Глава 98 — Глава 98

```html На следующую ночь, в уединённом уголке Темерийского дворца, в "Чистом Белом зале", раздавались смех и разговоры. — Смотря на суету вокруг, не могу не вспомнить вашу знаменитую фразу, — произнёс человек в розовом обтягивающем топе с воланами, его аккуратная бородка придавала ему особый шарм. — У меня ужасное предчувствие, так что лучше не произносите это вслух, — ответил его собеседник в чёрной рубашке с белыми полосками, без излишеств. Шрамы на его лице придавали ему немного мужественности, но в целом он выглядел довольно бледным. — Королевства не существуют вечно. — Чёрт возьми, я не знал, что ты такой пессимист! Или ты забыл, где находишься? Если ты так стремишься к виселице, держись от меня подальше и говори громче! В этот момент к разговору подключился Данделион, величайший бард Севера. В яркой шляпе с перьями он пытался развеселить своего друга Виктора, надеясь поднять его настроение. — Мой друг, перестань быть таким скучным, ты не всегда был таким. — Если ты имеешь в виду наряжаться в туфли сватовства, понимая под этим интерес, то мне жаль, что я так скучен. Или ты намекаешь на провокацию королевской власти? Тогда напомню, что у себя дома можешь говорить что угодно, но в этом белом зале "красноречие — серебро, а молчание — золото". — Ага! Ещё одна мудрость, достойная запоминания. Я слышал и другие версии с подобным смыслом, но ни одна из них не так выразительна. Слушай, просто расслабься, всё не так серьёзно. Помню, как в прошлом году в Туссент... — …герцогиня, правившая там, чуть не отрубила тебе голову, — резко прервал его Виктор. — "Анна Генриетта" — незабываемая и волнующая история любви, включая все дары, которые она подарила: земли, леса, замки и дворцы... Всё закончилось из-за твоих грехов против её Королевского Высочества, предательства княжества, лжесвидетельства, клеветы и слухов на аристократию. Кстати, какое прозвище ты ей дал? Как же там — Енот, да? Ха-ха-ха! — Чёрт побери, что я наделал! Я, правда, перебрал и сам тебе это наплёл... — Он сложил руки и умоляюще посмотрел на Виктора. — Я замолчу. Можешь, пожалуйста, тоже прекратить? Хочу хоть немного расслабиться и порадоваться перед выходом на сцену. Виктор повёл бровями и скрестил руки. — Тс-тс, ты сам меня смутил, и не думай, что мне всё равно на твоё настроение. Если бы не ты, я бы не стоял здесь сейчас. Я бы вообще не пришёл на этот банкет. Отправь Шани. — Хорошо, прости. Это была моя ошибка. Ты не любишь появляться на такой верхушечной аристократической тусовке. Клянусь, я запомню это. Обещаю, что заглажу свою вину, хорошо? Просто прошу, не говори так больше. Сказав это, Данделион, почувствовав себя уязвимо перед Виктором, быстро развернулся и присоединился к кругу аристократов. Скоро он забылся в весёлых разговорах с несколькими благородными дамами, заставляя их трепетать от остроумия. После того как болтливый бард ушёл, Виктор на самом деле не чувствовал себя так некомфортно, как жаловался. По крайней мере, банкет принцессы Яды не имел традиционного закрытого формата. Атмосфера напоминала современный буфет: длинные столы с яствами стояли по обе стороны и в центре зала. Мест не было; люди вольготно перемещались с тарелками и бокалами, общаясь друг с другом. Закрывшись в углу, он замечал, как Родерик, Лилийский рыцарь, следовал за принцессой Ядой куда бы она ни шла. И вновь увидел Кейру. Мец держал бокал вина и болтал с богатым чиновником в роскошной одежде. Этот лысеющий мужчина с пузом явно имел высокий статус. Что касается миниатюрной волшебницы Кейры, то сегодня она была в белом платье с глубоким вырезом до самого пупа, а на груди сверкал крест из циркона. Её красота делала её безусловно центром притяжения в зале. С обыденной внешностью и скромной одеждой, молодой человек стоял в углу с бокалом вина, наслаждаясь достаточно личным пространством. Отвлекшись от хаоса, он продумывал один мастерский план за другим в своём уме. Виктор не чувствовал одиночества, но явно не только бард Данделион был тем, кто заботился об одиноком ученице ведьмака. — В первый раз на таком мероприятии? Кажется, это очень странно. Разве это не отличается от того, что ты видел в книгах? Это новый стиль ужина, введённый колдуньями. К Виктору подошёл "Глаз Короля", человек в простом и скромном платье, с моноклем. — Мистер Таллер, я не ожидал увидеть кого-то вроде вас на банкете. Разве это не собрание благородных людей по случаю урожая? — У вас какое-то недоразумение. Я просто должен участвовать в тёплых и дружелюбных банкетах. Это место полнится шпионами Нильфгаарда, готовящими заговоры против королевства. — Он с ухмылкой посмотрел на Виктора. — Даже вкрадчивые крысы нарядились как люди и бегают по залу с бокалами. Почему я не могу быть здесь, чтобы присмотреть за ними? Виктор поднял бокал в ответ на приветствие Талера. — Ваше чутьё бесподобно. Вы поистине глаз короля. Талер поднял бокал в ответ. — Позвольте дать вам совет. На таких встречах, если за вами не стоит никакой благородный, вы всегда останетесь на обочине и будете чувствовать себя не в своей тарелке. — Но мне кажется, что по сравнению с королевским сыщиком, возможно, благородные лорды с большим удовольствием примут нового мыша, лишь бы он был одет соответственно. — Что? Ты всё ещё злишься на меня за то, что я искал тебя вчера? — Конечно, любой законопослушный гражданин не хотел бы оказаться в таком положении, даже если ты выполняешь свои обязанности. Твоё недоверие к человеческой природе и поведение, как у шпиона, лишь укрепляют презрение к тебе со стороны аристократии. Я тебя понимаю. После прощания с Талером, Виктор шагнул к проходящему мимо богатому сэру, рядом с ним шли два других благородных. — Мистер Шампелли, давно не виделись. Как прекрасно выглядите в новых нарядах, вас повысили? Друг, предполагая, что это его знакомый, с лёгкостью ответил: — Да, наш уважаемый Шампелли представил королевской семье десять идеальных шкур волков без единой царапины и получил должность королевского охотника. — Это действительно выдающаяся честь. Волчья шкура без изъянов требует удачи и смелости. Десять шкур — это знак мастерства, а должность королевского охотника по праву заслужена. Увидев, что Виктор намекает взглядом, Шампелли повернулся к своим друзьям и сказал: — Позвольте представить вам этого человека, это — — …Бард Виктор, — подхватил молодой человек в подходящий момент, — я с восточной стороны Зерекании, из Белого города. Доброго вечера, господа. ``` ```html Сегодня я расскажу вам о приветствиях с востока Голубых гор, о красоте Зереканийской пустыни и загадочных свежих историях. Серый охотник, стоящий рядом, с улыбкой поддерживал слова юноши, и его два спутника вмиг изменили своё отношение, утратя безразличие. Их разговоры стали более оживлёнными. Четверо подняли бокалы и начали беседу, затрагивая споры аристократов, эротические сплетни дам и профессию техников в торговой зоне. Однако Виктор, который сумел влиться в коллектив, вскоре ощутил некоторое сожаление. Обсуждение с этими троими пьяницами не приносило много удовольствия — оно было лишь чуть приятнее, чем оставаться на старом месте. Он стал инвалидом общения за "бессмысленное времяпрепровождение". Беседуя с Талером, по крайней мере, он получал какие-то идеологические столкновения. Хотя его постоянные расспросы иногда раздражали, было явно не скучно. ```