Глава 78 — Глава 78: Школа Мантикоры.

Глава 78: Школа Мантикоры. ..................................................................... Час спустя с кухни вышел Уэйн, неся в руках дымящуюся миску говяжьего супа. Взглянув на трех человек, соблазненных ароматом еды на столе, он с несколько самодовольной улыбкой сказал: — Прошу опробовать мое новое блюдо. Борх рассмеялся и передал Уэйну бутылку вина стоимостью триста Оренов. Затем взял другую бутылку, налил себе бокал, протянул руку, взял со стола жареное, обваленное в муке, с золотистой хрустящей корочкой куриное крылышко и с нетерпением стал запихивать его в рот. Пожевав несколько раз, он показал Уэйну большой палец и похвалил: — Это очень вкусно, Уэйн. Никогда не ел курицу в таком виде. — Хрустящая, мягкая и нежная, она просто тает во рту. Вы сами придумали это блюдо? — Да, оно называется жареный цыпленок, это мое собственное творение. — Уэйн не стал пускаться в объяснения, а подцепил вилкой жареный стейк средней прожарки, медленно прожевал его и с улыбкой сказал: — Стыдно признаться, но, будучи ведьмаком, я весьма талантлив в кулинарии. Все, кто пробовал приготовленные мной блюда, всегда хвалили мои поварские способности. — Может быть, когда я состарюсь и не смогу больше сражаться с чудовищами, то открою собственный ресторан, и он обязательно станет лучшим. — Борх рассмеялся, оценив чувство юмора Уэйна. Затем взял со стола жареную баранью ногу и, со вкусом поедая ее, начал рассказывать всякие интересные истории, произошедшие с ним в других северных государствах. Большинство из них были нелепыми и смешными. Борх обладал отменным красноречием, и Уэйн слушал его с удовольствием. В то же время в глубине души он вздыхал. В этом мире и правда было очень много странных и интересных вещей. Повернув голову, он посмотрел на двух красивых Зерриканских девушек, сидевших по разные стороны от Борха с сожалением на лицах и пробующих каждое блюдо на столе с таким видом, будто они хотели, но не решались есть, и Уэйн не удержался от улыбки. Он понял, что они, скорее всего, просто боятся слишком много съесть и потерять форму, поэтому улыбнулся и передал им две тарелки со свежей рыбой и креветками, выловленными на берегу озера Вызима. И сказал, что от этой еды не полнеют, поэтому ее можно спокойно есть. Девушки с улыбкой приняли еду и принялись мелкими кусочками ее есть. Кисло-сладкий вкус их так увлек, что они не могли остановиться. Глядя на этих прекрасных дам, Уэйн вдруг вспомнил, что золотой дракон Борх пришел из Королевства Зеррикании и почитался местными жителями как бог, ему всегда поклонялись и верили. Эти две девушки - специально отобранные стражницы, отвечающие за охрану золотого дракона, их вполне можно считать поклонницами Борха. А в пустыне Корат, где расположена Зеррикания, до сих пор сохранилась школа Мантикоры, о которой многие ведьмаки с севера мало что знают. Уэйна тоже очень интересовала эта группа ведьмаков, поэтому он и спросил Борха: — Борх, вы когда-то жили в Зеррикании, знаете ли вы что-нибудь о местной Школе Мантикоры? Борх выдержал паузу, задумался на дюжину секунд, затем поднял стоявшее рядом вино, смочил горло и сказал: — Да, до меня тоже доходили слухи об этой школе. Когда-то они служили королевской семье Зеррикан. Они были особой охраной членов королевской семьи и их представителей. Их очень уважали и им доверял правитель. — Однако 100 лет назад во время одной из конвойных операций, на них напал мощный огненный элементаль, чудовищное существо ростом в 20 метров. — В итоге их главные члены погибли, задание провалилось, и они потеряли доверие королевской семьи. — Сейчас все ведьмаки школы Мантикоры исчезли. Я пытался их найти, но не обнаружил никаких следов. — Слышал, что сейчас основная работа этих ведьмаков - охрана караванов, а на прочих чудовищ они охотятся редко. Уэйн с сожалением кивнул. В игре было некоторое упоминание о них. В Туссенте был даже чертеж мастерского комплекта школы Мантикоры, который можно было получить от члена их школы Мертена. А еще в их школе, судя по всему, очень хорошо развита алхимия и проводятся специальные исследования в этой области. Впрочем, поскольку их члены еще живы, возможно, в будущем у Уэйна будет возможность встретиться с ними. После ответа на вопрос Борх тоже заинтересовался и неожиданно спросил: — Я слышал, что ведьмаки на севере принимают заказы, убивают чудовищ и спасают жителей деревень. — Уэйн, мне интересно, отправитесь ли вы за тысячи миль на другой конец света, чтобы убить монстра за высокую плату? Услышав это, Уэйн лишь покачал головой и весело ответил: — Нет, Борх, вы слишком серьезно воспринимаете профессию ведьмака. Хоть мы и обладаем большей силой, чем обычные люди, но мы все же люди. Бывают хорошие и плохие, кто-то придерживается принципов, а кто-то использует недобросовестные методы. — К тому же, если вы не знаете, большинство ведьмаков не добровольно выбирают этот путь. — Большая часть из нас - сироты или дети, от которых отказались родители. — Только потому, что я хотел жить дальше, я был вынужден пройти обучение и стать ведьмаком. — Став ими, мы не только вынуждены каждый день сталкиваться с опасными и омерзительными чудовищами, но и подвергаться травле со стороны бестолковых крестьян и мерзких дворян. Приятного в этом мало. — Если плата за работу будет невысокой, у нас не будет денег на починку доспехов и снаряжения, на еду и корм для лошадей, и даже на посещение борделей, чтобы избавиться от одиночества и давления, накопившихся в наших сердцах. — Как и обычные люди в погоне за богатством, большинство ведьмаков охотно преодолеют тысячи миль, чтобы убить чудовище на другом конце света за большую награду, ради лучшей жизни! Сказав это, Уэйн пожал плечами, жестом предложил Борху взглянуть на великолепно отделанный дом, а затем насмешливо произнес: — Конечно, я имел в виду большую часть ведьмаков, а между мной и обычными ведьмаками есть некоторая разница. У меня нет нужды в деньгах, и я не стану делать то, что мне не нравится, ради денег. — Однако если плата действительно впечатлит меня или человек окажется достойным помощи, я не откажусь помочь ему. Борх был немного удивлен. Он не ожидал, что собеседник будет столь откровенен и без колебаний выскажет свои мысли, а не станет скрывать их, как обычные люди. Борх ненадолго задумался, а потом вдруг спросил: — А что, если кто-то предложит вам огромную цену за то, чтобы разобраться с драконом, уничтожившим деревню? Ой, простите! Не так выразился. Он сделал паузу, привел свою речь в порядок и сказал: — Этот дракон ничего пока не сделал, но вы знаете, что в легендах драконы - свирепые и злобные чудовища. Они извергают пламя, разрушают деревни, крадут сокровища, похищают девственниц и убивают людей. — Воин, убивший дракона, нередко становится объектом особой почести, которая приносит богатство, престиж и статус. Уэйн, если на свете существует такой дракон, разве вы не захотите, чтобы у вас появилась слава воина, убившего дракона? Выслушав Борха, Уэйн, уже знавший его истинную сущность, внутренне улыбнулся. Золотому дракону было действительно любопытно попытаться уговорить ведьмака убить дракона. И все же Уэйн серьезно задумался, а затем под пристальным взглядом Борха ответил: — Борх, я не узколобый расист и не совсем человек. Я полуэльф. Что касается разумных существ, то я убиваю только тех монстров, которые злы и угрожают другим. А с теми разумными, которые добры и не причиняют вреда другим, я готов даже дружить. — Если вы говорите о злом драконе, причиняющем вред, то я не против присвоить себе звание воина-убийцы драконов. Если же речь идет о добром драконе, разумном, готовом пообщаться со мной, я не стану причинять ему вред и даже готов согласиться на его защиту.