Не успел он перевернуть страницу, как в дверь постучали.
«Брат, внизу тебя кто-то ищет», — раздался голос Бо Хэ.
«Хорошо, сейчас спущусь», — отозвался Рейн.
Нападение на центр города только что произошло, и ему, как заместителю шерифа, предстояло решить много вопросов. Время для его изысканий явно было неподходящим. Спустившись, он увидел коллегу из Ночных Стражей.
«Лорд Рейн, в церковь прибыли дворяне, включая рыцаря Ллойда. Они хотят вас видеть», — доложил тот.
«Хорошо, тогда не будем терять времени», — кивнул Рейн.
Но, подумав, он решил сменить тунику на свои старые пластинчатые доспехи. Пусть у него и была «Железная кожа», лишний слой защиты никогда не помешает. Когда есть возможность «надеть броню», нужно использовать её по максимуму!
Вернувшись в церковь, Рейн увидел несколько фигур в рыцарских доспехах. Среди них были знакомые лица — рыцарь Ллойд и инструктор по фехтованию Перес, которых он знал, хоть они и не помнили его из-за его прежнего низкого статуса. В карете баронесса приподняла занавеску, приветливо кивнув ему с лёгкой улыбкой. Единственным незнакомцем был бородатый мужчина средних лет.
«Рыцарь Ллойд, инструктор Перес, я Рейн. Кто этот господин?» — спросил он.
«Это барон Алонсо», — представил Ллойд.
Алонсо? Зрачки Рейна сузились. Не тот ли это человек, что стоял за нападением на него? Согласно рассказам Гамильтона, он был братом Клейи и законным сыном графа Хабса. Если бы Рейн не знал правды, его бы легко обманула эта актёрская личина. Алонсо же, в свою очередь, с любопытством разглядывал Рейна.
«Добрый день, барон», — Рейн слегка поклонился с улыбкой, мастерски сыграв роль вежливого рыцаря.
После обмена любезностями Ллойд перешёл к делу. Они сочли произошедшее слишком невероятным.
«Рейн, это ты убил культистов Трансцендентного уровня?» — прямо спросил он.
Рейн кивнул: «Да, рыцарь Ллойд». Скрывать это не имело смысла. Он был единственным рыцарем во Флэшголде в отсутствие Гамильтона, и свидетелей — от Ночных Стражей до спасённых горожан — было слишком много.
«Рейн… ты стал рыцарем?» — не удержался Перес.
Не успел Рейн ответить, как Алонсо опередил: «Я знаю, Рейн достиг Трансцендентного уровня ещё недавно».
Он знал это через своего дворецкого Мишеля, но добавил, глядя на Рейна с подозрением: «Похоже, мы все недооценили твою силу».
Даже для рыцаря одолеть четырёх культистов Чёрного Пламени было почти невозможно. Никто из присутствующих не мог похвастаться таким подвигом.
«Барон, благодарю за похвалу», — скромно улыбнулся Рейн, сохраняя актёрское хладнокровие.
В этот момент послышался топот копыт — большая группа всадников приближалась с западной дороги. Рейн поднял взгляд и увидел встревоженного Гамильтона во главе отряда. Похоже, кто то из посланников которых отправил Маттео успел передать сообщение, хоть и с опозданием.
«Он все таки приехал», — пробормотал Маттео рядом.
Ллойд, взглянув на кавалериста рядом с Гамильтоном, добавил: «Первый посланник, видимо, погиб. Это мой человек, которого я отправил с вестью».
Рейн огляделся — Ночного Стража Доула и правда не было видно, зато Лагерта выглядела не менее напряжённой. Следственная группа вернулась в полном составе. Гамильтон, спешившись, мрачно поприветствовал всех и сразу принялся осматривать место.
Как шериф Флэшголда, он нёс главную ответственность за оборону и поспешил назад, узнав о нападении.
Рейн обменялся парой слов с Лагертой, но Гамильтон вскоре отозвал его в сторону. Вместе с шерифом прибыли Рудольф, глава Церкви, и четверо рыцарей Храма. Услышав о нападении культистов, они тоже вернулись, отложив проблему с Духом Рыцаря на потом.
Культ Чёрного Пламени в последнее время стал для Церкви богини океана серьёзной занозой в заднице.
Рудольф и рыцари принялись осматривать тела на повозке.«Какая резня!» — воскликнул один из них. Остальные кивнули. Им, сражавшимся с Чёрным Пламенем, было ясно, как трудно разрубить их монахов пополам.
«Э! Это что Метри?», — глаза Рудольфа сузились.
Он скрывал эмоции, но внутри был потрясён. Метри, бывший ученик волшебника, перешедший в Чёрное Пламя, славился своей «техникой» и уважением среди культистов. И вот он мёртв. Рудольф не мог поверить, что молодой Рейн способен на такое, но факты и свидетели говорили сами за себя.
Для Церкви это было благом — Чёрное Пламя потеряло четырёх Трансцендентов, что серьёзно их ослабило.
«Рудольф, тут что-то не так. Тут только три тела. А где четвёртый?» — спросил внимательный рыцарь.
Маттео указал на кучу пепла: «Он там».
Все повернулись к пеплу. Рудольф и рыцари подошли ближе. Пусть тело и сгорело, улики остались. «Рудольф, это доспехи из человеческой кожи», — один из рыцарей, порывшись мечом в пепле, поднял обугленный фрагмент и с изумлением взглянул на главу.
«Что?! Повтори!» — Рудольф дрогнул.
«Это медальон Апостола», — другой рыцарь задел что-то твёрдое и вытащил ромбовидный знак Чёрного Пламени.
Все замерли, осознавая масштаб случившегося.
«Это апостол!» — Рудольф больше не мог сохранять спокойное выражение лица, ошеломленно глядя на медальон.
«Апостол??» Двое других рыцарей Храма также широко раскрыли глаза от удивления и разинули рты.
Обновлено: 12.02.2026