Глава 122 — Глава 122

```html Распушив тяжелую деревянную дверь, Виктор вошел внутрь, и пар обдал его лицо. Он вдохнул влажный воздух, сделав два шага вперед, и услышал, как за ним захлопнулась дверь. В ВИП-комнате внимание мужчин в полотенцах сосредоточилось на Викторе. Это была «Большая четвёрка» Новиграда. В ответ на их взгляды он слегка наклонил голову. Первое впечатление: перед ним старик с кривым носом, карликовый гном с прической в стиле панк и два лысых мачо. Лысые головы были стандартом для крупных мужчин. — Ах! Виктор, подойди скорее, я долго ждал тебя, — широкая улыбка расцвела на лице Альфонса Хоторна. Рядом с купелью стоял деревянный стул с лютней. Виктор взял инструмент, сел и почувствовал, как его охватывает спокойствие. Старик с кривым носом представился как Хоторн, Альфонс. Гном с панковской прической оказался «Мясником» Кливером. Из двух лысых и мощных мужчин Виктор без труда узнал «Короля Нищих» Франсиса, а вот кто из них был Бейланом, оставалось загадкой. Из записей в книгах следовало, что шпион Сигизмунд Дикстра гораздо выше и стройнее, чем кажется — его рост превышает семь футов. «Владелец бань» выделялся мускулистым телом, светлой кожей и медлительностью, напоминая свинью, только что вышедшую из ванной. Настраивая лютню, Сигисмунд Луен громко делился с тремя товарищами новостями о славном наёмнике, впечатляющем ученице ведьмака, умении заставить плакать тысячи душ и о том, как король Фольтест хвалил его перед императором, а также о его непревзойденной экспедиции через Пустыню Кораз. «Пустыня Кораз» расположена на юго-востоке, между Империей Нильфгаарда и Сериканией. Жители, осевшие на краю пустыни, назвали её «Сковородкой», так как это место губительно для тех, кто не умеет справляться с недостатком воды и палящей жарой. Слыша эти истории, Виктор только поднял брови. Тысячи людей плакали — это было полным абсурдом. Само по себе пересечение пустыни было для него новостью, прежде он и не слышал о таком. Иными словами, он невольно стал объектом слухов, и, столь логично выглядели его деяния, что даже король шпионов не мог определить, правдива ли эта информация. Хотя известность и удобна, её первоисточник следует ликвидировать. Мистер Данделион должен усвоить простую истину: некоторые вещи можно и нужно говорить, а о некоторых лучше умолчать. Сейчас юноша мог бы немного оправдать преувеличения, но Виктор понимал, что если бард продолжит свои скитания, его выдумки вскоре поднимутся до небес, и расплата будет неизбежной. Вскоре настройка была завершена. Виктор заиграл, и звучание лютни заполнило баню. Поздним вечером в районе Гельдофа, после выступления в «Релаксирующей бане», Виктор вернулся в особняк Хоторна в одиночестве. Сидя за столом в уютной гостиной с Ангулем, Юной и Ферусом, они наслаждались только что испеченными печеньями и ароматным черным чаем. Слушая, как Виктор рассказывает о своих впечатлениях в бане, Ангулем была поражена. — Ух ты! Так ты встретил «Большую четвёрку» Новиграда сразу? И принимал ванну с ними? Юна и Ферус также широко распахнули глаза. Эта «Большая четвёрка» оказывала заметное влияние, начиная от границ и заканчивая уличными сплетнями. Пробуя черный чай, Виктор добавил: — Я не принимал ванну. Не думаю, что представители самого влиятельного круга в Новиграде собрались просто так пообщаться или послушать стихи. У них определенно есть важные дела. — Просто технический перерыв перед вкусом славы, — спокойно заметил он, и остальные согласились, что подобная ситуация вполне обычна. — Но они все были в восторге! А какое вознаграждение? — спросила Юна. Она стала преданной слушательницей поэта Виктора после того, как услышала «Возвращение Драконорожденного», и не сомневалась в таланте юноши. Отпихнув магическую руку Ангулем, Виктор вложил в рот последний кусочек печенья с вареньем. — Э-э… После выступления г-н Альфонс даже был тронут до слёз, а «Мясник» Кливера аплодировал мне всего дважды. А «Король Нищих» Бейлан лишь слегка улыбнулся. С другой стороны, «владелец бань» Сиги Луен сначала не имел особых ожиданий, но, к его удивлению, тепло оценил моё выступление, искренне аплодируя и проявляя интерес к тому, как мне будет здесь. После ответа на вопрос Юны Виктор обернулся к Ангулем: — Как дела с поручением, которое я тебе дал? Она посмотрела на Юну и кивнула. — Мы проверили «Лес Фу», там действительно есть подходящие магазины, но вот с коммерческой деятельностью дела обстоят неважно. Виктор прервал её: — Послушай меня. Ангулем сразу замолчала, а Юна и Ферус, увидев это, не стали перечить. — Сразу после выступления я сказал Королю Нищих о своём намерении открыть магазин на его территории, а также попросил г-на Альфонса о справедливом вознаграждении за выступление. Итак, мы проведём эту ночь здесь, а завтра покинем Гельдоф и отправимся в наш новый дом в «Гнилой Роще», чтобы приступить к делу. Отдав простые и четкие указания, Виктор покинул комнату и вернулся в свою. Ферус и Юна посмотрели на Ангулем с ожиданием. Девушка покачала головой: — Это бесполезно, наш лидер уже всё решил. Затем она отпустила их и последовала за юношей в его комнату. Закрыв дверь, она приглушила голос: — Вик, ты что, видишь будущее? Хоторн ненадежен? Долгое время она думала, как объяснить, почему Виктор решительно порвал с Хоторном. В конце концов, тот вел себя очень дружелюбно и намекал, что готов отдать какое-то имущество в центральной части Биза. Юноша распахнул занавески, и золотистые лучи заката затанцевали на стенах. — Помни, общественное заявление — я должен полагаться на свои собственные силы, чтобы утвердиться, и традиции Беллтауна нельзя нарушать. Далее лидер обернулся к своим спутникам, предсказав ясное будущее: — В будущем... когда Хоторн уйдет, его наследие скорее всего станет для меня врагом; Сигисмунд слишком умен и не станет искать у него долгов; что касается Кливера, то расы, отличные от человеческой, не могут защитить себя. Ангулем была в шоке и глубоко вздохнула: — Ты знаешь, сколько времени потребуется, чтобы эти события начали происходить? — У Хоторна хватит сил на ближайшие пять лет... но я подозреваю, что его наследие может проявить нетерпение. — Не собираешься предостеречь г-на Альфонса? — Хоторн — это Хоторн, его прирученная душа не нуждается в напоминаниях. Если второе поколение хочет добиться успеха, это должно быть связано с любовью или предательством. Поздней ночью Виктор сидел у камина, погрузившись в размышления. ``` ```html Используя своё выступление, он встретил всех, кого должен был встретить в Новиграде: «Короля Нищих», «Мясника» и «Владельца бань». Он запомнился им и немного продемонстрировал свою ценность, что значительно упростит ему жизнь в будущем. С этой точки зрения Виктор был благодарен Данделиону за всё, что тот сделал. Если бы «Поэт Драконорожденный» не удостоился похвалы от Фольтеста и не продвигал его имя, «Хоторн» вряд ли обратил бы внимание на Виктора. Молодой человек не стал бы сталкиваться с четырьмя могущественными личностями Новиграда на третий день после своего прибытия. Без его репутации никто бы не заметил его. Для любого другого путь, проложенный бардом, стоил бы целую тысячу золотых. Благодарю за подписку и поддержку в виде месячных и рекомендательных билетов. Также выражаю признательность своему другу, книге Тао Ченггона, за награду и поддержку. ```