Со временем Джон уже привык к этим сценам, но по её словам понял, что Мелани собирается потратить очень много из своих личных запасов.
В эти дни тренировки шли гладко, а все дела, порученные Джоном, чиновники выполняли с величайшим вниманием. Отчёты Джон обычно получал от Тейлора в свободное время.
Интенсивность тренировок Джона возросла после его последнего выступления. За эти дни он уже освоил технику «Тайные шаги ада», которую недавно дал ему Влад. Влад не знал, что Джон с помощью Сары за эти несколько дней тренировок уже доработал технику под себя.
Желая поделиться своими успехами с обоими, Джон сегодня решил косвенно спросить Влада:
– Влад, как ты думаешь, что ты скажешь об изменениях, которые я внёс в технику, что ты дал нам недавно?
Влад улыбнулся – ему понравилось, что Джон проявил интерес к «Тайным шагам ада», и посоветовал:
– Звучит неплохо. Давай немного поспаррингуем, чтобы я мог оценить изменения в технике. Покажешь мне их чуть позже, чтобы я мог лучше прочувствовать. И если будут хорошие изменения, мы сможем их тоже использовать.
Их спарринг начался.
Сегодня Джон впервые демонстрировал «Тайные шаги ада» перед Владом. Во время этого спарринга Джон двигался очень быстро. Он хотел выложиться на полную и проверить свои пределы, так как ему не хватало опыта в рукопашном бою, поэтому Джон хотел выжать максимум из этого поединка.
Влад не воспринимал этот спарринг всерьез, думая, что Джон только недавно освоил эту технику. Ему казалось, что даже такому гению, как Джон, будет трудно понять технику за столь короткое время и доставить ему много хлопот в этом спарринге. Влад внимательно следил за движениями Джона.
Посмотрим, как он подтянулся за эти пятнадцать дней тренировок. Возможно, его реакция стала лучше, так что, если я хочу прорвать его защиту, мне придется немного поднапрячься.
Сегодня они оба были с боевыми ножами. В основе этой техники лежали инерция, скорость и точность. Слуги построили небольшой тренировочный полигон на заднем дворе по приказу Влада, чтобы им было где тренироваться.
Первым двинулся Джон. Быстро перемещаясь, он попытался обойти Влада сбоку, надеясь атаковать со спины.
Как опытный воин, Влад знал, что такой тип атаки лучше всего срабатывает при внезапном нападении из темноты. Однако он понимал, почему Джон выбрал эту тактику – он хотел действовать осторожно.
Куда бы ни двинулся Джон, Влад не спускал с него глаз, следя за каждым движением. Наконец, Джон попытался атаковать со спины. Он чувствовал, что это лучший шанс, иначе он быстрее устанет.
Первая атака важна для убийцы, но еще важнее последующие удары, ведь на поле боя всегда случаются неожиданности. Это Влад недавно объяснил им. Джон старался применять все, чему его учил Влад. Он также внес свои коррективы, исходя из множества мысленных тренировок, учитывая свои сильные стороны и шансы на успешный удар, блок или уклонение.
Джон двигался не совсем так, как обычно крадутся в преграждённом месте. Его атаки были более прямыми, чёткими и нацеленными на уязвимые места, без единого необдуманного или широкого движения.
После многочисленных мысленных тренировок Джон атаковал Влада по заранее продуманному плану, который только что прокрутил в голове, и нанёс первый удар со спины Влада.
Нападения Джона были нацелены на уязвимые места – рёбра, голову, глаза – и полны напора. Влад, следя за каждым его движением, точно предугадывал удары и уворачивался влево, готовясь к ответу.
Что поразило Влада больше всего, так это то, что после первого удара Джон стал атаковать всё быстрее и яростнее. Будь на его месте кто-то менее опытный, даже бывалый боец быстро сдался бы. А главное – каждый удар Джона нёс в себе смертельную опасность, он постоянно бил в самые слабые точки.
Некоторым даже после долгих лет тренировок трудно атаковать с такой безжалостностью. Поэтому Влад всегда делал упор на практику, а не на теорию – чтобы закалить дух бойцов.
Джон не давал ему ни секунды передышки, держась вплотную, чтобы не упустить преимущество первой атаки.
После нескольких обменов ударами Влад убедился в таланте Джона – и в бою, и в умении учиться, придумывая новые приёмы на основе уже изученных.
На этот раз Джон решил удивить его магией. Он использовал силы земли и воды, чтобы размягчить почву под ногой Влада, превратив её в грязь, и тут же нанёс удар.
Влад заметил, что Джон немного сбавил темп. По его опыту, такое не могло быть просто усталостью – он видел, как Джон тренировался последние дни. Почувствовав неладное, он решил изменить тактику.
Как и ожидалось, Влад не ступил в грязь, увернувшись от последующей атаки Джона. На лице Влада появилась странная улыбка – этот ход Джона его позабавил.
— Продвинутая атака, основанная на движениях противника. Вполне неплохо, такое не каждый сможет выполнить даже после долгих тренировок. Ладно, закончим это и покажу ему то, чего он еще не видел. Если сможет использовать это впоследствии, будет отлично.
Внезапно движения Влада изменились. На сей раз он сам перешел в наступление и совершил стремительный скрытный рывок к Джону.
Но Джон благодаря молниеносной реакции сумел блокировать атаку. Это удивило всех, кто наблюдал за спаррингом. Удар был мощным, и Джона слегка отбросило назад.
Легкое удивление сменилось решимостью, и в следующее мгновение Влад нарастил темп, вновь обрушившись на Джона со второй атакой.
На этот раз он зашел с фланга, и Джон снова заблокировал удар, но Влад уже учел его реакцию. Он вложил еще больше силы в следующий удар, который нанес снизу.
Как только Джон отразил атаку, его подбросило высоко в воздух. Джон был ошеломлен таким развитием событий. Поняв, что попал в беду, он принял решительное решение. Игнорируя собственную защиту, в тот миг, когда Влад собирался нанести завершающий удар, Джон метнул ему в сторону нож, заряженный магией ветра. Он добавил ветер, чтобы увеличить скорость и пробивную силу, сделав атаку почти неотразимой.
Увидев этот ход Джона, Влад улыбнулся и продолжил свою последнюю атаку, спокойно используя магию воды и тьмы, чтобы нейтрализовать бросок и затуманить зрение Джона. Водно-темная магия также замедлила скорость ножа, дав Владу возможность изменить траекторию полета и нанести свой удар.
Джон приземлился на землю, и у его шеи оказался нож Влада, что ознаменовало победу Влада в этом спарринге. При этом на шее Джона в момент приземления была тончайшая пленка из камня. Это доказывало, что Джон предвидел удар Влада в шею, если бы схватка продолжилась, хотя после такой атаки он, скорее всего, погиб бы или получил тяжелейшие ранения.
В течение всего спарринга Мелани и Джейк наблюдали со стороны. Оба были потрясены до глубины души выступлением Джона; они и представить себе не могли, что Джон настолько силен. Только увидев этот поединок, они смогли оценить истинный уровень мощи Джона.
Мелани, обдумав увиденное, пришла к выводу: "Неудивительно, что он смог победить Антонио с таким арсеналом техник, да еще и всего за несколько дней тренировок. То, как он интегрирует магию в рукопашный бой, выглядит очень отточенным, совершенно не так, как у большинства молодых, которым требуются годы практики для освоения".
После этого поединка решимость Джейка стать таким же сильным, как Влад и Джон, только возросла. Он подошел к Владу и спросил:
- Мастер, есть ли способ стать сильнее быстрее и сравняться с вами по силе?
Поняв ход его мыслей, Влад ответил:
- Ты сейчас прогрессируешь быстрее, чем кто-либо из тех, кого я видел ранее. Тебе не нужно благоговеть и чувствовать себя слабым после выступления Джона. Он единственный уникум среди всех, кого я встречал, и именно поэтому я хотел взять его в ученики. Твоя сильная сторона - это решимость и воля к достижению целей, это очень поможет тебе в будущем. У каждого есть свои качества, и эти - твои дары. Не позволяй своей решимости навредить тебе, потому что некоторые риски не стоят той силы, которую ты получишь в итоге.
Влад указал на Мелани и произнес, обращаясь к Джейку:
– Видишь вон ту старушку? Многим от нее и одной бутыли зелья не дождаться, не говоря уже о том, сколько тренировочных ресурсов она на вас двоих тратит. Так что сосредоточьтесь на тренировках и отдайтесь им полностью. Я и так уже увеличил нагрузку для вас обоих, причем значительно раньше срока.
После спарринга Влад высказал Джону свои мысли о его манере боя. Он был поражен изменениями в ее исполнении и поделился своим мнением.
Сначала Влад думал, что Джон внес лишь небольшие коррективы, чтобы подстроить бой под себя, когда Джон заговорил об этом. Однако позже, увидев его на деле в спарринге, он был потрясен и понял, насколько отличается его манера ведения боя и насколько она эффективна в поединке.
Он посмотрел на Джона с глубоким смыслом и спросил:
– Знаешь, ты внес много важных и существенных изменений в эту манеру, и большинство из них значительно улучшили твое исполнение.
Влад немного предался воспоминаниям и обратился ко всем присутствующим:
– Знаете, сколько лет мне понадобилось, чтобы внести около пятидесяти изменений в изначальную манеру? И я очень гордился этим достижением.
Наблюдая за этим, Мелани была очень рада, ведь она уже знала о многочисленных уловках Джона еще по временам его обучения зельеварению и фармации. У нее была точно такая же реакция, когда Джон придумывал различные заменители для всех видов зелий, о которых узнавал.
Обновлено: 12.02.2026