Вдруг откуда-то прозвонил колокол. Наемники начали вставать один за другим.
Рой тоже встал. Он уже знал, что происходит. Настало время охоты.
Наемники начали собирать снаряжение. Отряд Роя также стал готовить оружие.
Рой на мгновение замер. Он задумался, стоит ли взять оружие, и если да, то какое. Полагаться только на магию казалось немного ненадежно.
Он осмотрелся, наблюдая за оружием наемников. Большинство из них носили мечи, топоры или тупые оружия. Никто не нес арбалет. Его нерешительность усилилась.
После некоторого раздумья он решил оставить меч и взять арбалет с несколькими болтами. Он планировал держать его заряженным и стрелять в случае необходимости. Он верил, что сила арбалета будет достаточной, чтобы нанести значительный урон.
После того как он закончил свои приготовления, к нему подошел наемник. Рой вспомнил, что тот представился как Тейлор.
Тейлор носил уникальное оружие. Это была длинная палка с привязанной цепью, на конце которой был металлический шар с шипами.
Рой имел общее представление о том, как это оружие работает. Оно, вероятно, использовалось, чтобы размахивать и набирать центробежную силу перед тем, как нанести мощный удар. Его внешний вид подсказывал, что оно настолько же мощное, насколько и выглядит.
Тейлор взглянул на Роя, остановился у арбалета, а затем снова посмотрел на его лицо, как будто спрашивая, действительно ли он собирается его использовать.
Рой кивнул. Он немного нервничал, думая, что скажет Тейлор.
Тейлор ничего не сказал. Он просто похлопал Роя по плечу.
«Пойдем.»
Наемники начали двигаться. Рой последовал за своим отрядом.
Как только они вышли из палатки, Рой понял, что наемников довольно много. Их было, похоже, больше пятидесяти. Это было редкое зрелище — так много наемников, собравшихся в одном месте.
Наемники заняли позиции на пустом поле.
Один из наемников положил на землю груду травы. Это, должно быть, была закарская трава, о которой упоминал Мобран. Ее поджигали, чтобы привлечь гигантских муравьев, так же как поджигали Терин, чтобы заманить велодогов.
Наемники начали группироваться по четыре-пять человек. Рой нашел подходящее место для своего отряда.
Его сердце колотилось. Он задавался вопросом, так ли это ощущается на поле боя.
Он огляделся. Вокруг было необычно много наемников. Казалось, они собрались посмотреть, как он использует магию. Его сердце забилось еще сильнее. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
Увидев это, Корк подошел к нему.
«Ты нервничаешь? Это не первый раз, когда ты охотишься на зверей, правда?»
«Это первый раз с гигантскими муравьями.»
«Так? Сначала может быть немного хаотично.»
Корк улыбнулся и вернулся на свое место. Расслабленное поведение Корка немного успокоило Роя.
Один из наемников поджег закарскую траву. Вскоре поднялся густой черный дым.
Через некоторое время Рой почувствовал что-то странное. Он ясно ощутил, что что-то приближается. Скоро это почувствовал даже его кожей. Земля начала дрожать. Прогремел грохот.
Наемники крепко схватили оружие и приняли боевые стойки. Рой сосредоточился, готовясь.
Вдруг черные силуэты вырвались из леса. Это были гигантские муравьи.
Рой не мог не удивиться. Он ожидал большое количество, но не столько. Огромное количество муравьев ошеломило его, заставив его замереть.
Гигантские муравьи столкнулись с наемниками. Наемники на передовой замахнулись оружием. Муравьиные лапы полетели в воздух. Вскрики наемников эхом разнеслись.
Крики вывели Роя из оцепенения. Гигантские муравьи проигнорировали наемников и направились прямо к закарской траве, сражаясь только с теми, кто вставал у них на пути. Так, как и говорил Мобран. Это был метод наемников для борьбы с гигантскими муравьями. Рой понял, насколько грубым был этот метод.
Вскоре один из гигантских муравьев приблизился к месту Роя. Тейлор замахнулся своим оружием и разрубил муравья пополам. Оставшаяся часть муравья извивалась, пытаясь атаковать Корка. Его большие челюсти открывались и закрывались. Корк пнул его прочь.
Рой начал формировать печати для магии. Его мысли были пустыми. Он не мог сосредоточиться. Он не был уверен, что правильно формирует печати. Но его руки продолжали двигаться по привычке.
В этот момент гигантский муравей пробежал мимо него, полностью игнорируя его, направляясь к закарской траве. Если бы Рой оставил его в покое, он бы просто прошел мимо.
Рой инстинктивно протянул руку.
«Флэр.»
Как только он произнес заклинание, из его рук вырвались языки пламени, охватив гигантского муравья.
Гигантский муравей закричал. Этот звук был пронзительным.
Эффект был немедленным. Муравей остановился, его лапы полностью растаяли.
Вскоре он совсем перестал двигаться, оставив только черную форму на земле, где он лежал.
Сердце Роя колотилось. Он сразу же начал искать новую цель, лихорадочно формируя печати и произнося заклинания, как в трансе.
Он в конце концов потерял сознание.
«Ух.»
Рой схватился за голову, сидя. Его голова ощущалась как будто разрывалась.
«Лучше?»
Он повернул голову. Тейлор сидел с бутылкой алкоголя.
Он огляделся. Нейл и Роуч занимались оружием. Вокруг стояли палатки. Похоже, они вернулись в лагерь.
«Что случилось?»
«Что ты думаешь? Ты потерял сознание, и мы затащили тебя обратно.»
Рой попытался вспомнить свои последние воспоминания. Он помнил, как применял магию против гигантских муравьев.
Наверное, он перенапрягся с магией и упал. Он чувствовал головокружение, но был благодарен, что остался жив.
«Спасибо, что спасли меня.»
«Не стоит благодарности. Мы просто затащили тебя обратно после боя. Это не было большой работой, ты легкий.»
Рой медленно поднялся. Его спина сильно болела. Он понял, что лежал на своем арбалете. Видимо, его буквально затащили назад. Он отложил арбалет и сел.
Он застонал от боли. Все тело болело, особенно правая нога.
«Не перенапрягайся. Твой голень сломан.»
Неудивительно, что так болело. Кто-то, должно быть, наступил на него, пока он был на земле.
Рой с трудом подполз к своей сумке. Он порылся в ней и нашел зелье.
«О, у тебя есть зелье? Ты знаешь, как его использовать?»
«Пол瓶ки выпить, остальное на рану, верно?»
«Да, правильно.»
Тейлор кивнул и снова сделал глоток из своей бутылки.
Рой открыл зелье. Гнилой запах ударил ему в нос, заставив его поморщиться.
Он замедленно поднес бутылку к губам. Он сделал большой глоток.
Он едва не вырвался. Вкус был таким же ужасным, как и запах. Если бы он не думал о стоимости зелья, он бы выплюнул его.
Он прекратил пить, оставив половину. Он поставил бутылку и закатал штанину. Его голень была опухшей. Он осторожно вылил оставшееся зелье на рану.
Скоро он почувствовал, как его тело разогревается. Лицо покраснело.
Его голень ощущалась особенно горячей, как будто ее погрузили в кузницу кузнеца.
Рой схватился за голень и затрясся. Он не смог удержаться от стонов.
«Не сдерживайся.»
Голос Тейлора дошел до его ушей, но Рой терпел. Обморок был достаточно позорным, не хотелось еще кричать от боли.
Через некоторое время он пришел в себя и встал. Он был весь в поту.
Он медленно встал. Нога двигалась без боли, но была онемевшей.
Он стал энергично массировать ногу. Чувствительность постепенно вернулась.
Он огляделся. Тейлор занимался своим оружием. Нейл и Роуч пили вместо него.
Корка нигде не было.
«Где Корк?»
«О, он мертв.»
Тейлор ответил спокойно, продолжая работать с оружием.
Рой молчал. Ответ был неожиданным и несколько шокирующим.
Он собрался с силами и снова спросил.
«Как это произошло?»
«Разрубили пополам.»
«Где его тело?»
«Мы сожгли его. Если останется труп, гигантские муравьи проигнорируют закарскую траву и пойдут к нему.»
«Понятно.»
Теперь он понял, почему вокруг не было трупов.
Он огляделся снова.
Корк был не единственным, кто погиб. Но никто не оплакивал.
Даже Тейлор, Нейл и Роуч, которые были в одной группе, были заняты своими делами.
Не было никаких признаков скорби. Он наконец понял, что значит временные отряды. Они были нужны только для эффективной охоты.
Рой попытался вспомнить лицо Корка, но не смог. Их короткая встреча оставила только мимолетное воспоминание. Без четкого воспоминания не было и грусти.
Он понял, что если он погибнет, никто не вспомнит его. Мысль о том, что о тебе забудут, была хуже смерти. Он решил адаптироваться и выжить.
В этот момент он заметил сумку в углу палатки. Она была наполнена чем-то похожим на антенны. Он решил, что ему нужно собрать побочные продукты.
Рой медленно встал и попытался идти. По крайней мере, он мог ходить.
«Куда ты идешь?»
«Проверить трупы.»
«Ищешь побочные продукты?»
«Да.»
«Их не будет.»
«Прошло слишком много времени?»
«Отчасти, но увидишь.»
Рой не понял, но кивнул и пошел наружу.
Он пытался вспомнить, где произошел бой. Он не мог вспомнить.
Он огляделся и увидел наемников, которые копались в телах на расстоянии. Он направился туда.
Перешагивая через тела, его память постепенно возвращалась. Он вспомнил, как отчаянно использовал магию.
Вскоре он нашел тело гигантского муравья, которого убил. Он сразу его узнал.
Гигантский муравей теперь был просто обугленной формой. Никаких различимых головы или брюшка. Конечно, не осталось ног или антенн. Он понял, почему Тейлор сказал, что не будет ничего.
Он пошел дальше, ища другие тела. Ему хотелось узнать, сколько он убил.
Всего он нашел девять тел. Он использовал «Флэр» девять раз, прежде чем упал.
Когда он возвращался в палатку, он задумался. На практике он обычно мог бы использовать заклинания хотя бы двадцать раз. Но в реальном бою ему не удалось даже сделать половину из этого.
Он не знал почему, но понял, что выполнять действия в реальных ситуациях гораздо сложнее, чем на тренировках. Он решил учитывать это в будущем.
Была еще одна проблема. Тела, убитые «Флэром», не имели антенн, чтобы их собрать. Он не мог заработать на них деньги. Это была серьезная проблема.
Рой задумался над решением, возвращаясь в палатку. Он больше не думал о Корке.
Охота была завершена. Наемники собрали свои палатки и разошлись.
Тейлор, Нейл и Роуч направились в таверну. Они пригласили Роя, но он отказался. Это не потому, что он не хотел присоединиться. У него было слишком много мыслей.
Он вернулся в гостиницу, принял горячую ванну и заперся в своей комнате. Он пропустил ужин. Он не был голоден.
Зато он был совершенно измотан. Он сразу заснул.
Этой ночью, как будто празднуя его выживание, Стоун подарил ему подарок.
Ему приснился новый сон.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 16.01.2026