Рой шел медленно, обдумывая, как он доберется до имения графа.
Ходьба была опасна, особенно в одиночку. Его уже подстерегали гнолы по дороге сюда. Он не был достаточно силен, чтобы справиться с ними в одиночку.
Тут он вспомнил о Бекмане. Было бы здорово, если бы он смог поехать на повозке торговца, как раньше.
"Ах."
Рой остановился, снял сумку. Он вытащил скомканный лист бумаги изнутри. Это было рекомендательное письмо от Бекмана, которое он забыл.
Он шел, читая его. Хотя было несколько слов, которые он не знал, он понял общий смысл.
Письмо подробно описывало его действия при охране Бекмана и упоминало, что они прибыли в целости и сохранности благодаря ему. Теперь Рой понял, почему люди, читавшие письмо, реагировали так, как они реагировали. Он почувствовал гордость.
Когда он очнулся, то обнаружил, что оказался среди повозок. Это было то место, которое он видел, когда только приехал в замок Ахик.
Он огляделся нервно. Он не ожидал увидеть Бекмана здесь, но кто знает.
Кто-то постучал ему по плечу сзади. Рой резко обернулся.
"Я испугал тебя? Прошу прощения."
Перед ним стоял мужчина средних лет с сигаретой в руке.
Рой оглядел его. Мужчина казался знакомым, но Рой не мог вспомнить, откуда. Он также задумался, не пытается ли этот человек обмануть его, притворяясь знакомым.
Мужчина неловко усмехнулся и погладил свои усы.
"Ты не помнишь меня? Бекман нас тогда познакомил."
"О."
Рой вспомнил. Это был один из торговцев, которые приветствовали Бекмана, когда они впервые приехали в замок Ахик.
Рой расслабился и слегка кивнул.
"Здравствуйте."
"Значит, помнишь. Я — Филипп. Давно не виделись."
"Да, я Рой."
"Что ты здесь делаешь?"
После небольшой паузы Рой объяснил свою ситуацию. Торговец кивнул, выслушав его.
"То есть ты ищешь торговца, который едет в имение Балтимора? Чтобы поехать вместе?"
"Не совсем... Я просто пришел посмотреть."
"Как раз вовремя."
"Что?"
Рой не понял.
"Я сказал, как раз вовремя. Я тоже еду в имение Балтимора."
"Правда?"
"Абсолютно."
Рой остолбенел. Он не ожидал такого ответа.
"Ты возьмешь меня с собой?"
"Не просто возьму. Тебе придется охранять меня, и я заплачу."
"По какому основанию?"
Рой хотел спросить, почему он сделал такое предложение.
Он знал, что время, проведенное с Бекманом, было исключением. Он не мог ожидать, что такая удача снова повторится.
"Я не принимаю решение на основе тебя. Это из-за Бекмана."
Это не было самым лестным ответом, но он показался честным, и это успокоило Роя.
"Честно говоря, я думал, что Бекман сошел с ума, когда услышал, что он взял тебя. Он иногда так делает. Поэтому я обрадовался, когда услышал, что ты добрался в целости и сохранности. Но когда я услышал, что он дал тебе рекомендательное письмо, я был потрясен. Бекман может взять кого угодно, но он не раздает рекомендательные письма так просто. Если человек с письмом создает проблемы, это плохо отразится на нем. Понимаешь?"
Рой кивнул.
Благодаря рекомендательному письму он стал наемником и смог работать в центре города. Но он не осознавал, насколько ценным было это письмо. Теперь он был удивлен его значимостью.
"Так что, поедешь со мной или нет?"
"Поеду. Да, поеду."
Он быстро кивнул, опасаясь, что торговец передумает. Торговец также кивнул.
"Хорошо. Тогда подожди немного. Погрузка товара займет некоторое время."
Рой кивнул, но вдруг вспомнил кое-что. Он остановил торговца.
"Можно мне немного пройтись?"
"Это займет долго?"
"Совсем нет."
"Тогда быстро."
"Понял."
Он ответил и побежал. Его сумка подпрыгивала. Он пожалел, что не оставил ее.
Сначала он зашел к кузнецу. Купил кучу болтов. У него было немного магии, но его навыки все еще оставляли желать лучшего. Если появятся гнолы, ему придется полагаться на арбалет.
После покупки болтов он поспешил в магазин одежды, пробежав весь путь. Когда он пришел, немного перевел дыхание. Продавец подошел к нему.
"Чем могу помочь? Мы только что получили отличную ткань..."
"Покажите мне мантии."
"А, мантии. Посмотрим, что у нас есть."
Продавец начал рыться в витринах. Рой изложил свои требования.
"Не важно, как она выглядит. Главное, чтобы она была теплой, из хорошего материала и прочной. Если она быстро порвется, я вернусь за заменой. Должна быть до моих лодыжек."
Зима приближалась, но все равно лучше быть теплым. Ночи могли быть холодными, особенно если придется спать на улице.
Продавец выбрал одну мантию.
"Тогда вот эта подойдет. Примерь."
Рой сначала проверил материал. Он не знал, из чего она сделана, но она была толстая и мягкая.
"Из чего это сделано?"
"Из кожи горных козлов. Очень теплая."
Он примерил мантию. Она была тяжелая, а подол немного волочился по земле. Он немного разочаровался.
"Что-то еще?"
"Что-то другое... подожди."
Продавец показал ему еще несколько мантий, но ни одна не казалась лучше первой.
"Я возьму первую. Сколько стоит?"
Продавец назвал цену, и Рой был потрясен.
"Это слишком дорого."
"Она из кожи горных козлов. Конечно, дорого. Это самая теплая кожа, которую можно найти для зимы."
Продавец, похоже, не пытался его обмануть. У Роя было достаточно денег, но что-то все равно не сходилось.
Вдруг Рой придумал способ проверить, не пытаются ли его обмануть. Он достал бумагу из кармана и показал ее продавцу, указывая на низ.
"Видишь это? Это герб Торговой Гильдии."
Продавец нахмурился, узнав герб. Рой быстро сложил бумагу и убрал ее обратно в карман.
"Я знаком с членом Торговой Гильдии. Я сразу пойду и спрошу. Если ты пытаешься меня обмануть, твой магазин получит плохую репутацию."
"Почему ты говоришь такие страшные вещи? Ты мог бы просто попросить скидку."
Продавец назвал новую цену, менее чем половина изначальной. Это подтвердило подозрения Роя.
Он был зол. Если бы у него было больше времени, он бы выговорил продавцу. Вместо этого он заплатил по сниженной цене.
"Хотите, я подгоню для вас? Сделаю бесплатно."
"Нет, спасибо."
Рой ответил коротко. Предложение бесплатно подогнать мантию было заманчивым, но у него не было времени. Он переживал, что торговец может уехать без него.
Он снял сумку и надел мантию. С сумкой на спине ему было немного душно, но тепло. Это была хорошая покупка.
Рой проигнорировал приглашение продавца вернуться и поспешил обратно. Он двигался даже быстрее, чем когда ушел.
Торговца не было. Рой почувствовал, как сердце упало.
"Ты купил это?"
Он резко обернулся. Это был торговец. Он вздохнул с облегчением.
"Да."
"Тебе идет. Правда, немного длинная."
Торговец притворился, что оценивает его взглядом.
"Пойдем."
Рой последовал за торговцем к повозке. Повозка была меньше, чем у Бекмана.
Увидев реакцию Роя, торговец рассмеялся. Он залез и прокомментировал.
"Повозка маленькая, но для нас обоих места хватит. Я не такой крупный, как Бекман. Или можешь поехать сзади."
Рой опустил голову, почувствовав смущение от того, что его мысли были так очевидны. Он подумал о предложении поехать сзади.
"Это нормально?"
"Нормально. Хотя мне может быть скучно."
Услышав это, Рой не мог заставить себя сесть сзади.
"Я поеду спереди."
Он загрузил свою сумку в багажник и залез спереди. Места было достаточно, как и сказал торговец. Рой задумался, было ли у Бекмана действительно так много места сзади, но не мог точно вспомнить.
Торговец достал ткань и обмотал ею лицо, оставив видимыми только глаза. Он протянул Рою другую ткань.
"Обмотай это вокруг лица. Сейчас еще ничего, но когда мы поедем, станет холодно. Если не обмоташь, не сможешь вынести холод."
Рой сначала отказался, но, услышав последнее, передумал и обмотал ткань вокруг лица.
"Пойдем."
"Да."
Повозка постепенно набирала скорость и вскоре покинула замок Ахик.
Первый день прошел без происшествий. Было холодно, но терпимо благодаря мантии и ткани. Рой был рад, что купил мантию.
Они обменялись несколькими словами, но атмосфера не была напряженной.
На ужин они ели суп с немного мяса ягненка. Хотя мяса было мало, это было достаточно и согрело их.
Они по очереди вели дозор. Торговец пошел первым, Рой остался, наблюдая. Ничего не произошло. Во втором часу Рой поспал, доверив торговцу. Мантия была невероятно теплой, и все прошло спокойно.
На следующий день они выпили по глотку водки на завтрак и снова отправились в путь.
Рой выглядывал, наблюдая за окружающим миром. Согласно его памяти, пришло время появления гнолов. Он чувствовал напряжение, ожидая, что стрелы полетят в любой момент.
Филипп, заметив это, сделал замечание.
"Гнолы зимой — это деньги."
— Прошу прощения?
Рой не понял, что имел в виду Филипп, и почему он это сказал.
— Я сказал, что гноллы зимой стоят деньги.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты же сражался с гноллами, так что знаешь. У них плотная шкура, верно?
— Да.
— А зимой их шкура становится еще плотнее. Ее стоимость увеличивается.
— Ах.
Услышав это, Рой вдруг почувствовал желание, чтобы гноллы появились. Его напряжение сменилось ожиданием.
Филипп легко рассмеялся.
Это завело разговор. Рой вскоре был впечатлен знаниями Филиппа.
— Усадьба Балтимора беднее, чем Ахика?
— Да. Ты что, не знал?
— Не знал.
Рой думал, что усадьба графа будет богатее, чем у барона. Он представлял усадьбу графа большой и величественной. Слова Филиппа были для него шоком.
— У барона Ахика два рудника. Поэтому его усадьба богаче большинства.
— Понятно.
— Конечно, бедность Балтимора также связана с близостью Лесов Зверей. Земля бесплодная, и сельское хозяйство там сложно.
— Ах.
Рой всегда думал, что территория вокруг Охотничьей деревни бесплодна, и охота — основной способ зарабатывания на жизнь. Но по словам Филиппа, все наоборот. Присутствие Леса Зверей сделало землю вокруг бесплодной.
— Откуда ты все это знаешь?
— Это не мое мнение. Об этом говорил известный ученый. Но это кажется правдой. Везде, где я бывал рядом с Лесом Зверей, земля была бесплодной.
— Понятно.
Рой почувствовал себя странно. Знания, которыми делился Филипп, были тем, чему он никогда не научился бы в Охотничьей деревне. Никто из охотников там не знал бы этого. Они бы всю жизнь оставались в неведении.
Это заставило Роя почувствовать себя лучше, чем они. Он был рад, что покинул деревню.
Филипп продолжал делиться различными мыслями. Рой слушал с интересом, ощущая, как его знания растут.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 16.01.2026