Глава 25: «Дополнительное задание»
Старый Могрейн не обманул его ожиданий. С теми зараженными, кто отказывался идти в тюрьму, он не церемонился – один удар молотом, и никаких разговоров.
Паладин, способный повести остатки войск в атаку на несметные полчища Плети, обладал крутым нравом и не собирался потакать капризам черни. Если бы принц устроил резню, это легло бы позорным пятном на его имя, особенно в чужих владениях.
Но у Могрейна совесть была чиста: он знал лишь то, что паладин обязан очищать скверну и искоренять чуму. Телан, будучи человеком мягким и ведомым, быстро поддался на уговоры старшего товарища и присоединился к делу. В общем, не хочешь по-хорошему – будет по-моему!
Сам Артас отправился к главным воротам. Он видел, как вдалеке Мясорубки швыряют огромные валуны. На его глазах один из пехотинцев попал под прямой удар: стальной доспех смяло, словно бумагу, а здоровье мгновенно обнулилось. Тут даже Свет бессилен!
— Джайна, сможешь достать те метательные машины?
— Дай мне немного времени и прикрой меня. — Джайна хорошо отдохнула. В её лазурных глазах отразилась решимость, и она начала нараспев читать заклинание.
В черном ночном небе и так было свежо, но с началом заклинания температура упала до пронизывающего холода. Огромный камень с воем летел прямо в них; хрупкое тело мага не пережило бы такого столкновения.
Фью-ю!
Выдохнув, Артас вскинул щит и, уловив момент, нанес мощный боковой удар по летящему валуну. Грохот! Камень сменил траекторию и, отлетев, раздавил парочку невезучих зомби.
Руку Артаса прошила резкая боль. Глянув на шкалу здоровья, он вздрогнул – минус сто единиц одним махом.
— Снежная буря! — Выкрикнула Джайна. Её дорогой посох вспыхнул, усиливая чары. С неба на Мясорубки обрушился град размером с кулак. Каждый удар отнимал приличную часть прочности машин, а вурдалаки в зоне поражения замедлились, превратившись из стремительных хищников в неповоротливых черепах.
Спустя полминуты обстрел прекратился. Вражеские машины были на грани разрушения, а одна и вовсе развалилась, приняв на себя слишком много ударов.
Свист, свист!
Две магические стрелы, пролетев огромное расстояние, окончательно добили поврежденные Мясорубки. Работа Сильваны!
— Отлично сработано, дамы. Джайна, передохни, остальное за мной. Громмаш, пора прибраться!
Артас встряхнул затекшую руку и с молотом в руках бросился в гущу боя. Только его личное присутствие на передовой могло поддержать боевой дух. Нежить не так страшна, как паника в рядах своих войск. Под действием его аур союзники сражались эффективнее, а Артас получал ценный опыт. Битва была лучшим местом для прокачки!
— Орки никогда не будут рабами! — Громмаш тоже был на взводе. Хоть он и числился в гвардии принца, люди не жаловали его. Память о вторжении и бесчисленных бедах была слишком свежа, такую кровную вражду быстро не изгладить.
Завязалась затяжная битва. Перед глазами Артаса мельтешили бесконечные полоски здоровья: зеленые у своих и красные у врагов. Рубясь в первых рядах, он не забывал вовремя подлечивать умирающих солдат.
Бой пьянил. В крайнем случае он всегда мог отступить – за провал задания наказания не было, а жизнь дороже. Но щедрые награды манили, и, несмотря на прибывающие подкрепления врага, Артас не отступил ни на шаг.
— За Лордерон! — Выкрикнул стражник, прежде чем вурдалаки повалили его и накрыли живым ковром. Вдалеке некроманты, стоя вне досягаемости стрелков, без устали поднимали скелетов-воинов. Смысл пушечного мяса в том и заключался – истощать живых. Это была война без вложений: едва человеческий солдат падал, как вскоре он восставал нежитью и поднимал меч на бывших товарищей.
До рассвета оставалось три часа. Битва шла всего полчаса, а защитники Дольного Очага уже потеряли треть состава. Это было невероятно. Артас внимательно наблюдал и заметил, что мертвецы незаметно начали применять тактику!
Вначале они просто перли лавиной, атакуя всё живое. Злости много, ума мало. Но благодаря молитвам жрецов в тылу и ауре вампиризма, дающей небольшой откат здоровья, убить солдата было трудно – если только его не окружали и не убивали мгновенно.
Война оказалась сложнее, чем он думал. В этом и была слабость Артаса: он мог быть лидером, но до звания выдающегося генерала ему было далеко. К счастью, вернулся Могрейн, с ног до головы покрытый кровью и нечистотами.
— Могрейн, ты вовремя. Бери командование на себя. Похоже, нежитью кто-то управляет – они начали бить в уязвимые точки и окружать наших воинов.
Артас не чувствовал досады от того, что в чем-то уступает подчиненному. Зачем ему генералы, если он сам будет делать всё? — Положитесь на меня, Ваше Высочество. Я удержу город!
Старый рыцарь тут же привычно взялся за дело: отвел раненых, перестроил ряды. Плотный строй не давал врагу выдергивать отдельных бойцов – теперь мертвецы могли только биться о стену щитов у ворот, не имея возможности окружить кого-то.
Сильвана точным выстрелом сняла очередного некроманта и подошла к принцу. Золотые волосы, убранные в высокий хвост, придавали ей решительный вид.
— А я думала, ты будешь упорствовать до конца, гордый маленький принц. — В её словах слышалась легкая ирония; Сильвана не была бы собой, будь она во всём покорной.
Артас потер нос и беспомощно пожал плечами:
— В военном искусстве я и правда не гений. Здесь мне нужна помощь опытных воинов, таких как ты.
Сильвана промолчала, но довольная улыбка выдала её настроение. Её тонкий палец указал на темный лес вдали:
— В километре отсюда идет колонна труповозок. Не знаю, что там, но движутся они в сторону Иствельда.
Стоило ей это сказать, как интерфейс заданий обновился – то самое побочное задание пятой главы!
«Побочное задание (необязательно): Перехватить караван нежити».
«Цель: Колонна, груженная чумными зельями и магическими материалами, проходит мимо Дольного Очага. Уничтожить караван в течение 15 минут».
«Награда: Фолиант могущества».
— Фолиант могущества! — Это означало мгновенное повышение уровня героя и всех его навыков.
Глядя на свой пятый уровень, Артас понял: если он поднимет шестой, то сможет выучить ультимативную способность! К тому же каждый уровень – это прирост здоровья, атаки и защиты. Чем выше уровень, тем лучше!
Обновлено: 23.01.2026