Глава 77 — Глава 77

Джейк поправился за два дня, отдыхая на базе Грея. В эти дни он слышал много шума – люди постоянно перемещались, что-то происходило. – Хорошо, что ты так быстро восстановился, – сказал Мартин. – Зелья помогли, и твой собственный организм сильный. Многим потребовалось бы дней десять-пятнадцать, чтобы прийти в норму после таких ранений. Кстати, у меня для тебя хорошие новости. Кажется, информация, которую ты предоставил в прошлый раз, помогла нам найти кое-какие зацепки по прежнему делу. Многие думали, что это дело рук только Черносердечного, но похоже, там было замешано много людей. А ты можешь ехать в любое время, раз уж поправился. Мастер Влад, наверное, уже ждет тебя в Северном Приграничье. Джейк задумался, потом ответил: – Я сегодня же отправлюсь в Северное Приграничье, раз уж полностью восстановился. Что касается прошлого задания... Я его выполнил, все, что нужно, доложил. Вы можете использовать эту информацию по своему усмотрению, я в это больше не вмешиваюсь. Мартин заметил, что Джейк немного грустит, и подумал про себя: «Наверное, он переживает из-за травмы и ошибки, которую допустил во время задания. Ну, по сравнению с другими новичками на их первом задании, он справился на удивление хорошо, намного выше обычного уровня. Обычно с такой работой ранга Б они даже не начинают». - Не стоит расстраиваться из-за прошлой миссии, - сказал Мартин Джейку. - По сравнению с другими новичками, ты справился очень хорошо. Они бы и близко не получили задание такого уровня с самого начала. Думаю, Лорд Влад доверял твоим способностям и был в тебе уверен, когда поручал его. Полагаю, мало кто может достичь такого результата. Возможно, Грей смог бы. Я слышал, что он был довольно умелым Ассасином, когда только начинал выполнять задания. Можешь дождаться его, он сейчас проводит собственное расследование, но я не знаю, когда вернется. Джейк улыбнулся и ответил: - Думаю, все в порядке. Вы справитесь с прошлым инцидентом. Я бы хотел отправиться в город Северная граница и присоединиться к Учителю и Лорду. Мне было приказано немедленно вернуться после завершения миссии. Подумав о Грею и его беззаботной, даже грубоватой манере поведения, Джейк сказал: - Нет, скажи ему, что я уже уехал. Скоро вечер, так что мне лучше убраться пораньше. Если что-то случится, вы можете отправить мне письмо в Особняк Лорда Джона или к Учителю. Тем временем, размышляя над словами Мартина, Джейк думал про себя: "Похоже, я установил для себя слишком высокие ожидания и цели. Прошлое происшествие стало роковой ошибкой во время последней миссии, и я мог бы погибнуть, если бы не мои рефлексы и тренировки с Учителем и Лордом. Мне еще предстоит пройти долгий путь, чтобы достичь уровня Мастера в бою. Мне нужно тренироваться больше". *** Тем временем, барон Мендес в Долоресе… Барон Мендес и Антонио принимали очередного знатного гостя. Это был граф Кейси Уайт с севера королевства Аелий, чьи владения граничили с владениями барона Мендеса на юге. Недавно граф направлялся на север, следуя слухам о значительном увеличении объемов торговли. Его люди и финансовые чиновники, наблюдая за торговыми путями и пошлинами, подтвердили эти данные: через его земли стало проходить куда больше товаров как с севера, так и с юга. Обычно в этом регионе торговля шла вяло, в основном в южном направлении, поэтому столь заметный рост вызывал у графа неподдельный интерес. После роскошного пира в особняке барона Мендеса граф Кейси проронил: - Думаю, сегодняшняя еда все же была лучше той, что я обычно ем. Впрочем, она все равно меркнет по сравнению с тем новым блюдом, которое я отведал недавно в ресторане «Надежда» в Северном приграничье. Граф Кейси сказал это машинально, только что вернувшись из Северного приграничья, которое оказалось совсем иным городом, нежели он ожидал. Барон Мендес нахмурился, снова услышав подобные слова от знатного человека. Впрочем, он мог лишь тяжело вздохнуть. Граф Кейси слегка ухмыльнулся и заметил: - Что ж, ты тоже прилично зарабатываешь в ресторанном бизнесе в последнее время. Как тебе удалось вытянуть из него те рецепты? Некоторые из них еще не стали общеизвестными. Мендес ухмыльнулся в ответ: - Ну, я постарался выжать из него все до последней капли, когда он захотел купить этот паршивый городок. Я слышал, он даже негласно отказался от Церкви Сияния, хах, какой дурак. Думаю, он все еще не осознает силу Церкви Сияния. Он либо пожалеет о своем решении, когда мы будем воевать на западе, либо ему придется выложить немало денег, чтобы нанять магов Света, коих всегда в страшном дефиците. Мендес продолжал с раздражением: - Что ж, хорошо, что он не связался с этими парнями, иначе у всех болела бы голова. Думаю, я избавился от этой горячей картошки, городка на северной границе. Позже для меня это было бы катастрофой. Полагаю, это было скрытым благословением, что этот богатый дурак захотел защитить своих товарищей. Мендес закончил свой рассказ смехом. Граф, выслушав его, высказал свое мнение: - Думаю, это, возможно, из-за эгоизма Сияющей церкви и их попытки утвердить свой контроль и власть. У него близкие отношения с домом Блюси, поэтому их и отвергли. А что касается того города, кто знает, но я вижу, что там происходит много перемен. У него довольно амбициозный план, но в то же время очень рискованный. Мендес согласился и высказал нейтральное мнение: - Полагаю, это правда, однако в будущем ему все равно придется потратить немало на услуги целителей, потому что его город быстро развивается и превращается в город. В какой-то момент ему понадобятся светлые маги, и я удивляюсь, как он справится с ситуацией, когда столкнется с войной, и Сияющая церковь решит сыграть жестко. Думаю, он узнает об их силе на собственном горьком опыте, когда столкнется с проблемой. Думаю, ему также придется расширить свои владения на севере, и это будет очень интересно, поскольку он до сих пор не знает, какие неизвестности таятся как в королевстве, так и в диких землях. В любом случае, у тебя есть какие-нибудь новости о позиции герцога? Граф Кейси улыбнулся в ответ на вопрос: — Ну, вы же знаете, что герцог Норман поддерживает принца Гектора, так что его позиция вполне предсказуема. К тому же, дочь герцога уже помолвлена с принцем Гектором. И тот факт, что новый барон не выразил ему, как герцогу Севера, никакого почтения и не отправил послания, сильно его злит. Он, должно быть, считает, что барон поступил так из-за своей связи с принцем Гектором, а ещё из-за того, что герцог мог бы унизить его за поведение на аукционе. Барон Мендес ответил: — Ну, мы-то все уже поняли, что он, скорее всего, унизил бы его из-за принца Гектора, ведь он его будущий зять. Но я всё же хотел убедиться в его позиции. Граф задумался и потом с упреком произнес, упомянув Сапфировую Розу: — Я полагаю, это тоже верно. Однако, мне кажется, главная причина в том, что этот выскочка связан с маркизом Рэем и полуэльфом, герцогом Южного Леса, Сапфировой Розой, через другие свои дела. Герцог, наверное, ещё сильнее разозлился из-за того, что сначала отмахнулся от этого выскочки, получив отчеты об их сделке. И только потом он понял, насколько важен этот бизнес с дорогим мылом. Сначала он думал, что Сапфировая Роза и маркиз Рэй просто решили позлить его через этого выскочку, и поначалу лишь посмеялся. Думаю, он ещё больше разозлился, когда понял, что сам пользуется этим мылом. Это, конечно, было бы забавно. Но я готов поспорить, что он всё равно продолжает им пользоваться, потому что по качеству оно лучше других товаров на рынке, и это одна из причин его успеха в верхнем сегменте. А самая вероятная причина — их многолетняя ненависть, которая только усиливается. Граф усмехнулся, договаривая последнюю фразу. В его словах звучало явное пренебрежение, когда он упомянул герцога-полуэльфа. услышав это, барон засмеялся и сказал: - Полагаю, у нас с герцогом сходятся мысли: это мыло и правда слишком хорошее. Однако у этого парня есть один недостаток - сила. Он до сих пор не собрал ни рыцарей, ни магов. У него, как заметили мои люди, лишь сброд рабов-воинов, потерпевших поражение на поле боя. Наверное, это естественно, что рыцари не хотят служить выскочке-дворянину, это рискованно для их карьеры. – Затем барон Мендес, добавил уже серьёзно, – Но у него есть толковые люди, когда дело касается защиты коммерческих секретов. Я много раз пытался заслать своих людей в его мастерские, но большинство из них либо мертвы, либо искалечены. Не знаю, как ему удалось нанять таких людей. – вздохнув, проговорил барон. Граф Кейси улыбнулся, услышав Мендеса, и заговорил знающим тоном. - Полагаю, ты всё ещё не знаешь о поддержке со стороны мисс Дианы из дома Блуси и одного из самых доверенных людей герцога Блуси, Влада. Думаю, этот выскочка, скорее всего, предложил им много выгод в обмен на их помощь. В последнее время я видел много повозок, направляющихся на северо-запад Элиуса, к Королевству Огненной Бездны. Интересно то, что их охраняли высококлассные наёмники. Так что, скорее всего, это было мыло, которое они собирались продавать по всему Королевству Огненной Бездны. Кейси продолжал раздраженно говорить: - Я даже не пытался к нему внедриться, потому что знал, что не смогу соперничать с убийцами из Дома Лазурного моря. Вместо этого я решил попробовать купить их напрямую в "Надежде", после того как отведал их еду. Увидев их поваров, я сразу предложил некоторым из них должности шеф-поваров в моем поместье, но все они отвергли мое предложение. Думаю, большинство из них либо местные и очень благодарны этому парню, либо у них тоже большие зарплаты. Что мне не понравилось, так это то, что, как я слышал от местного жителя, они заставляли тех рабов работать в таком элитном ресторане. Даже если там работают рабы, то как минимум этот раб до того, как здесь работать, должен был в качестве простолюдина до этого работать в элитном месте. Думаю, выскочки всегда останутся выскочками, не знающими ничего о благородном этикете. Тем временем, в Северном пограничном городе происходили многочисленные перемены, которые замечали все, особенно посетители.