Распланировав тренировки, Иэн достал лист пергамента.
Это была награда от Кристины — неполный рецепт.
Он внимательно изучил его, но панель так и не зафиксировала рецепт. Видимо, слишком много информации отсутствовало, и система не могла его распознать.
Иэн был немного разочарован. Похоже, чтобы восстановить рецепт, придется обратиться к профессионалу.
«Волшебница Оливия — лучший кандидат».
Нужно будет прощупать почву через Марлену. Дополнить рецепт не должно составить труда.
В рецепте описывалось создание странного зелья под названием «Вода Равновесия».
Главным ингредиентом было нечто под названием «Ядро Безмолвной Медузы», о чем Иэн слышал впервые.
Оно добывалось из нетленного центрального гелевого тела глубоководной Безмолвной медузы после её смерти.
Это ядро обладало природным свойством «энергетического буфера», способным превращать резкие и яростные энергетические всплески в плавные волны.
Добыть его было крайне сложно: требовалось вырезать кусочек размером с миндаль серебряным ножом в полной темноте. При контакте со светом более десяти секунд ядро быстро разлагалось и теряло свойства.
Вспомогательный материал для «Воды Равновесия» тоже было непросто достать — это была цельная сброшенная кожа Линяющей змеи.
Линяющая змея — редкое магическое существо, обитающее в Лунной роще.
Каждый год летом и зимой она сбрасывала полупрозрачную кожу, причем процесс длился всего пять минут.
Сброшенная кожа длиной с руку взрослого человека сохраняла форму змеи, была серебристо-белой, тонкой, как крыло цикады, но невероятно прочной.
На поверхности кожи имелись крошечные чешуйки, обладающие природным сродством ко всем видам энергии, что делало её лучшим проводником.
Помимо этих двух ингредиентов, требовались роса с Цветка лунного сна, собственная слюна того, кто будет принимать зелье...
Далее следовал длинный список причудливых катализаторов, от которого у Иэна голова пошла кругом.
«Неудивительно, что Кристина отдала это как плату. Это же бесполезный хлам!»
Иэн потер глаза и отложил рецепт в сторону.
Глаза закрылись, и он постепенно погрузился в глубокий сон.
На следующее утро.
Иэн наскоро привел себя в порядок и вышел из дома, собираясь навестить коллег, с которыми сражался бок о бок.
Первым делом он направился к жилищам Клейтона и Кристины, которые жили по соседству.
Войдя, Иэн увидел Клейтона, полулежащего на кровати. Лицо его всё еще было серым и болезненным.
Увидев Иэна, он с трудом попытался сесть.
— Иэн, ты пришел, — голос Клейтона был хриплым.
— Не вставай, лежи, — Иэн присел на край кровати и поставил на стол несколько зелий для восстановления сил и ментальной энергии.
Клейтон посмотрел на Иэна сложным взглядом.
Во время боя, когда он лежал на земле, он видел, как Иэн мгновенно сбежал, и тогда это вызвало у него негодование.
Позже, вспомнив, что Иэн всего лишь ученик среднего ранга, он перестал злиться.
Но утренняя новость ошеломила его.
Нолан мертв!!!
Прошлой ночью в десяти милях от Сумеречного городка он был убит ученицей Оливии, Этелин, которая и забрала Цветок Безмолвия.
Но эти сказки годились только для посторонних!
Клейтон и остальные знали Этелин и прекрасно понимали, что её там не было.
Даже если бы Этелин тайно прибыла в Сумеречный городок, такая опасная операция, как охота на Нолана, не могла быть поручена ей одной. Это было совершенно нелогично.
— Иэн... — Клейтон облизнул пересохшие губы. — Нолана... убил ты, верно?!
Он спросил осторожно, с ноткой неуверенности в голосе.
Иэн мысленно вздохнул и слегка кивнул.
От тех, кто участвовал в операции, это скрыть было невозможно. Они ученики высшего ранга, а не идиоты.
Увидев подтверждение, Клейтон был потрясен.
Хотя он первым выбыл из боя, это не значило, что он слабак — просто Нолан был слишком силен!
Он вспомнил темную магию Нолана, беспомощность перед «Поглощением жизни» и ужас от стремительной потери сил.
А Иэн... не только не пострадал, но и сумел убить врага в ответ... Это казалось немыслимым!
— Боже мой... — пробормотал Клейтон, его лицо застыло.
Он помнил, как Иэн только пришел в «Звездный лист»: осторожный, боящийся кого-либо обидеть.
Позже он проявил талант в зельеварении, но все по-прежнему относились к нему как к младшему.
Клейтон вспомнил два темно-синих луча, выпущенных Иэном. Их мощь была поразительной и создала Нолану огромные проблемы.
Теперь становилось ясно: Иэн согласился быть приманкой, потому что был уверен в своей силе!
— Хм! Раз ты получил самую большую выгоду, обещанные магические камни я тебе не отдам!
Клейтон быстро пришел в себя и начал подшучивать над Иэном.
— Какая там выгода, я сам чуть не погиб!
Иэн вкратце пересказал события, и выражение лица Клейтона постоянно менялось.
— Значит, Цветок Безмолвия в итоге достался волшебнице Оливии!
Глаза Клейтона забегали, он о чем-то напряженно думал.
Иэну стало смешно: этот парень, похоже, всё еще не оставил надежду заполучить цветок.
Сам Иэн тоже жалел о потере. Цветок Безмолвия — драгоценнейший ресурс для прорыва. Но тогда у него просто не было выбора.
К сожалению, он всего лишь ученик среднего ранга, и обладание таким сокровищем принесло бы только беды.
Поболтав немного, Иэн попрощался с Клейтоном.
Затем он навестил Харви и Кристину. Они тоже догадались о правде.
Иэн предупредил их:
— Знайте про себя, но не болтайте лишнего. Официальная версия — объявление волшебницы Оливии.
Перед уходом он спросил Кристину о происхождении рецепта «Воды Равновесия». К сожалению, она и сама толком не знала — купила его на какой-то барахолке.
Иэн потерял дар речи. Остальные дали ему достойную награду, а она просто отделалась мусором.
По дороге домой он увидел Марлену, безмятежно пьющую чай во дворе.
— Иэн, иди сюда, у меня для тебя хорошие новости, — поманила она его рукой.
Она выглядела прекрасно: солнечный свет падал на её белоснежную кожу, придавая ей сияние.
— Какие будут приказания, моя госпожа управляющая? — Иэн по-свойски присел рядом и налил себе чаю.
Марлена покачала ногой, носок туфельки слегка подрагивал.
— Вчера вечером я наговорила о тебе кучу хорошего госпоже Оливии.
— Спасибо, Марлена. Я буду стараться варить зелья еще усерднее, — послушно ответил Иэн.
Марлена удовлетворенно кивнула.
— Госпожа Оливия согласилась: в будущем ты сможешь покупать у неё знания высшего уровня.
— Правда?! — на этот раз Иэн был искренне удивлен и обрадован. Наконец-то какая-то компенсация!
— Выходит, убийство Нолана было не напрасным.
Знания уровня выше ученика среднего ранга почти полностью монополизированы полноправными волшебниками, обычным ученикам до них не добраться.
Почему Иэн раньше завидовал Алану? Именно из-за наличия наставника-волшебника!
Теперь и у него появился канал доступа к высшим знаниям. Пусть старт немного запоздал, но это не страшно.
«Хе, я ведь обладатель мощного таланта!»
Он учится всему быстрее других!
Обновлено: 19.02.2026