Райан нашел Демпси, и они шли рядом по дорожке за пределами академии. В воздухе витала легкая тень угнетенности. В руках Райан держал жетон, а его лицо выглядело более серьезным, чем обычно. Демпси, заметив странное состояние друга, повернулся к нему и нарушил молчание.
«Райан, судя по твоему выражению, у тебя есть что-то важное для меня», — спросил Демпси с улыбкой и ноткой любопытства в голосе.
Райан остановился, слегка нахмурился и взглянул на силуэт Академии Черных Низин вдали. Высокое здание выглядело одиноко и величественно на фоне темнеющего неба, словно готовилось к тому, чтобы быть окутанным какой-то тенью.
После паузы он произнес: «Я только что получил долгосрочное задание. Наставник Нат лично дал мне разрешение и приостановил все мои обязательства по контракту с семьей Колин».
Райан искренне благодарил Наставника Ната, ведь он только что встретился с ним и потратил на это немалую сумму денег.
В глазах Демпси отразилось удивление: «Приостановить контракт? Значит, это задание действительно особенное».
Райан кивнул, его выражение стало более серьезным, а голос понизился, приобретая оттенок загадочности: «Да, задание необычное. И...»
Он замялся, в его глазах появилась осторожность, и он продолжил: «Я слышал слухи о том, что война может быть близка».
Демпси на мгновение замер, а затем его лицо стало серьезным. Он нахмурил брови, словно пытаясь осмыслить слова Райана: «Война? Ты имеешь в виду... против Леса Костей?»
Райан кивнул, не добавляя лишних слов, но смысл его взгляда был ясен. Тень войны нависла над их миром, и смятение, которое должно было произойти, было гораздо более глубоким, чем судьба любого отдельного человека. Демпси не стал задавать дополнительных вопросов, но было очевидно, что он осознавал серьезность ситуации.
Каждый — будь то ученик или волшебник — не мог оставаться в стороне.
Демпси на мгновение замер, его глаза стали глубокими. Он понял, что ситуация гораздо серьезнее, чем предполагал. Он знал, что Райан не стал бы делиться такой информацией без причины, что означало, что руководство академии уже заметило что-то настораживающее.
«Тогда я пойду первым».
«Хорошо...»
Демпси смотрел, как Райан постепенно уходит, и в его сердце возникло чувство беспокойства и гнева. Он поддерживал связи с формальными студентами повсюду, но никто не сообщил ему эту информацию.
Он сотрудничал с аптекарем и тайно продавал зелья бродячим волшебникам. Он даже заработал на 40% больше магических камней, чем в других академиях, но большинство из этих камней использовалось на других.
Если бы он знал об этом раньше, он мог бы приобрести несколько магических предметов для своей защиты.
После прощания с Демпси Райан взял деревянную коробку, полную предметов, и покинул пустое общежитие формальных студентов. Большинство людей уехали две недели назад.
Разнообразные бутылки и банки были аккуратно расставлены в коробке, сверкая различными магическими огнями. Это были вещи, оставшиеся у него, когда он скрывал свои способности. Они стоили около 5000 магических камней, и у него никогда не было возможности их продать.
«Эти зелья могут не только обеспечить мне защиту для предстоящих заданий, но и могут быть использованы для обмена на дополнительные ресурсы, если война действительно начнется».
Несколько часов спустя Райан управлял полностью укомплектованной каретой, перед которой стоял высокий боевой конь с кровью магического существа. Этот вид лошади не только силен, но и обладает инстинктами магического существа, а его скорость и выносливость значительно превышают таковые у обычных лошадей. После того как Райан все подготовил, он медленно направился к воротам академии.
Когда он подошел к выходу, перед огромной каменной дверью стояли несколько высоких стражей — хранителей академии, известных как Лица из Камня.
Они были одеты в тяжелые каменные доспехи и сохраняли безмолвное выражение лиц, просто стоя там, охраняя безопасность академии.
Райан подъехал к Лицам из Камня и медленно извлек жетон, который ему дал наставник Нат. Лицо из Камня наклонило голову и взглянуло холодными, безмолвными глазами на руны на жетоне. Затем оно протянуло огромную каменную руку и остановило Райана, как будто ожидая подтверждения.
Райан сделал глубокий вдох, вспомнил пароль, который сказал ему администратор, и прошептал сложный рунический пароль.
С его голосом на жетоне вспыхнул тусклый свет, и руны на руке засветились. Они молча кивнули, затем медленно убрали каменную руку и открыли каменные ворота для Райана.
Райан взял вожжи, и карета издавала глухой звук. Копыта лошади стучали по каменной дороге, постепенно удаляясь от тяжелой каменной стены академии.
Он оглянулся на силуэт академии, и в его сердце нахлынули сложные эмоции, но он понимал, что впереди его ждут неизвестность и опасности, и его судьба уже была тесно связана с предстоящей войной.
Каменные двери медленно закрылись, отделяя Райана от академии. Он уехал по дороге, указанной на карте.
…
Райан искусно управлял каретой, мчащейся по ухабистой горной дороге. Солнечный свет пробивался сквозь редкие кроны деревьев, рассыпаясь по оси кареты, но не мог развеять темноту и мрак в лесу.
Вдруг три зомби выскочили из леса у обочины дороги, их глаза светились зеленым светом, и они бросились на него, оскалив зубы и выставив когти.
После трансформации сила каждого зомби сопоставима с силой ученика второго класса, и они были хороши в ближнем бою. Райан не ожидал, что они нападут на него.
«Черт возьми, это действительно призраки!» — выругался Райан, быстро вытащив из пояса бутылку с взрывным зельем и сильно швырнув ее в одного из зомби. Зелье взорвалось при контакте, и мощный удар откинул зомби на несколько метров назад.
«Давайте, монстры!» — закричал Райан, одновременно произнося заклинание связывания теней. Темная энергетическая веревка выстрелила из его руки и крепко обвила другого зомби.
Он воспользовался моментом, чтобы активировать кольцо теневых шипов, и несколько острых теневых шипов вылетели из кольца. Они были как черная молния, точно попадая в связанного зомби и вызывая его вой от боли.
Однако третий зомби воспользовался этой возможностью и бросился на Райана. Его когти глубоко вонзились в плечо Райана, и сильная боль заставила его выплюнуть кровь.
«Ааа!» — закричал Райан, ощущая, что несколько его ребер, похоже, сломаны. Но он не сдался и, терпя боль, бросил еще одну бутылку с взрывным зельем. Зелье взорвалось в воздухе, и огонь и дым временно задержали действия зомби.
«Кхе-кхе...» — Райан закашлялся и выплюнул немного крови. Он знал, что должен как можно скорее избавиться от зомби, иначе последствия будут катастрофическими.
«Заклинание щита!» — закричал Райан и активировал заклинание щита на своем теле. Прозрачный энергетический щит окружил его, успешно отражая атаку зомби.
Райан воспользовался моментом, чтобы избавиться от захвата зомби, восстановил контроль над каретой и продолжил мчаться вперед. Управляя каретой, он сердито сказал себе: «Я не могу умереть здесь, лучше не позволяй мне узнать, кто это сделал!»
Обновлено: 18.01.2026