Лицо Демпси приняло серьёзное выражение, и он тихо сказал Райану: "Она сейчас работает горничной у формального ученика по имени Вик.
Вик — это очень увлечённый ученик волшебник, который особенно интересуется биологической трансформацией."
Райан слегка нахмурился:
"Вик? Биологическая трансформация?" — переспросил Райан.
Демпси кивнул: "Именно. Я слышал, что Вик всегда был одержим биологической трансформацией, но его эксперименты так и не увенчивались успехом. Сила Олины как великого рыцаря и ученика второго класса не должна быть недооценена, но у Вика была безумная идея — он попытался усилить её способности с помощью биологической трансформации."
В глазах Райана промелькнуло беспокойство: "Ты хочешь сказать, что он попытался изменить тело Олины каким-то способом?"
Демпси на секунду задумался, словно подбирая слова, чтобы точнее описать произошедшее.
"Да, он применил крайне рискованную технику биологического слияния — соединил родословную драконьего ящера с её телом."
Вик полагал, что это сделает Олину сильнее, но, к его изумлению, трансформация полностью провалилась."
Райан слегка нахмурился, ощущая тревожное предчувствие. "Провалилась?" — его голос звучал ровно, но в нём сквозила холодность.
Демпси вздохнул, и в его взгляде читалось сострадание: "Да, полный крах. Лицо Олины начало искажаться, оно стало напоминать ящера, её глаза сузились и вытянулись, а кожа покрылась липкой чешуёй."
Её тело потеряло стабильность. Чешуя, покрывавшая её, продолжала гнить и разлагаться, превращаясь в нечто отвратительное. И самое главное — её сила не возросла."
Райан нахмурился, услышав это. Ему было сложно поверить в то, что он услышал.
"Где она сейчас?" — спросил Райан, и в его голосе явно звучало беспокойство. В конце концов, одной из причин его возвращения в академию Черных Холмов было желание помочь Олине. Он искренне боялся, что она могла погибнуть.
Взгляд Демпси стал мрачным: "Она становилась всё более неустойчивой, изменения во внешности и разложение внутри её тела разрушили её дух. Хотя в ней ещё оставались проблески человеческого, её ящероподобный облик превратил её в нечто среднее между человеком и монстром. Но хуже всего то, что провал трансформации не только не усилил её, как ожидалось, но и ухудшил её физическое состояние."
Лицо Райана постепенно омрачилось. Олина, некогда благородная принцесса, теперь превратилась в это. Её судьба, казалось, была полностью переплетена с волшебником по имени Вик.
"Где она сейчас?" — спросил Райан, его взгляд стал твёрдым, а тон не оставлял места для возражений.
"Олина вынуждена продолжать следовать за Виком, ведь их всё ещё связывает контракт," — последовал ответ.
Демпси взглянул на Райана, чувствуя его решимость, и с лёгким вздохом произнёс: "Я понимаю твой выбор, Райан. Но будь осторожен, чтобы не повторить её судьбу. Сейчас главное — кровавая битва в тайном царстве. Она начнётся совсем скоро. Мой план — вырыть укрытие и затаиться в начале, а потом искать шанс заполучить жетон. Было бы удачей, если бы мы оказались рядом при входе, чтобы действовать вместе."
"Я в курсе. Спасибо, Демпси. Не забудь запастись сильными алхимическими предметами и держись до конца."
Райан повернулся и направился прочь. Хотя справиться с учеником третьего уровня для него не составляло труда, делать это на глазах у академии было чересчур опасно.
…
На протяжении последних трёх дней ученики академии Черных Холмов усердно готовились к грядущей кровавой схватке в тайном царстве. Это уникальное пространство, созданное шестью магами второго уровня, было на пороге открытия.
Райан стоял в толпе, сохраняя спокойное выражение лица, его взгляд был устремлён на далёкий вход в тайное царство.
Церемония открытия проходила с особой торжественностью. Шесть волшебников второго уровня заняли свои позиции, взмахивая посохами и произнося замысловатые заклинания.
С каждым произнесённым заклинанием воздух наполнился мощными вибрациями магической энергии, и из-под земли внезапно вспыхнул ослепительный свет, разрывая окружающую тьму.
Райан почувствовал сильную волшебную волну, исходящую из тайного измерения. Это была энергия, исходящая от ядра измерения, которая словно взывала к душе каждого, кто находился рядом.
Такой способ использовался для ограничения входа официальных волшебников. Похоже, ядро измерения распознало Райана лишь как ученика третьего класса.
Райан не торопился входить, оставаясь в стороне и внимательно наблюдая. По мере того как царство медленно открывалось, ученики академии один за другим направлялись к входу, погружаясь в напряжённую атмосферу грядущей битвы.
В глазах каждого можно было увидеть разные эмоции: одни были полны азарта, другие — тревоги, но все осознавали, что это испытание станет вопросом жизни и смерти.
Ведь учеников из Леса Костей было слишком много — их численность в четыре раза превышала количество учеников академии Черных Холмов. Более 2 000 человек давали им подавляющее преимущество.
Когда Райан вошёл в измерение, окружающий ландшафт не вызвал у него дискомфорта, несмотря на то что воздух был насыщен чёрным туманом и ощущением смерти, а земля была покрыта странным чёрным мхом и мёртвыми ветвями.
Из земли поднимались волны холодного воздуха, сопровождаемые странными низкими звуками, словно в темноте скрывалось какое-то существо, следящее за каждым, кто вторгался.
Райан осмотрелся. Он не спешил действовать, а спокойно наблюдал за каждым потенциальным движением.
Будучи волшебником родословной, его восприятие значительно превосходило возможности обычных волшебников первого уровня, и он мог чутко улавливать малейшие изменения в окружающей обстановке.
Когда два ученика третьего уровня из Леса Костей заметили Райана, на их лицах явно отразилось презрение, и они даже не пытались его скрыть.
Как ученики третьего уровня, они считали, что Райан только что продвинулся в своих навыках и не заслуживает их внимания.
«Ха, он всего лишь жалкий мелкий персонаж», — усмехнулся один из них, бросая на Райана презрительный взгляд. Другой нахмурился, словно даже не считал, что Райан способен представлять для них какую-либо угрозу.
«Пусть он увидит, на что способны ученики Леса Костей!» — с яростью воскликнул он.
Двое одновременно начали произносить заклинания, и воздух мгновенно наполнился мрачной энергией. Затем они взмахнули посохами, и из земли один за другим вырвались рыцари скелеты. Скелеты скрипели, их мёртвые серые глаза излучали холодную пустоту.
Они размахивали потрёпанными мечами, источая едкий запах тления, и устремились прямо на Райана.
Из окружающих теней выползли несколько зомби, их движения были медленными, но полными ярости, а из горла доносилось низкое рычание.
Райан оставался невозмутимым, его взгляд был спокоен, а в глазах читалась лёгкая тень презрения.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, особенно рискуя быть замеченным волшебником второго уровня, он не собирался использовать слишком заметные заклинания.
Он тихо произнёс заклинание, и магическая энергия в его руке мгновенно сгустилась, материализовавшись в виде теневого меча.
Райан ринулся вперёд, прямо на рыцаря скелета, с мечом в руке.
Теневой клинок извивался, словно чёрная змея, его остриё было невероятно острым. Он без труда пронзил кости скелета, сопровождаясь зловещим треском.
«Бум!»
Несмотря на прочность костей рыцаря-скелета, они не смогли выдержать удара и мгновенно рассыпались на осколки.
В это время зомби бросился на Райана, его гнилые щупальца яростно атаковали. Райан быстро наложил защитное заклинание, создав вокруг себя энергетический щит.
Энергетические колебания щита начали дрожать, а затем полностью разрушились спустя несколько секунд.
По мере развития битвы движения Райана становились всё более отточенными и точными. Всего за несколько мгновений он уничтожил зомби, а кости рыцаря скелета превратились в пыль под мощным ударом теневого меча.
Увидев это, на лицах двух учеников отразились изумление и ярость. Они явно не ожидали, что Райан сможет так быстро и эффективно дать отпор.
«Как это возможно!» — сквозь зубы выкрикнул один из них, тут же начав произносить более мощное заклинание, чтобы призвать новых скелетов и зомби.
Однако теневой меч Райана уже устремился к другому ученику. Молниеносный удар пришёлся прямо в грудь, разрушив доспехи и волшебный щит, мгновенно лишив ученика жизни.
Второй ученик, увидев гибель своего товарища, побледнел и полностью поддался панике. Он пытался сопротивляться, но шансов у него не оставалось.
Райан одним точным движением меча перерезал ему горло, положив конец его жизни.
С гибелью двух учеников окружающие скелеты и зомби замерли, словно лишившись управления, и начали медленно рассыпаться, превращаясь в прах.
Райан стоял над двумя телами, его взгляд был холоден и лишён эмоций, будто он совершил нечто обыденное и незначительное.
Обновлено: 18.01.2026