Глава 23: «Аура вампиризма и полночный разговор»
Артас первым же делом отключил «Нечестивое бешенство». Оно слишком сильно истощало жизненные силы; при низком запасе здоровья можно было и не выдюжить.
Оставшись без контроля, нежить перестала представлять серьезную угрозу. Мертвецы атаковали вразнобой, а некоторые и вовсе крутились на месте. У нежити нет воли, они не властны над собой – нужно было лишь проявить терпение, чтобы методично их истребить.
Громмаш тоже был весь в ранах. Чтобы выиграть время для Артаса, он принял на себя несколько волн атак. Хоть он и кричал, что орки не будут рабами, в бою действовал без колебаний.
Вспышка «Света» омыла его, восстанавливая силы. Внешние раны затянулись на глазах.
— Силы остались? Давай наперегонку – кто больше убьет. Победителю вечером полагается лишняя порция жареного кабана.
— Я не проиграю! Я – Громмаш Адский Крик!
Битва затянулась на полдня. Созванные крестьяне принялись очищать поле боя. Артас вошел в Андорал, где повсюду клубился бледно-зеленый туман.
Зараженное чумой зерно, сложенное в кучи, испускало зеленоватое свечение. Местным жителям тоже пришлось несладко: отовсюду доносился натужный кашель.
Склады этого логистического центра наполовину опустели. Часть зерна пошла на нужды города, но остальное уже успели разослать по деревням и городам.
— А-а!
Один из обезумевших жителей внезапно вцепился в горло стоявшего рядом ополченца. Болезнь проявилась мгновенно – рот несчастного уже был залит кровью.
Хрясь!
Артас с бесстрастным лицом размозжил голову бедолаге, уже начавшему превращаться в вурдалака.
— Нужно собрать всех в одном месте и проверить «Светом». Могрейн, берешь надзор на себя. Остальным – отдыхать.
Но стоило ему договорить, как горожане один за другим начали обращаться. Ситуация стремительно выходила из-под контроля.
Прежде чем Артас успел принять решение, вспыльчивый Могрейн уже дошел до предела ярости.
— Ваше Высочество, здесь уже никого не спасти. Сначала уничтожим нежить, а затем выдвинемся в Дольный Очаг. Там и отдохнем. — В этом и был плюс присутствия старых воинов – они брали на себя всю грязную работу и дурную славу, не давая тени упасть на принца.
— Солдаты, еще одно усилие! Если мы не покончим с ними здесь, нежить разбредется и убьет ваших родных и близких. Потерпите немного. Стройся! В атаку!
Воины были на пределе. После многочасовой резни силы их почти иссякли. Свет мог исцелять раны, но не мог прогнать смертельную усталость – требовался сон.
Эльфийские жрецы в тылу тоже вымотались. Благодаря ауре Артаса маны у них было в избытке, но ментальное истощение восполнить было нечем.
Артас на мгновение заглянул в меню наград.
«Аура вампиризма (1 уровень): 10% нанесенного урона превращается в здоровье. Действует на ближний и дальний бой».
— Неплохо. Десять процентов – это немного, но лучше, чем ничего. По крайней мере, теперь есть самоисцеление. А когда навык достигнет максимума, я стану живым насосом для перекачки крови!
Вурдалаков в Андорале оказалось не так много, около тысячи, и еще немало не заразившихся жителей успели спрятаться. Череда битв истощила силы всех присутствующих.
Но отряд продолжал путь, стремясь добраться до Дольного Очага на севере. Там были надежные укрепления, позволяющие легче отражать атаки нежити и дать измученной армии долгожданный отдых.
Благодаря разведке следопытов Сильваны путь прошел относительно спокойно. В те времена Иствельд всё еще утопал в зелени лесов, кишащих дичью. Мертвая тишина и запустение еще не тронули эти земли.
— Это место не должно превратиться в Чумные земли! — Артас крепче сжал молот. Впервые он ощутил настоящий гнев. Всё это – его будущее наследство! Плеть, распространяя чуму, просто грабила его сокровищницу!
— Проклятая нежить! Только дайте мне способ управлять мертвецами – я заставлю их вкалывать по двадцать четыре часа в сутки без выходных!
Когда впереди показался Дольный Очаг, все вздохнули с облегчением. Это были земли Фордринга. Раньше его лишили титула за спасение орка и интриги подчиненных, но земли остались за семьей, перейдя к его сыну – Телану Фордрингу.
— Приветствую, Ваше Высочество. Ваше прибытие – большая честь для Дольного Очага. Я уже распорядился подготовить казармы, комнаты и вдоволь провизии.
Телан почтительно склонился в поклоне. Это было высшее проявление уважения вассала к наследнику престола.
Армией занялся Могрейн, так что принцу не пришлось командовать лично. Он устало потер виски.
— Продовольствие из Андорала уже отделили?
Он заранее отправил гонца с предупреждением. Ему совсем не хотелось проснуться посреди толпы вурдалаков.
— Согласно вашей воле, мы изолировали ту партию зерна. Для еды используются только старые запасы. Ваше Высочество, отдыхайте спокойно. Здесь безопасно, нежити не прорвать оборону города. И еще… я хотел просить вашего позволения вступить в вашу армию.
Телан был предан Лордерону, и вид жителей, превращающихся в зомби, наполнил его сердце ненавистью. Как паладин, он не мог терпеть подобную скверну; её нужно было выжечь.
Артас смертельно устал. Единственное, о чем он мечтал – это сон.
— Хорошо. Веди.
Проходя по городу, он заметил, что местные войска продолжают тренировки. Как выяснилось, прошлой ночью здесь видели бродячих мертвецов. Но сон был важнее – нужно восстановить силы.
Пока старый Могрейн на страже, даже если что-то случится, он прикроет.
Поздней ночью город всё еще был залит огнем факелов. Введено военное положение, на улицах царила тишина.
Артас взглянул на крепко спящую Джайну. Ей тоже досталось.
Сказать «отдых» легко, но когда перед тобой после купания лежит златовласая красавица с сияющей кожей, любой нормальный мужчина предпочел бы еще одну «битву» прежде сна.
Бедная Джайна. Весь день в пути, весь день сражений с нежитью, а под конец еще и порция «государственного налога» – она вымоталась настолько, что даже тихонько похрапывала.
Он толкнул створку окна, всматриваясь в ночную тьму.
Артас нахмурился. Днем он убил Мал'Ганиса, но тот наверняка возродится у алтаря. Этих демонов нынешними средствами не прикончить.
Повеяло тонким ароматом. Сильвана, с магическим луком за спиной, бесшумно скользнула в окно. Взглянув на сладко спящую Джайну, она почувствовала необъяснимый укол ревности.
— Почему ты еще не спишь? — Пробраться в окно среди ночи и спрашивать, почему человек не спит – королева Сильвана явно умела находить предлоги.
Артас потянулся и, словно в шутку, обхватил её за тонкую талию. Он почувствовал, как она напряглась.
— Я уже выспался. Беспокоюсь о ситуации в Стратхольме. И о тебе.
Сильване была непривычна такая близость. Она видела то письмо: Луносвет всерьез вознамерился выдать её за Артаса! И выставил кучу условий. Это привело её в ярость – она предводительница следопытов Кель'Таласа, а не товар, которым можно торговать!
Это было оскорбление!
— О своей голове беспокойся. Ты о своей Джайне думаешь, признайся!
— Ревнуешь?
— Нет! М-м-м!
Попалась!
Обновлено: 23.01.2026