Карета, в которой находился Райан, медленно въехала в процветающий город, расположенный вблизи рынка магов, который часто посещают волшебники и мистики. Райан с интересом смотрел на необычный город, ощущая легкое волнение в сердце.
Он знал, что рынок магов предложит ему множество редких ресурсов и знаний, и у него было при себе достаточно готовых зелий для обмена на необходимые материалы и информацию.
Карета наконец остановилась у уединенного и уютного отеля. После выхода из автомобиля Райан сам распределил номера для двух горничных и посоветовал им хорошенько отдохнуть.
Горничные, казалось, немного нервничали из-за незнакомого города, но с помощью успокаивающих слов Райана они постепенно расслабились.
Разобравшись со всеми делами, Райан сменил одежду на черную мантию с низким капюшоном, закрывающим большую часть его лица. Он аккуратно положил коробку с тщательно приготовленными зельями в скрытый отсек калаши и направился к рынку магов.
Пройдя по оживленным улицам города, Райан вскоре обнаружил скрытую тропинку, отмеченную на карте, ведущую к рынку.
Пройдя немного, он внезапно оказался перед панорамным видом, но как только собрался двигаться дальше, ему преградила путь огромная черная змея.
Чешуя гигантской змеи сверкала холодным блеском. Она свернулась кольцом посреди дороги, а ее вертикальные зрачки излучали величие и холод. Огромное тело змеи, покрытое толстыми чешуями, явно указывало на то, что она была стражем этого пути.
Райан остановился и посмотрел на змею. Его сердце забилось быстрее, но на лице сохранялось спокойствие.
Гигантская змея немного наклонила голову и своими огромными зрачками уставилась на Райана, произнеся низким голосом: "Чтобы войти на рынок, каждый должен заплатить магическим камнем. Без него вход запрещен."
Райан слегка кивнул, перевернул правую руку и достал из кармана магический камень, сверкающий светло-голубым светом, и осторожно бросил его в сторону змеи.
Магический камень описал дугу в воздухе и был пойман хвостом змеи. Она положила камень в щель между чешуей на своем брюхе, затем кивнула с удовлетворением и медленно уступила дорогу.
"Запомни," продолжила змея, ее голос был низким и предостерегающим, "на рынке запрещены драки и беспорядки, иначе ты окажешься в розыске Семьей Черной Змеи. Они основали рынок, и никто не может избежать их преследования."
Райан кивнул, понимая. Он знал репутацию семьи Черной Змеи — могущественных магов, защищающих порядок на рынке. Каждый, кто бросал вызов их власти, платил бы высокую цену.
Увидев согласие Райана, змея медленно отступила в сторону, снова свернувшись в кольцо у обочины дороги и тихо наблюдая за прохожими. Райан не останавливался, поднял коробку с зельями и продолжил путь к рынку магов.
Продвигаясь с коробкой, Райан вскоре оказался в глубине рынка. Хотя он только что прошел по секретной тропе, он понимал, что настоящее испытание только начинается.
Вход на рынок был окружен мощным иллюзорным массивом. Только те, кто обладал магической чувствительностью или специальными предметами, могли безопасно войти. Обычные люди, случайно попадая внутрь, либо терялись в иллюзии, либо подвергались немедленному уничтожению защитной системой массива.
Когда шаги Райана приближались, окружающий пейзаж начал размываться, словно в воздухе витал невидимый туман.
Окружающая обстановка постепенно становилась нечеткой, деревья и камни казались извивающимися и меняющимися, а свет и тень вдали казались нереальными.
Райан знал, что вошел в зону иллюзорного массива. Он не поддался панике, а спокойно остановился, закрыл глаза и начал управлять магической силой в своем теле.
Странные колебания в воздухе ощущались, и сила массива представляла собой невидимую сеть, охватывающую окружающее пространство и вмешивающуюся в его восприятие.
Райан сосредоточился и медленно открыл глаза. В этот момент в его зрачках вспыхнул слабый свет, проявляющий его способность к магической чувствительности.
Он ясно увидел, что впереди проложена узкая дорожка, доступная только волшебникам. В конце этой дорожки находился настоящий вход на рынок магов.
"Вот оно что," прошептал Райан, слегка удивленный. Такой иллюзорный массив не только скрыт, но и чрезвычайно сложен. Без богатого опыта в магической чувствительности трудно было бы найти правильный выход.
Райан встал перед каменной дверью и глубоко вздохнул. Он знал, что успешно прошел через иллюзорный массив и пришел к настоящему входу на рынок магов. Подняв руку, он осторожно коснулся каменной двери, и руна сразу же засветилась. Каменная дверь медленно открылась, открывая перед ним процветающий и загадочный рынок.
Перейдя через секретный проход, Райан наконец вошел на рынок.
Волшебники всех мастей перемещались по рынку, носили различные мантии и мало разговаривали друг с другом, но все были осторожны и бдительны.
Райан глубоко вздохнул, ощутив, что атмосфера здесь совершенно отличается от внешнего мира. Опасности и возможности скрывались в каждом углу, и он пришел сюда, чтобы найти эти возможности.
Несмотря на то, что он нес коробку с готовыми зельями, Райан уверенно двигался вглубь рынка, обдумывая следующую сделку и план.
Воздух был наполнен смесью трав, зелий и разложения, что вызывало дискомфорт.
Ещё более тревожным было то, что волшебники здесь выглядели особенно слабыми и старыми. Их тела казались изможденными под воздействием долгосрочной радиации и нестабильных зелий.
Многие волшебники имели дряблую кожу, полную морщин и возрастных пятен. У некоторых была очевидная атрофия мышц и худые конечности, как будто они упадут, если подует ветер.
Райан заметил, что у многих волшебников в глазах был болезненный блеск, как будто они долго страдали от умственного стресса и физической боли.
Некоторые волшебники даже имели аномалии в своих телах: на их коже росли чешуйчатые твердые образования, или их пальцы деформировались и изгибались, с явными признаками мутации. Эти аномалии явно были вызваны длительным использованием некачественных зелий и радиацией.
Рядом с некоторыми прилавками, мимо которых проходил Райан, стояло несколько третьеклассных учеников, рассеянно расположившихся вокруг. Их фигуры были сгорбленными, шаги тяжелыми, а глаза тусклыми.
Хотя их ментальная сила была сильной, казалось, что они достигли этого состояния лишь через долгие годы страданий и накоплений. Эти волшебники явно жили более ста лет, и их ментальная сила была чистым свидетельством времени и боли, а не результатом таланта и практики.
В воздухе витал сильный запах крови, что еще больше угнетало Райана. Он изначально думал, что рынок будет священным местом, полным мудрости и сделок, но реальность оказалась совершенно иной.
Этот рынок излучал не только магическую силу, но и дыхание разложения и упадка. Зелья, выставленные на многих прилавках, излучали странный свет, а жидкости в бутылках с зельями имели разные цвета, но ни одно из них не выглядело стабильным и безопасным.
Те зелья, которые изначально использовались для укрепления тела и повышения ментальной силы, теперь казались скорее ядами. Долгосрочное использование очевидно нанесло необратимый ущерб телам этих волшебников.
Райан окинул взглядом окрестности, сохраняя низкий профиль, но внутреннее напряжение продолжало углубляться. Он осознал, что истинная природа этого рынка гораздо более опасна, чем кажется на первый взгляд.
Волшебники здесь давно перестали быть щепетильными ради власти и выживания. В их глазах сверкала жажда жизни, но они также были безразличны к смерти, становясь более кровожадными и жадными.
"Это не тот рынок магов, который я себе представлял..." Райан вздохнул про себя. Сцена вокруг него вызывала у него разочарование и одновременно повышала бдительность.
Кто же этот черный маг?
Райан никогда не видел подобной сцены в академии.
Он знал, что, несмотря на то, как уродливо и слабо люди здесь выглядели на поверхности, все они скрывали неизвестные опасности глубоко внутри.
Он поправил коробку с зельями в руках и продолжил двигаться вперед, тайно напоминая себе, что этот рынок не мирен, и его можно даже назвать полным подводных течений и кризисов.
Даже если он принес достаточно ресурсов, ему нужно было оставаться спокойным и рациональным в любое время, чтобы избежать попадания в эти коррумпированные и кровавые водовороты.
Обновлено: 18.01.2026