Глава 16: «Признаюсь честно: я тоже благословлен титанами»
Драконы обожали все блестящее: сокровища, редкие камни и золото. Если говорить о богатстве, то даже самые алчные гоблины не смели тягаться с драконьим племенем. В обычное время выпросить у них хоть монетку было сложнее, чем взойти на небеса.
Но сейчас на кону стояло выживание рода. Если не приложить усилий, черные драконы исчезнут навсегда. Ради такого дела даже самая скупая драконица была готова вытрясти свои закрома.
На следующее утро Артас покинул Лордерон и направился к прибрежным ничейным землям. Он выбрал это место по двум причинам: во-первых, номинально оно принадлежало короне, во-вторых, там можно было построить отличный порт с хорошим сухопутным сообщением. Окружающие холмы служили естественной защитой, а то, что земли до сих пор не освоили, объяснялось обилием гнолов и кобольдов.
Гнолы обожали устраивать засады в лесах, а кобольды облюбовали темные углы рудников. Побережье же кишело мурлоками. Эти существа, столь же древние, как и тролли, считались дикарями. Они были неразумны, плодились с невероятной скоростью и охотно поедали людей. Многие лорды пытались освоить эти края, но их начинания заканчивались крахом, а сами они порой находили покой в желудках рыб.
Однако Артаса это не пугало. Его первой целью стали мурлоки.
В системном меню появились задачи: победить кланы мурлоков, гнолов и кобольдов. Наградой должно было стать знание их языков и их верность. Это звучало невероятно, но, разобравшись в деталях, Артас лишь усмехнулся. Человеческое поселение считается деревней, если в нем живет пара сотен душ. У этих же тварей пара мурлоков, собравшихся вместе, уже гордо именовала себя «новым кланом».
Спустя три дня.
Синестра вернулась, доставив огромное количество ресурсов. Вместе с ней прибыла и «графиня» из Штормграда – ее дочь Ониксия!
Строительство лагеря шло полным ходом. Уже стояли каменная ратуша, казармы, жилые дома, лесопилка и кузница. Еще удивительнее было то, что из ближайшего рудника беспрерывно вывозили тележки с золотой рудой.
Ониксия с пренебрежением осматривала лагерь – он казался ей слишком примитивным, хоть в нем и было все необходимое.
— Приветствую вас, леди и графиня. Прошу за мной, — произнес Артас, едва получил весть об их прибытии. Он не сидел сложа руки: помимо сражений с мурлоками, принц лично курировал стройку. По периметру уже возвышались сторожевые башни.
Перед ними стояло массивное строение, напоминающее вольер, – Гнездовье грифонов. Внутри лежали два шипастых яйца черного дракона. Без всяких инкубаторов на них высвечивался таймер. До вылупления оставалось всего три дня.
Синестра, как королева черных драконов, сразу почувствовала биение жизни внутри яиц. Несмотря на то, что она видела в жизни немало потрясений и сражалась с демонами Пылающего Легиона, сейчас ее сердце затрепетало от волнения.
— Как тебе это удалось? — Не удержалась она от вопроса, забыв о приличиях. Это была тайна, которую она жаждала постичь.
Ониксия же, оправившись от шока, почувствовала жгучее желание забрать эти земли себе. Ей казалось, что человеческий принц недостоин владеть таким сокровищем. «Невиновен простолюдин, да виновата яшма», – гласила пословица, и здесь она была как никогда уместна.
Но Артас, выставляя все напоказ, не боялся нападения. Он знал: чем древнее существо, тем проще его обмануть. Если бы не спешка в развитии территории, он бы давно очаровал их обеих.
— Вы ведь слышали о титанах? О тех, кто заседает в Пантеоне? — Спросил он.
Конечно, они знали. Именно благословение Пантеона создало Пять Драконьих Аспектов. Черные драконы хранили мощь земли, красные – энергию жизни, зеленые – силы природы, синие владели магией, а бронзовые повелевали временем.
— Ты хочешь сказать, что благословлен титанами? — Выдохнула Синестра.
Артас в душе едва не расхохотался, но лицо сохранил серьезным. Он отвернулся к морю, демонстрируя величественный профиль – не ради пафоса, а чтобы скрыть усмешку. В чем секрет идеального обмана? Нужно лишь направить собеседника, чтобы он сам поверил в ложь, рожденную в его собственной голове.
— Верно. Этот мир, Азерот, сам является титаном, чья сила превосходит всех остальных. Я слышу ее голос, я получил ее дар, и теперь ей нужна моя помощь.
Он обернулся к женщинам.
— Вторжение Пылающего Легиона уже началось. Я должен остановить уничтожение Азерота. Если вы поможете мне, то получите благословение самого мира. И этот дар будет могущественнее любого подношения титанов.
Никаких пафосных речей – только спокойная констатация фактов, с которыми им всем придется столкнуться.
Синестра была потрясена. Она понимала, что это шанс для черных драконов выйти из тени и жить открыто, не опасаясь преследований. Но Ониксия не была столь доверчива. Она сама была мастером интриг и чувствовала какой-то подвох.
— Его Высочество принц… почему мы должны верить твоим словам? — Холодно спросила она.
Артас подошел к ней почти вплотную.
— Мне не нужно ваше доверие. Не хотите сотрудничать – я найду других. Этот шанс дается не каждому. Как видите, мое дело только начинается, и мне нужны верные соратники. Тот, кто присоединится сейчас, станет у истоков и получит лучшую награду. Решать вам, а не мне.
Обновлено: 23.01.2026