Глава 40 — Глава 40

```html Виктор и Шани провели насыщенный разговор за обедом. Она была динамичным, открытым и заботливым врачом. Оба, не без волнения, обменялись именами и быстро нашли общую тему - чуму Катрионы, бушующую вокруг них. После обсуждения множества симптомов болезни и обмена опытом лечения, доктор вежливо сообщила Виктору, что цель утренней вылазки за травами выполнена, и после обеда она вернется в больницу, чтобы продолжить свою тяжелую работу. Виктор не стал уговаривать её остаться и, вежливо проводив её к воротам города, попрощался и ушел. Хотя доктор Шани была одной из немногих, кто мог свободно приходить и уходить из города, Виктор не собирался просить её о помощи; тем более, между ними состоялась лишь первая встреча, как бы интересной она ни была. Но осознание того, что он познакомился с этой женщиной, приносило ему радость, будто бы он неожиданно столкнулся с любимой звездой в магазине. «Ах! Это же мисс Шани, которая играла так много искренних любовных сцен с Геральтом. Хотя их отношения не завершились счастливо, здесь было по-настоящему романтично! Я помню, как всегда, играя за Геральта, расставался с ней с легкой грустью, а затем переключался на Трис или Енифер, чтобы поклясться в вечной любви. Увы… Геральт — такой грешник. Кстати, у Шани потрясающая фигура!» Улыбаясь, он воссоздавал в памяти кадры их беседы. Вдруг Виктор ощутил легкую дисгармонию. Это было похоже на то, как если бы он смотрел на квадратный танец с высоты; когда тысячи людей поворачиваются вправо с энтузиазмом, один человек вдруг поворачивается влево. Но хорошенько поразмыслив, он пришел к выводу, что это чувство было эфемерным и неопределённым. Он не мог найти ответа и в конце концов решил оставить эти размышления на потом. Поздно ночью, дождавшись, когда стражники пройдут мимо, Виктор последовал за членом банды «Саламандры» по прозвищу «Красная собака» в холодный ров в летнюю ночь. Он взобрался на забор, казавшийся целым, но на самом деле спиленным, и вошел в обширные и зловонные канализации Вызимы. Эльфы вырыли там такую комнату, что в ней комфортно разместились бы пятеро, а вот о запахе можно было бы сказать, что он собрал в себе всю суть города и был поистине удушающим. Весь проект канализации запутан и скрыт глубоко под землёй, плотно покрытый, словно паутинный лабиринт. Без знакомого проводника легко заблудиться в первый раз, и, думая о возможных утопленных демонах или кикиморах, Виктор даже не осмеливался наносить на нос мазь, ведь их сильный и уникальный аромат служил лучшим предупреждением. Сдерживая рвоту, он молча следовал за Красной собакой, размышляя о прошедшем дне и его опытах. В полдень на кухне таверны, когда Старый Холодные Ноги упомянул о том, что будет использовать все свои силы, чтобы доказать свою благочестие священнику, Виктор инстинктивно подумал, что это можно решить с помощью «арканов» шока. К сожалению, его обличила священник Вечного Огня. Церковь Вечного Огня, основанная в свободном городе Новиграде несколько столетий назад, олицетворялась вечным пламенем, символизирующим надежду. В последние годы она постепенно становилась главной религией с сильным влиянием на все северные страны. Верующие считали, что вечное пламя — это символ выживания и путеводная звезда в тьме, предвестник лучшего завтрашнего дня. Поэтому в храме Вечного Огня огонь никогда не гаснет. Но для Виктора это выглядело как секта, поскольку у них не было полного идеологического учения, только фрагментированные ритуальные лозунги. Главным признаком было то, что никто не мог уйти из церкви, и они не принимали верующих, решивших покинуть общину. Результатом неуважительного отношения к чужим верованиям стало то, что Виктора вызвали на разговор за свою необдуманность. Священник вовсе не хотел денег, он хотел, чтобы юноша стал членом церкви Вечного Огня и выполнил ряд испытательных заданий, чтобы доказать своё благочестие. Например, разжечь пять уличных костров веры ночью и завоевать доверие трёх уважаемых селян. Потерев нос, Виктор, осознав, что недооценил ситуацию, ушел и вернулся в таверну, чтобы всё исправить. Орен открыл ему доступ к информации о всей округе. Это также привело к важной, но неоднозначной новости. Рыцари Белой Розы были распущены и реорганизованы в Рыцарей Пламенной Розы. У них появился новый лидер — Жак из Альдебурга, горячий верующий Вечного Огня. Их цель была новой — уничтожить монстров, появляющихся в Вызиме и окрестностях, защитить людей от угрозы со стороны не-человеческих рас. Из новой цели было видно, что новый лидер Жак — это "великий гуманист". Он приказывал своим рыцарям обращаться с Скойтаэля, как с монстрами, и возлагал всю ответственность за бедствия и страдания людей на нашествие не-человеческих рас. Эта риторика пользовалась популярностью среди простых людей, которым нужно было найти крайний предмет для всех своих гнева и недовольства. В кратце, хорошая новость заключалась в том, что сила Морно Фальвика значительно ослабла, но плохая новость заключалась в том, что Виктор отлично знал название Рыцарей Пламенной Розы, ведь они стали основной силой охоты на ведьмаков на севере. Единственное, что смущало Виктора, так это то, почему они появились в Вызиме, чтобы поклясться в верности Фольтесту. В его памяти Рыцари Пламенной Розы должны были быть бандитами Радовида V. Что касается так называемых «торговцев», контролировавших вход в город, на самом деле это была преступная организация, называвшая себя Саламандрами. Они управляли множеством «бизнесов», которые считались злыми, включая контрабанду. В последнее время они начали продавать оружие Сороченкам, действующим в лесах. Обладая достаточной информацией, Виктор смог наладить общение с ними и не использовал стальной меч, о котором напоминал ему Старый Холодные Ноги. После обсуждения цены, парень по имени Красная собака повёл его в город. В роли проводника он был весьма компетентен, зная маршрут и шагал быстро. Довольно нелегко было пробираться по тёмным и зловонным канализациям, и юноша решил сделать ему небольшое вознаграждение, когда они доберутся до места назначения. Наконец, после того как они свернули за угол, Красная собака повёл его по длинной лестнице и отодвинул незащищенную крышку люка. Виктор снова увидел звёздное небо. Воспомнив о последнем разе, когда он внимательно смотрел на созвездия, когда отдыхал с Ламбертом, он заметил, что созвездие Пегас всё еще высоко в небе, но Зимняя Девушка исчезла. — Ха-ха, наёмник, добро пожаловать в Вызиму! ``` ```html — произнес Красная собака, одетый в черный водонепроницаемый плащ и с черным платком на лице. Его голос был резким и не изменился. Кинув взгляд на татуировку ящерицы на его открытом предплечье, Виктор грубо ответил: — Благодарю. Юноша тоже плотно завернул лицо, не желая быть связанным с преступной организацией. Он выбросил пропитанный зловонием плащ в канализацию, а затем бросил его Красной собаке в качестве чаевых, после чего быстро исчез в узких и извивающихся улочках старого города. Позже люди говорили: — Он пришёл с востока и прошёл через пастушьи ворота. На роскошной и могучей лошади, с мудростью в глазах, сверкающей как утренняя звезда. Он был первым и последним, и он был тем, кто передал огонь. Спасибо за поддержку, рекомендации, сборы и вдохновляющие сообщения. ```