1006 год по календарю Святого Сияния, последний день Месяца Жизни.
В Трактире «Сияние» по расписанию начался аукцион.
Вела торги сама хозяйка трактира – обворожительная и соблазнительная красотка.
В весьма откровенном наряде она вышла в центр зала под жадными взглядами толпы здоровяков, и аукцион официально объявили открытым.
Ливи в маске Белого Волка занял место в самом последнем ряду.
С его капиталом в сто золотых монет он рассчитывал купить на этом аукционе максимум одну вещь. В конце концов, в «Сияние» заглядывали богатейшие люди Севера – в эти времена, когда дворяне встречались на каждом шагу, а титулы ценились дешевле собачьего лая, едва ли не каждый второй считал себя аристократом.
На ежемесячных аукционах обычно выставлялось по десять лотов, чаще всего это были товары от членов клуба. Насколько знал Ливи, чтобы стать «Сияющим участником» трактира, нужно было единовременно выложить сто золотых, что давало привилегии на пять лет.
В течение этого срока участники могли проходить без билетов и не платили комиссию при покупке лотов.
Ливи понимал, что многие из этих проклятых богачей-аристократов состояли в клубе. Его отец, например, при жизни тоже был благородным «Сияющим участником», но, к сожалению, это членство не передавалось по наследству.
Первым лотом стал рыцарский меч. Судя по навыкам ковки третьего ранга, Ливи видел: работа искусная, куда тоньше его собственной. Наверняка клинок вышел из-под молота знаменитого мастера – судя по строгому классическому стилю, это была работа старой школы.
— Перед вами меч великого рыцаря из клана Вигикотт, жившего столетие назад, — раздался чарующий голос хозяйки трактира. — Оружие создано самим Хагом Эймоном, великим мастером-ремесленником по прозвищу Молот Пламени. Это сокровище обладает огромной ценностью как в бою, так и для коллекции. Начальная цена – десять золотых, шаг аукциона – не менее пяти золотых.
Слова хозяйки мигом разожгли азарт в зале.
— Боги, первый же лот – и сразу такая редкость!
— Молот Пламени… Знаменитый мастер Севера прошлого века. Он был придворным кузнецом королевской семьи, его изделия – это вершина качества!
Послышались восторженные возгласы знатоков кузнечного дела.
Ливи тоже был впечатлен. За последний год, изучая ковку, он немало узнал об истории ремесла в королевстве из книг и рассказов Тоби-младшего. Молот Пламени определенно был легендарной личностью.
По сути, у кузнецов не было четких рангов, как у рыцарей, но люди все равно разделяли их на три уровня в зависимости от мастерства и репутации.
Ученик кузнеца – на этом уровне сейчас находился Ливи, хотя с его третьим рангом его можно было считать уже «старшим учеником». До звания полноценного кузнеца ему оставалось всего ничего – научиться ковать полный латный доспех.
Выше стояли профессиональные кузнецы. Таким был отец Тоби-младшего, старый Тоби. Именно он выковал доспехи для Ливи и рыцаря Фреда. К несчастью, старого мастера похитила Банда Дикого Кабана, но Ливи твердо решил рано или поздно его вернуть.
Вершиной же мастерства считался ранг мастера-ремесленника – признанного аристократами и рыцарями творца, чье имя гремело на все королевство.
Такие люди ежедневно получали десятки заказов. Бесчисленные знатные воины умоляли их создать клинок, а сами мастера обладали высочайшим статусом и считались бесценным сокровищем для любой фракции.
Разрыв между обычным кузнецом и мастером-ремесленником был столь же велик, как между простым рыцарем и великим рыцарем.
В итоге рыцарский меч работы мастера ушел за сто золотых монет к какому-то богатому аристократу.
Нужно понимать: каким бы хорошим ни был этот меч, с учетом технологий нынешней эпохи его реальная стоимость вряд ли достигала и сотни. Огромную наценку давало именно имя мастера.
Ливи лишь укрепился в желании и дальше развивать кузнечное дело. Когда он достигнет уровня мастера-ремесленника, о деньгах можно будет забыть навсегда.
Вторым лотом выставили рыцарский панцирь, выкованный из лучшей темной стали с гор Локи. Поговаривали, что при плавке в металл добавили слиток мифрила размером с большой палец. Темная сталь по всем характеристикам превосходила обычное железо, но из-за чудовищно высокой температуры плавления ковать её было невероятно трудно.
Мифрил же и вовсе был материалом из легенд – его находили лишь в местах падения небесных камней. По словам ведьмы Гулльвейг, мифрил признан всеми волшебниками как исключительный материал, лучший проводник эфира по соотношению цены и качества.
Этот панцирь продали за четыреста восемьдесят золотых.
«Этот мусорный доспех ушел за сотни золотых… Куда ему до моего магического доспеха „Ледяной великан“? Мой-то целиком из мифрила отлит, его ценность вообще нельзя измерить обычными монетами». — Ливи наконец дождался того, ради чего пришел – методов дыхания.
— Господа, следующий лот продается единым комплектом, — объявила хозяйка. — Это две книги: Метод дыхания Морозного Волка от клана Морозного Волка и Метод дыхания Гигантского Медведя от клана Скального Медведя. Начальная цена – сто золотых монет, шаг – один золотой.
— Хотя оба этих метода относятся к базовым родословным техникам, они принадлежали аристократическим родам и могут представлять коллекционный интерес. Коллекционеры, не упустите шанс!
Хозяйка трактира явно опасалась, что лот не вызовет интереса, и изо всех сил старалась его разрекламировать.
Ливи прищурился. Он и не ожидал, что на аукционе всплывут секреты его ближайших соседей.
«Похоже, потомки моих соседей, Рыцаря Морозный Волк и Рыцаря Скальный Медведь, после смерти отцов совсем обнищали, раз продают родословные методы, чтобы выжить. Но раз это базовые техники, да еще и привязанные к крови… Кроме меня они вряд ли кому-то нужны…»
В зале среди рыцарей и дворян послышались перешептывания.
Спустя паузу раздалось лишь несколько вялых заявок.
В конечном счете, когда Ливи поднял цену до ста двадцати золотых, желающих спорить с ним не нашлось.
Он успешно выкупил оба родословных метода за сто двадцать золотых монет.
Цена была вполне разумной.
Будь это дыхательный метод без родословной, даже базового уровня, за него пришлось бы выложить не одну сотню золотых.
Родословный метод дыхания – бесценное сокровище для членов семьи, но для чужаков он был практически бесполезен.
По нему нельзя было тренироваться, только хранить на полке. И какими бы богатыми ни были аристократы, они не привыкли сорить деньгами впустую, особенно в военное время, когда средства требовались на оружие, доспехи и провизию.
Как только аукцион закончился, Ливи забрал книги и поспешил уйти. Переодевшись, он заглянул в Изумрудную торговую палату, чтобы докупить ингредиенты для тайных снадобий. За исключением серой амбры, всё остальное было вполне доступным. Вместо змеиной крови Ливи купил целую корзину «белокристальных змей», – это был вид, обитающий исключительно в холодном климате Севера.
Кроме того, Ливи обошел библиотеку Фростхейвена и несколько книжных лавок, скупая за большие деньги всё, что хотя бы отдаленно напоминало сведения о волшебниках.
После этого он под покровом ночи отправился в обратный путь. На этот раз он выбрал глухие горные тропы и, не считая стычки с парой волков, не встретил ни разбойников, ни бандитов.
1006 год по календарю Святого Сияния, второй день Месяца Зеленой Травы.
Запыленный после долгой дороги Ливи прибыл в долину Блэкуотер. Увидев его в воротах замка, рыцарь Фред наконец облегченно вздохнул.
Обновлено: 19.02.2026