Глава 8 — Глава 7

На пути к возвращению в замок Дредфорт От лица Домерика Болтона 450,000- 600,000. Именно столько людей проживало в землях Болтонов. Это число было удручающе малым для таких больших земель. На самом деле, земли Болтонов были настолько велики, что легко сравнялись бы с размерами небольшой страны на Земле. И осознание того, что в его землях живет так мало людей, немного раздражало его. В конце концов, хотя такое число может показаться довольно большим, он прекрасно понимал, что все люди в его землях могли бы легко поместиться в одной Королевской Гавани. И это был средневековый город, а не современный. Современный город с легкостью вместил бы в себя десятки миллионов человек. Так что нет. Его не впечатлило малое количество людей, живущих в его стране, ведь малое количество означает меньший доход. И все же, возможно, не все так плохо, как ему казалось. В конце концов, чем меньше людей у него в подчинении, тем легче ему их контролировать. Так он думал, но даже он не настолько заблуждался, чтобы поверить, что все мелкие лорды, подчиненные ему, будут просто следовать за ним, не прилагая никаких усилий, чтобы сместить его. В конце концов, он был всего лишь семилетним мальчиком. Зачем им поддерживать его, если можно запугать и заставить дать им больше земель, больше привилегий и всего остального. Именно поэтому ему пришлось прибегнуть к магии и хитрости. Итак, как только он, его тетя и их отряд узнали о смерти Русе Болтона и начали возвращаться в Дредфорт, на третью ночь он тайком выбрался из лагеря. Тетя быстро обнаружила его отсутствие в палатке, и сказать, что она испугалась за него, было бы преуменьшением. Она быстро отправила всех стражников на его поиски, не заботясь о собственной безопасности в темном лесу. Они нашли его через три часа. Вот только нашли они его не в одиночестве. На этот раз он ехал верхом на древолазе размером со взрослую лошадь. Он был полностью черного цвета и с кроваво-красными глазами, которые устрашили бы любого человека. Люди потеряли контроль над своими лошадьми, как только обнаружили его. Лошади гикали и кричали от страха, пытаясь убежать от древоволка, пока он не уменьшил эффект запугивания, чтобы его люди не погибли, попав под лошадей. Разумеется, дьявольский волк был всего лишь магической конструкцией. Он создал его, израсходовав почти весь свой запас магии и потеряв при этом два разных жезла. Хорошо, что он всегда держал при себе дюжину запасных палочек. Он никогда не видел настоящего волка, поэтому просто взял форму и облик волка и немного увеличил его. И даже если он что-то напутал, и волк получился не таким точным, как настоящий, вряд ли кто-то еще видел настоящего волка. По крайней мере, не на юге стены. Запугивание и страх, вызываемые волком, были сложнее, и для этого ему пришлось заполнить все его тело рунами. Руны, которые не были видны из-за его черного меха. Он надеялся, что этого маленького преображенного волка будет достаточно, чтобы запугать других лордов и сделать их более сговорчивыми, но если этого не произойдет, то он всегда мог использовать другие неблаговидные методы. Быть могущественным волшебником с распущенными нравами в средневековом обществе - это здорово. Затем он встретился со своей тетей. Несмотря на то, что он испугался диревольфа, она все равно отругала его за то, что он ушел из лагеря, не предупредив ее. Ему стало стыдно за то, что он так ее напугал, и он решил впредь так не поступать. Что же касается древоволка, то у него возникло странное желание назвать его Сириусом Блэком. Ведь и у древолаза, и у анимага его крёстного отца было много общего. Но он не хотел называть простую магическую конструкцию в честь своего крестного отца, поэтому решил назвать ее Грим. Как назвали его профессор Трелони и Рон, когда увидели. Один - в гадальне, а другой - у колдовской ивы. Когда он вернулся в Дредфорт, большинство лордов в его землях уже прибыли, чтобы присягнуть ему на верность, хотя главным их желанием было запугать его или получить от него что-то. Человек, работавший под его началом, уже получил несколько предложений о подкупе от других мелких лордов, чтобы они могли присматривать за ним. К счастью, его люди теперь были преданы ему и называли имя каждого лорда, который пытался их подкупить. Тот факт, что все подчиненные ему мелкие лорды пытались получить хоть какое-то подобие контроля над мальчиком-лордом, еще больше облегчил ему решение лишить их власти в будущем. Русе Болтона боялись, но никто его не любил. Поэтому, когда весть о его смерти дошла до других мелких лордов, они, несомненно, были счастливы и в экстазе от того, что смогли повысить могущество своего дома, контролируя маленького лорда. Но они уже не были так счастливы, когда он въехал в замок верхом на дьявольском волке, и их не радовал страх, который они испытывали, даже находясь рядом с ним. «Я приму ваши клятвы верности в Соляре одну за другой». Он сказал это и уехал на своем дьявольском волке, прежде чем они успели произнести еще хоть слово. После этого мелкие лорды под знаменем Болтонов быстро принесли клятвы верности. Но не раньше, чем он применил к ним глубокую легилименцию, чтобы выяснить их долгосрочные планы относительно него, прежде чем предать их забвению. К счастью, никто из них не отличался особым умом или тем, что он назвал бы долгосрочным мышлением, и в будущем не создаст для него никаких проблем. После того как он позаботился о похоронах Русе Болтона, в его честь был устроен небольшой пир. Хотя никто из лордов не получил особого удовольствия от пира, потому что постоянное присутствие Грим, стоящего рядом с ним, как свирепый защитник, оказывало на них постоянное давление, показывая, насколько нежеланными они были в его замке. На следующий день они быстро покинули Дредфорт со своими людьми. Грим был уверен, что ему придется время от времени присматривать за ними, но пока они достаточно трусливы и не станут предпринимать никаких попыток, пока люди в Дредфорте остаются верны ему. А они будут. А теперь, когда он позаботился о похоронах своего «отца» и принял клятвы верности от подчиненных ему мелких лордов, настало время пойти и принести свою собственную клятву верности лорду Парамаунту и Начальнику Севера. Но перед этим ему нужно было уладить еще несколько дел. ---------