Глава 14: «Сначала покончим с чумой, а потом я на тебе женюсь»
— Некоторое время назад черный дракон разорил мою ферму и шахту, нанеся огромный ущерб.
— Я отправила людей на его поиски, и в конце концов они выследили его неподалеку от Страндбрада.
Синестра была в бешенстве – черных драконов и так осталось немного, а тут убили одного из дееспособных. Но на лице ее застыла вежливая улыбка.
— Тот самый дракон, которого вы убили, принц. Теперь души моих несчастных подданных наконец-то обретут покой. Благодарю вас!
Если бы Артас не знал, кто перед ним, он бы наверняка расплылся от удовольствия.
«Жаль, красавица, но я-то вижу, что ты не человек!»
Бриджит смотрела на принца с обожанием. «Принц – настоящий истребитель драконов!»
Боже, он был воплощением ее девичьих грез!
Артас же, напротив, помрачнел и покачал головой.
— Тут нечем хвастаться. Я читал древние хроники: стая черных драконов когда-то была одним из хранителей мира. Они заслуживают уважения.
— Тот дракон показался мне странным. Словно его разум был чем-то осквернен.
— Насколько мне известно, демоны способны извращать сознание живых существ, превращая их в своих рабов.
— Учитывая, что клан Черной горы призывал демонов, я почти не сомневаюсь, что тот дракон был их пленником.
«Какие еще демоны?»
Сильвана едва не рассмеялась. Она видела принца насквозь – он нагло врал!
Она с трудом сдерживала смех, глядя на его серьезное лицо. «Ну и пройдоха же этот принц!»
— Демоны? — Синестра побледнела. Она сама сражалась с Пылающим Легионом в древности. Это ведь они подтолкнули орков к вторжению.
Демонам нелегко попасть в Азерот, условия для их призыва крайне суровы.
А вот с орками всё было проще: использовать их для первой волны зачистки, чтобы ослабить оборону мира.
Затем, воспользовавшись артефактами, спрятанными в человеческих королевствах, призвать самих демонов. Таков был план Легиона, который в прошлый раз провалился.
Она невольно задумалась: неужели Легион теперь нацелился на черных драконов?
Если так, стратегию стаи нужно срочно менять.
— Как демоны посмели? — Прошептала она.
Артас мельком взглянул на нее, понимая, что наживка заглочена.
Если удастся переманить королеву черных драконов на свою сторону, это станет мощным козырем против Плети.
Драконы сами по себе были грозной силой, даже один дракончик в бою стоил многого.
— Посмели бы еще как. Именно Пылающий Легион, состоящий из демонов, когда-то управлял орками.
— Сначала они превратили родной мир орков в выжженную пустыню, а затем, подгоняя их голодом и жаждой крови, бросили на наш мир.
— Любое существо для них – лишь расходный материал. Знаете, почему их называют Пылающим Легионом?
Артас вошел во вкус, работая на публику. Синестра-то наверняка знала правду, а вот Бриджит, Сильвана и стоящие неподалеку лорды слушали его затаив дыхание.
— Почему, Ваше Высочество? — Бриджит вовремя подала реплику, не давая паузе затянуться.
Даже Сильване стало любопытно. Предания о Войне Древних в Луносвете не особо жаловали.
Когда-то высших эльфов изгнали их сородичи, ночные эльфы, и им пришлось пересечь океан, чтобы обосноваться в Восточных королевствах.
— Потому что там, где они проходят, остается лишь пепел. Их цель – уничтожение миров.
Синестра отвела взгляд. Она прекрасно знала о Легионе. Она сама участвовала в Войне Древних и истребила столько демонов, что и не счесть.
— Откуда тебе это известно? — Спросила она.
Артас гордо выпрямился, вовсю работая на свой авторитет.
— Потому что я – Артас Менетил, наследный принц Лордерона!
— Лордерон и Альянс будут стоять вечно!
«Хм?»
«И к чему это было сказано?», – Синестра совершенно не понимала человеческой логики.
Зато Бриджит была в полном восторге. Она опустилась на одно колено и, приложив руку к сердцу, торжественно произнесла:
— Бриджит будет вечно верна принцу! Да пребудет Лордерон вовеки! Слава Альянсу!
Артас помог ей подняться и удовлетворенно кивнул.
Затем он повернулся к Синестре:
— Лордерон – прекрасное место. Если вы, госпожа, решите заняться здесь делами, вы не прогадаете.
— Что же до черных драконов – не беспокойтесь. Если представится случай, я с радостью с ними посотрудничаю. Взаимная выгода всегда лучше взаимных потерь.
— Прошу меня извинить. Приятного вечера.
У Артаса было еще полно дел, и он не мог позволить себе расслабляться.
Он выпросил у отца-короля участок земли в Тирисфальских лесах у побережья, объяснив это желанием попрактиковаться в управлении領地.
Теренас, видя рвение сына, с радостью согласился. Лордерон был богат, и капризы принца не пробили бы в казне брешь.
Глубокая ночь.
В своей спальне Артас при свете свечи строчил план развития земель.
Главным был вопрос экономики: где взять начальный капитал и как приумножить его в дальнейшем.
Но больше всего не хватало людей – тех, кому можно было бы доверять.
Сильвана уже была здесь. И нет, она пришла не ради плотских утех, а просто на условленную встречу.
— Для воина у тебя слишком слабая бдительность.
— Я знал, что ты придешь. Тебе я доверяю безоговорочно. Сильва, ты веришь в судьбу?
Артас налил себе горячего кофе. Напиток был горьким – даже в Лордероне сахар был большой редкостью.
Сильвана кофе не любила, но всё же сделала глоток из его чашки. Ощущение было странным.
Артас удивленно вскинул брови. Это же была его чашка. Получается, это был своего рода косвенный поцелуй?
— Разве судьба не предопределена с самого начала? — Спросила она.
— Ха-ха, вовсе нет. Судьба – это лишь правила, созданные для того, чтобы сдерживать других, но не нас самих.
— Я видел свою судьбу. Кое-кто хочет использовать меня, превратить в рыцаря смерти. А тебя – уничтожить и сделать банши.
— Я еще не знаю, кто за этим стоит, но сеть уже расставлена. Мне нужна твоя помощь. Давай вместе выпутаемся из этой ловушки и изменим судьбу! Ты согласна?
Артас осмелился накрыть своей ладонью ее изящную кисть. Несмотря на мозоли от тетивы, ее кожа была гладкой как шелк. Неужели это дар эльфийской крови?
Сильвана слегка покраснела и высвободила руку, недовольно взглянув на него.
— Говори дело, а не руки распускай.
— Когда мы покончим с чумой, я намерен просить вашего короля отдать тебя мне в жены.
Обновлено: 23.01.2026