Глава 158 — Глава 158

Глава 158 *** Путешественник из западных владений герцога Блейквулфа впервые прибыл в Северный город, прослышав о лекарстве от малярии. Этот город поразил его своей самобытностью. Раньше он жил в Имперской столице, но потом перешел на службу маркизу в западных землях. Звали его Брюс Коннор. Это был мужчина средних лет, с каштановыми волосами, тронутыми сединой. Сейчас он был в плаще – специально приехал сюда, чтобы вылечить малярию, вместо того чтобы обращаться в Сияющую Церковь. Войдя в город, Брюс подумал: "Хорошо, что нашлось лекарство от этой хвори, иначе пришлось бы идти в Сияющую Церковь, обращаться к ним за помощью за немалые деньги, да еще и кланяться им в ноги". Брюса сопровождал местный гид. В последнее время из-за наплыва приезжих у Северного города и окрестных поселений появилось множество таких проводников. Въезжая в город на экипаже с гидом, Брюс заметил: - Здешние дороги весьма хороши. Гораздо лучше дорог Имперской столицы. Гид с гордостью заговорил об истории этих дорог – он привык к похвалам за качество покрытия и его содержание: - Да, на строительство этих дорог средства выделил лично Лорд Джон. Они сделаны из бетона с добавлением особого затвердителя, называемого цементом. Он произвел настоящую революцию во всей строительной индустрии Северных владений. Теперь дороги стали намного прочнее благодаря бетону и цементу. Лорд занялся этим после того, как заключил сделку с бароном Мендесом. - Разве содержание таких дорог не обходится дорого? - Нет, Лорд Джон считает, что деньги и дороги неразрывно связаны. Поэтому их необходимо поддерживать в хорошем состоянии. К тому же, сам цемент производит Лорд Джон, поэтому затраты на его изготовление низки. Недавно мы начали экспортировать цемент маркизу Рэю и герцогу Фьорду. Они также планируют модернизировать свои дороги, по крайней мере, потому что это будет способствовать развитию торговли. Брюс кивнул, что-то поняв про город и Джона. Он посмотрел по сторонам и задумчиво произнес: – Хм... Это выглядит как хорошая возможность для бизнеса, ведь такой закрепитель уникален и очень хорош. Но я здесь ради другого – мне нужно лекарство от малярии. Проводник немного замялся. Он знал, что многие приезжают сюда в поисках выгодных сделок. С некоторой неохотой он ответил: – Если вы хотите закупить его оптом, то забудьте об этом. Лорд Джон отпускает его только настоящим пациентам. Или же его купцы доставляют лекарство больным в другие земли. Сейчас лорд копит запасы. В большом количестве оно будет доступно позже. Брюс покачал головой, поняв слова проводника. – Нет, я здесь не для бизнеса. Проводник улыбнулся. Он повидал множество людей, но обычно пациентов сопровождали их родственники или друзья. – Хорошо, тогда все в порядке. Вы не выглядите больным. Ладно, я покажу вам дорогу до аптеки. Брюс полюбовался на часовую башню, которая возвышалась в центре города. – А что это за дворец там? У него очень необычная архитектура. Проводник рассмеялся, услышав Брюса, и объяснил: – Ха-ха-ха, нет, сэр, это не дворец. Это наша недавно построенная часовая башня. Она помогает людям узнавать время. Сейчас эти часы показывают десять утра. Это одно из лучших произведений искусства и техники в наших владениях – сочетание и того, и другого. Ее построили вместе лорд Торнвалл, наш главный кузнец, и лорд Райфон, наш градостроитель. Помимо лорда Джона, именно он одобряет все проекты зданий. А лорд Джон предоставил прототип маленьких часов. - Отлично! - восхитился Брюс. - Расскажи мне подробнее об этой башне с часами. Каково её значение? Очень интересно! И что это за «время»? Его можно рассчитать? Я думал, что мы можем считать время только по дням, неделям или месяцам. Гильд подробно объяснил ему принцип работы часов. Брюс был поражен, его охватил неподдельный восторг. После постройки башни он, как и все жители, осознал её истинную ценность. - Удивительно! Это очень удобная башня. Она помогает людям планировать свой день. Этот город действительно расширил мой кругозор. Я вижу, как много людей здесь умеют читать и писать. Хотя я считаю себя довольно ученым человеком и даже немножко учёным, мне непонятно, как такие колоссальные перемены произошли в нашем королевстве. И ещё – я вижу, что многие ездят на этих, как их там, велосипедах. Похоже, город сильно изменился. Даже во время войны он удивительно оживленный, совсем не такой, как рассказывали в сплетнях на западе. Гильд с гордостью ответил на слова Брюса: - Все это стало возможным благодаря нашему господину. Именно он проводил политику, направленную на обучение простого народа, и вот результат! Даже я научился читать и писать после двух месяцев обучения в Институте Роз. Через пару месяцев перерыва я снова туда вернусь, а пока что хочу сосредоточиться на заработке. А что до велосипедов? У меня тоже есть один! Он облегчил мои поездки между городами. Это гордость лорда Джона и лорда Торнволла. Сейчас их производством занимаются совместно три компании. Одна принадлежит плотнику Полу, другая - Джорджу, который раньше делал оружие для лорда Мендеса, а основные детали производит «Велозавод лорда Джона». Им сейчас управляют люди Торнволла, прошедшие специальное обучение. Брюс нахмурился: - Что значит «раньше»? Разве Джордж больше не делает для него оружие? Проводник помотал головой и ответил: – Нет, он порвал все дела с лордом Мендесом ещё до войны. К тому же, его прибыль сильно выросла благодаря правительственным заказам. Он ведь большой патриот и не хочет уезжать из Северного города. В этот раз ему было легко принять решение – семьдесят процентов его дохода идёт из Северного города. Кузниц здесь мало, и почти все заказы делят Джордж, Пол и компании лорда Джона. Так что они очень быстро развиваются. Только недавно начали появляться новые кузницы, кое-какие с помощью инвестиций, а некоторые люди просто скинулись деньгами и открыли своё дело. Брюс кивнул, поняв, что лорд поощряет торговлю: – Интересно. Ну, что ж, для начала отведите меня всё-таки в аптеку. Похоже, в этот раз я задержусь здесь подольше – город очень интересный и такой живой. Проводник, следуя рекомендациям из газет для медицинских туристов, посоветовал ему: – Я бы рекомендовал вам сначала обратиться в больницу. Там вас лучше осмотрят и назначат точное количество лекарств. Брюс, удивлённый таким предложением, захотел посмотреть на больницы, построенные графом Джоном: – Ух ты, больница! Я слышал, в Имперском городе есть одна, специально для знати и важных гостей. Проводник, как само собой разумеющееся, объяснил: – Граф Джон сам аптекарь. Он ввёл много правил, и немало людей прошли начальное обучение медицине у других специалистов. Вот результат. Их всех недавно нанял лорд из разных земель. *** Лукавв, привычно потягивая белое снежное вино, посмеивался, глядя в газету и оценивая первые результаты использования баллист на войне. Он пробормотал и спросил Дункана: – Мы ведь неплохо вложились в этот раз, как думаешь, Дункан? Данкан утвердительно кивнул. - Именно, - согласился он. - Наша прибыль от этого вложения, когда речь заходит о графе Джоне, колоссальна. Сами лекарства уже с лихвой компенсируют нам все издержки, ведь мы всегда страдали от санкций Церкви Света. Это значительно облегчило проблемы, с которыми постоянно сталкивались наши люди. Думаю, Церковь Света просто вбила последний гвоздь в гроб, наложив санкции на графа Джона и вынудив его действовать лично. Я слышал, он сам потратил время на изучение этих болезней и изобретение их лекарств. - Истинный гений, и опасный человек, - улыбнулся Лукав, услышав Данкана. - Согласен, точно как вы, милорд. На этот раз Церковь убила пять тысяч человек из Фьорда в последней битве. Настоящее побоище. Как я и предполагал, адмирал Блейк сделал это без тени колебаний. Эрик же хотел взять пленных. Однако пути их не пересеклись, поскольку оба уважали мнение друг друга. Лукав кивнул и сделал вывод: - Это вызвало бы искры, если бы они не были близки и знакомы с прошлым друг друга. В любом случае, мы будем следовать плану. Нам не стоит беспокоиться о Церкви Света, они будут заняты на этот раз. Так что мы приступим к выполнению плана. - Да, милорд. *** Чарли Элийский находился в замке неподалеку от западных границ королевства Элийцев, у владений зверолюдей. В глазах его читалось сосредоточенное внимание, он перевел взгляд на лежащие перед ним отчеты и произнес: - Похоже, после результатов предыдущего сражения нам тоже нужно действовать. Ну что, есть какие-нибудь результаты расследования убийства Черного Тигра? Его личный рыцарь ответил: - Да. Это убийство, скорее всего, указывает на графа Джона или Дом Синего Моря. Только они могли пойти на такой шаг, не опасаясь политических последствий или расследований. Это также подтверждается в письме лорда Львиное Сердце. У Чарли было серьезное лицо, когда он заговорил: - Похоже, эти ребята день ото дня становятся для нас всё опаснее, особенно этот граф. Возможно, мне стоит принять предложение Церкви Сияния об альянсе, действуя против графа и передав им печатные станки. Однако меня беспокоит только Феликс, он для них приоритет номер один. Если честно, их козни меня не особо тревожат. Рыцарь хитро улыбнулся и сказал: - Лорд, почему бы не использовать их и не выбросить, как мы поступаем со всеми остальными? Разве это не просто? Обе стороны всё равно преследуют свои цели. Чарли покачал головой: - Это не так просто. Однако ты прав насчет выгоды. Меня беспокоит только то, что если я вступлю в союз с Церковью Сияния, то Лукав начнет преследовать и меня. Он единственный, кто напугал меня до смерти за всю мою жизнь. Нет, пожалуй, я рассмотрю их предложение. Сейчас не время колебаться. А что до графа, выпусти эту собаку. Рыцарь снова переспросил: - Брат Черного Тигра? Чарли утвердительно кивнул и улыбнувшись сказал: - Да, посмотрим, как далеко он сможет зайти и какой проблемой станет для людей графа Джона. Ребята, одержимые местью, довольно опасны. Рыцарь кивнул и отправился к брату Черного Тигра: - Как прикажете, милорд.