```html
Ночь — между окраинами Элланда и парящим лесом. После того как она насладилась жареным куриным филе с базиликом, тщательно приготовленным шеф-поваром Виктором, Ангулема устроилась у костра и начала безостановочно болтать с ястребом. С приходом Екатерины глупые слова Ангулемы значительно поубавились. Возможно, она напоминала ему о чем-то важном, а, может, он просто истратил все свои глупости на нее.
Виктор, как ни старался, не мог избежать общения с Ангулемой — вряд ли она заметила бы разницу. Он поставил небольшой котелок на огонь и начал свою удивительную алхимию. В котел он бросил мандрагора, Нострик, душистый перец, кровяной мох, лепестки черной лозы и немного напитка от гномов, а затем принялся помешивать.
Не обманувшись с выводами, после года в поисках демонов его физическая форма, мастерство фетования и традиционная алхимия значительно улучшились, но удивительная алхимия продвигалась заметно медленнее. Единственные смеси, в которых он действительно разбирался, оставались прежними. Моя новая формула энергетического супа, конечно, добилась успеха, а вот остальные рецепты — например, суп афродизиак, средство от похмелья и посттренировочное лекарство, которые он делал сейчас — были шедеврами, отшлифованными в алхимии с незапамятных времен. И не забывай о еде и мебели.
Виктор понимал, в чем причина медленного прогресса. Во-первых, его психическая энергия не позволяла ему сосредоточиться и координировать свои действия долгое время. Во-вторых, рациональное образование прошлого ограничивало его воображение, мешая создавать что-то новое, если в голове он не мог воссоздать процесс, который можно было бы повторить в реальности.
Эти две проблемы он не мог решить в данный момент. Когда он был в Банарде, мальчик пытался найти формулу улучшения психической энергии, но, увы, она была под контролем магической группы — им это тоже было необходимо для саморазвития. Кроме того, несколько материалов, которые могли бы помочь, были весьма дорогими и редкими.
Влияние рационального образования было еще более хлопотным: ведь так называемая "вера" — это сугубо идеалистическое чувство, и даже малейшее сомнение могло отразиться на успехе удивительной алхимии. Однако его мировосприятие сформировалось в эпоху интернета, где все вокруг было либо пластикой, либо шумом процессоров. Сомневаться во всем — это была его глубоко укоренившаяся инстинктивная реакция, поэтому он мог лишь расширять свои знания и со временем медленно совершенствоваться.
Огонь чуть подрагивал, и Виктор уменьшил разноцветный свет алхимического котла до минимума. Он достал из котла дюжину таблеток, таких же хрупких, как конфеты, положил их в маленький кожаный мешочек и бросил его Ангулеме. Она поймала мешочек и с недоумением посмотрела на Виктора.
— Знаешь, капитан всегда предоставляет тебе лучшее. Это — лучшее средство первой помощи.
— Средство первой помощи? — её лицо оставалось в недоумении, словно она не понимала, что он имеет в виду.
Виктор лишь мог понизить голос и попытаться говорить серьезнее:
— Это контрацептив, который точно подействует в течение трех дней после события. Могут быть легкие головокружения, головные боли, тошнота, рвота, боли в животе и усталость, но всё это пройдет довольно быстро.
Он сказал это довольно четко, но девушка так и осталась в недоумении.
— Так почему ты даешь это мне? — спросила она.
— Разве не было вчера праздника? Я видел, как ты с Силаном… э-э… ты понимаешь.
— О! Капитан, ты имеешь в виду **! Я не ** с ним!
Неожиданный ответ оставил Виктора в растерянности:
— Э-э… неужели? Тогда почему он так сильно ухаживает за мной?
— Ему я нравлюсь, но ** у меня только с Хансой. — Ангулема произнесла это как данность.
Вот опять эта теория о Хансе. Виктор понял, но и сам застрял:
— Но я единственный мужчина в отряде? Это не может быть про тебя?
Ангулема с простодушным выражением лица произнесла:
— Нет, капитан! Ты знаешь мое прошлое. Я давно решила, что буду ** только с людьми из Ханса, и только с красивыми и сильными. Капитан, ты достаточно силен, но, к сожалению, не красив.
Она продолжала гладить перья ястреба:
— Мне это не имеет значения. В любом случае, уже прошло несколько лет. Мои потребности невысоки, а сейчас у меня есть Екатерина. Но если капитан действительно заботится об этой моей проблеме, то быстро найди какого-нибудь красивого и сильного мужчину в отряде!
Виктор улыбнулся, коснулся носа и крепко сжал кулаки внутри себя.
— Потерпи, отряд не примет ни одного мужчину до тех пор, пока тебе не исполнится сорок!
— Ладно! — девушка бросила маленький мешочек и засунула его к себе в объятия. — Спасибо за беспокойство, капитан, я приму это.
Палатка была довольно просторной, достаточно места, чтобы двоим было удобно спать. Собрав алхимическое оборудование, Виктор вошел в палатку. Ангулема уже что-то проводила снаружи. Когда он собирался заснуть, Ангулема тихо вернулась в палатку и немного прервала его сон.
Устроившись в удобном положении, она начала разговор:
— Капитан, ты знаешь? Екатерина очень скучает по лесу.
Ангулема начала беседу перед сном, и Виктор вновь ощущал, как сон его покидает.
— Правда?
— Да, ей здесь дискомфортно. Здесь нет высоких деревьев, где можно жить. Мне тоже немного грустно без леса и друзей, с которыми мы пили и танцевали. Вчера было так весело. Капитан, как ты думаешь, увидим ли мы их снова в будущем?
Виктор немного замялся:
— Лучше не думать об этом. Если слишком размышлять, то это может сбыться.
— Ах, я думала, хотя бы ты хотел увидеть Торуэйера снова?
— Слушай меня, если увидишь их в месте, где собираются люди, держись подальше. Они точно создадут проблемы, во всех смыслах.
— Я думала, мы друзья с ними?
Ангулема продолжала настойчиво задавать вопросы, и Виктор снова ощутил, как сон уходит. Молодой человек повернулся к Ангулеме и серьезно спросил:
— Тогда давай так: если они однажды столкнутся с гарнизоном Фуган и ты окажешься на месте событий, за кого ты будешь?
— Все просто — помогу им! — бесконечно уверенно ответила Ангулема.
— …… — Виктор не ожидал, что Ангулема на самом деле знала ответ на тот вопрос, который его немного смущал. Он обдумывал это и пришел к выводу, пока занимался лекарствами. Что еще более пугающе, ответ этой идиотки оказался таким же, как у него!
Задумавшись, он любопытно спросил:
— Почему ты так решила?
— Потому что они ближе к нам.
— Но гвардейцы такие же люди, как и мы?
— Раса не главное. Золтан так говорил, и это имеет смысл.
— О… и что он сказал?
— Год назад, когда я следовала за дядей Геральтом в поисках Цири, мы впервые встретили Золтана.
```
```html
Тогда он с друзьями-гномами помог нескольким женщинам и детям спастись от пламени войны. Эти женщины полагались на их защиту и… пренебрегали их грубостью. Мне стало немного противно, и я хотела побежать к нему, чтобы пожаловаться, но услышала, как он разговаривал с Геральтом. Вот что он сказал дяде, Золтану Киве:
— Мой самый большой недостаток — это бесконтрольный альтруизм.
Он продолжил:
— Я не могу видеть, как другим плохо, и не помогать им. Но я разумный гном и понимаю, что не смогу помочь всем. Если я так поступлю, это будет просто капля в море для всего мира и всех его обитателей. Иными словами, это пустая трата сил. Поэтому я решил помогать только определенным людям, чтобы не тратить свои усилия напрасно. Я ставлю в приоритет помощь тем, кто ближе ко мне.
Подражание акценту Золтана от Ангулемы было настолько естественным, что Виктор почти ощущал себя слушателем настоящего гнома, произносящего эти слова. Да, в этом хаосе действительно трудно и глупо везде отличать правду от лжи. Лучше придерживаться принципов, отдавая приоритет помощи тем, кто ближе.
Виктор вздохнул:
— Золтан — мудрый гном!
— А сможет ли наш отряд делать так же в будущем?
— Да! Призрачная бригада всегда на стороне своих друзей.
Вскоре после окончания разговора девочка начала засыпать, и Виктор тоже снова закрыл глаза.
Пополудни Екатерина запичипела и зашевелила крыльями.
Ангулема вскочила и воскликнула:
— Екатерина сказала, что есть опасность!
Она схватила стальной меч и немедленно выскочила из палатки. Виктор быстро последовал за ней, и, как только они покинули палатку, в воздухе повеяло едким запахом. Продукция юнца… тонкий аромат… как классифицировать этот неприятный запах, который он никогда раньше не чувствовал. На всякий случай он достал из сумки четыре флакона с зельем и подал их Ангулеме.
— Выпей эти три флакона сразу, а масло для меча наноси на клинок. Это группа злых духов. Будь внимательна к моим подсказкам, я, возможно, устрою взрыв. Надеюсь, не будет призрачных воинов.
Затем он вытащил еще четыре флакона, открыл три из них и одним глотком выпил содержимое. Из последнего флакона с солидным видом он вылил на меч масло от огров.
Под лунным светом, струившимся как вода, Виктор поправил дыхание. Он немного нервничал. Это была его вторая встреча с демонами. Хотя противник был лишь злым духом, не было сомнений, что эта ночь станет еще одной долгой битвой.
Желаю всем счастья в День Святого Валентина. Будьте счастливы и берегите себя. Спасибо за ваши голоса поддержки, советы и слова подбадривания.
```
Обновлено: 16.01.2026