Глава 100 — Глава 100

```html Покидая «Чистую Белую Зал», он шагал по белому каменному коридору, из резных колонн оглядывая окрестности. Все здание сияло чистотой белизны. В саду Рафака цветы постепенно увяли, лишь хризантема одиноко расцветала, как напоминание о красоте. Следуя за шагами Лилии, Виктор снова и снова прокручивал в памяти ночной разговор, особенно слова Родерика о Трис — имя, которое он до этого игнорировал. — Приедет ли король Фольтест? — спросил он, считая это важным. — Да, это редкая честь. Властитель Темерии наконец нашел время посетить нас, поэтому ты должен блестяще исполнить свою «Эпопею Заграничных Героев». Это любимое произведение моего короля. — Родерик говорил об этом с такой спокойной естественностью, что Виктор заметил разницу с радостной темой урожая, которую сам помнил. У него не было причин недолюбливать таких, как он, и все же... Мысли о том, как его оценят, заставили Виктора невольно замедлить шаг. Но Родерик заметил его нерешительность. — Что с тобой? В чем дело? — Тут дело серьезное, поскольку он — ученик ведьмака. Он прекрасно умеет бороться с водяными призраками в трясинах, вылавливать еду из канализационных адов и вытаскивать волосы из могил. Ты хочешь, чтобы такой человек оказался во дворце? Поэтические выступления просто убьют его! — с раздражением произнес женский голос, знакомый обоим. Лица Виктора и Лилии повернулись к говорившей — Коре, которая незаметно подошла к ним. Мец, услышав вопрос Лилии, решил вмешаться. Кира протянула правую руку в кружевной перчатке, чтобы Родерик мог элегантно её поцеловать, а к Виктору руку не протянула. Юноша тоже не стал делать вид, будто этого не заметил. — Дорогой королевский советник, не могу сделать вид, что не слышала ваших слов. Почему вы назвали этого поэта учеником ведьмака? — спросила Лилия. Кира усмехнулась, её игривые волосы слегка задрожали. — Мне тоже интересно, что произошло. Месяц назад в храмовой округе лорд страны Моргана не слишком жаловал проходящего ученика ведьмака и нанял убийц. Тогда он стал жертвой заговора. Неожиданно, месяц спустя, он явился сюда, как поэт с дальнего востока. Когда Верелад попросил меня помочь найти его и выяснить детали, я не ожидала, что найду его. В несколько словах Виктор уловил настроение Родерика — он был безмерно раздосадован. Лилия не могла поверить, что тот допустил такую ошибку. — Но мастер Данделион ясно... — Если ты говоришь об известном барде, который всегда щурится и еле знает, кто он, когда напьется, то должен знать, что его известность равна его безответственности. Королевский советник, казалось, всеми силами старалась сохранить улыбку, а Виктор пытался сгладить ситуацию. Он лишь краем глаза следил за её выражением лица. Смешно, но Кира, хотя и подколола его, на самом деле не имела злого умысла. Даже если бы он лежал на земле, умоляя её помочь понять, что он вовсе не поэт, а просто случайный ученик ведьмака, она могла бы с удовольствием объяснить ситуацию. Коротко говоря, если бы она нашла его интересным, ей бы не было жалко одарить его по заслугам. Кира была капризной маленькой девочкой, и её мощная магия служила ей невинным капиталом, подобно Рыцарю Розы, её сила и статус давали ей такой же вес. Кира продолжала вскрывать правду, и на лице Родерика появилось недовольство. Прежде чем он успел что-то сказать, Виктор попытался объяснить. — Позволь мне рассказать о себе... Виктор Корлеоне из Серекании. Я начал учиться нотам и игре на лютне в четыре года, а в пять написал свою первую композицию. Уверен, я один из лучших музыкальных поэтов под ночным небом. Прошел год с тех пор, как я пересек Сереканскую пустыню и впервые ступил на эту землю. Тогда ведьмак вытащил меня из когтей грифона. Он отказался брать за это деньги, даже не призвав «Закон Случая», но лишь попросил выразить свою благодарность. Так я стал его учеником. Вот и вся история. Что касается нашего поэтического обмена с Данделионом, я не думаю, что такая «колдунья», как ты, вчитывающаяся в магию, уловит все тонкости музыки и литературы. Эти последние слова Виктора были явно провокационными, но, даже понимая, что Кира просто веселится, он все равно почувствовал легкое раздражение, от которого никто не застрахован, и не смог удержаться от очередной язвительности. Хотя с точки зрения разумности ответить было не самым мудрым решением, юноша и сам не замечал, почему так делает. Причиной было, конечно, молодое и полное сил тело, вырабатывающее привычные для всех гормоны. При виде красивой женщины для мужчины естественно стремиться показать себя с лучшей стороны. И это вполне понятно, когда он хочет вернуть своё достоинство, ощущая унижение, особенно когда её наряд способен разжигать кровь. Если он не продемонстрирует, на что способен этой женщине в белом, не позволив ей унижать себя, как он сможет сохранить хоть какое-то лицо? И вот, сделав оговорку, хотя лицо Родерика стало менее мрачным, Кира явно расстроилась. Она не стала скандалить перед Уиллардом, отнюдь не только потому, что присутствовала принцесса Яда и ей не хотелось позорить её, но и попросту чтобы посмотреть, что скажет ученик ведьмака. Советник помнила, как юноша смущался перед ней месяц назад, наблюдала за его вежливостью, когда он следовал за ней, и тому удивилась, услышав, как он с уверенностью заступается за себя. Чтобы дать ему последний шанс отступить, она попыталась намекнуть, но вместо этого он показал неподдельную уверенность в своих поэтических талантах. Её улыбка потухла, и теперь она произнесла холодно: — Да? Похоже, ты полон уверенности. Позволь напомнить тебе: я знаю почти все известные стихи на этом континенте. Если твое выступление в дальнейшем станет продолжением прошлых произведений или, того хуже, бредом, который даже нельзя назвать поэзией, я предложу королю адекватное наказание. Будь готов к этому. Виктор, вдруг подняв голову, встретился с её взглядом впервые — его глаза были синими, а её — коричневыми. — На Востоке говорят, что настоящее золото не боится огня, — произнес он, невзирая на её колкость. — Это значит, что истинное не может быть подделкой, а подделка не станет истинным. Ждите моего выступления с нетерпением. Кира, смерив его взглядом, высокомерно задрала подбородок. — Я с нетерпением дождусь, — сказала она и, развернувшись, покинула комнату, оставив легкий аромат розмарина за собой. Поглаживая аккуратно подстриженные усы, Родерик кашлянул дважды. — Виктор... Сэр, поэтические навыки мисс Киры известны при дворе. Ты уверен в своих силах? — Не волнуйся! Я их удивлю. ``` ```html Истинная героическая эпопея, абсолютно экзотическая, родилась из бессмертной легенды Белл-Таун на востоке Серекии. Лилия действительно верила словам королевского советника, но оказалась в затруднительном положении. Как же ей теперь сообщить принцессе Яде и мэру Вереладу, что все это — лишь недоразумение? В ушах раздавались зловещие барабаны — звук, возвещающий о приближении короля Темерии. Он махнул рукой, указывая на конец коридора. — Быстрее! Идём сюда, мистер Виктор! ```