Глава 41 — Глава 41: Таверна "У Лиса".

Глава 41: Таверна "У Лиса". ....................................................................... В связи с активным строительством нового города Вызима старый город переживал бурный всплеск оживления. Толпы рабочих, крестьян, путешественников и купцов толпились в очереди, чтобы попасть в город. Чтобы предотвратить беспорядки в столице, король Фольтест направил в помощь отряд из 500 солдат. В их обязанности входило оказание помощи градоправителю и поддержание порядка в Вызиме. Уэйн предположил, что, помимо этих официальных действий, король мог разместить войска поблизости, чтобы подавить возможное недовольство среди знати. Несмотря на критику в свой адрес, король Фольтест среди будущих северных правителей выделялся как один из относительно мудрых лидеров. Уэйн признал, что быстрому завоеванию севера Нильфгаардским Королевством в определенной степени способствовали действия некоторых менее компетентных лидеров. Караван Леуваардена простоял в очереди у городских ворот почти полчаса, проходя проверку и контроль со стороны солдат, прежде чем наконец въехать в город. С прибытием каравана Уэйн счел свою миссию по сопровождению выполненной. Он верхом подъехал к Леуваардену, обменялся с пухлым дельцом благодарностями, любезно принял плату и распрощался с южным предпринимателем. Однако при прощании Леуваарден с большим энтузиазмом произнес: — Мистер Уэйн, до постройки моего нового дома я буду жить в гостинице. Я очень восхищен вашим мастерством. Уверен, что в будущем мы найдем новые возможности для сотрудничества. Надеюсь, мы сможем поддерживать связь и выстроить плодотворные отношения. — Когда вы найдите место для жилья, будьте добры прислать кого-нибудь, чтобы сообщить мне. В ближайшее время у меня появится поручение, которое я хотел бы доверить вам. — Вознаграждение будет весьма щедрым, так что без колебаний соглашайтесь. Уэйн, узнав о предстоящем поручении от Леуваардена, с готовностью согласился. Он пожал руку грузному дельцу с дружелюбной деловой улыбкой и заверил его: — Можете положиться на меня, мистер Леуваарден. Если ваше поручение отвечает принципам ведьмаков, я не откажусь. Более того, я приехал в Вызиму не только ради заказов. Возможно, в будущем у нас появятся и другие дела, в которых мы сможем помочь друг другу. Может быть. Леуваарден, заинтригованный словами Уэйна, проявил удивление и интерес. Ведьмаки были известны своей переменчивой натурой, и ему стало интересно, в каких еще видах дел они смогут посотрудничать. Тем не менее Леуваарден сохранил приветливое выражение лица, кивнул и сказал: — Хорошо, мистер Уэйн. Я тоже надеюсь на наше будущее сотрудничество. Простившись с караваном Леуваардена, Уэйн вернулся к Геральту и Лютику. Лютик, с нарастающим нетерпением, кружил на одолженном осле, подмигивая проходящим мимо девушкам, играя на лютне и демонстрируя свой вокальный голос. Геральт, прислонившись к дереву с соломинкой во рту, наблюдал за прохожими. Подойдя к Геральту, Уэйн протянул ему небольшой кошель с пятьюдесятью Оренами и поинтересовался: — Ну что, Геральт, мы в Вызиме, какие планы? Белый волк выплюнул соломинку и небрежно спрятал кошель в карман. Пожал плечами и хриплым голосом сказал: — Мы ведьмаки, чем ещё мы можем заняться? Давай сначала найдем жилье, а потом проверим городскую площадь или ближайшие таверны на наличие заказов. Также нужно найти кузницу и бордель. Эти два места крайне важны для нас, ведьмаков. Лютик, услышав это, присоединился: — Хаха, бордель, да, бордель. Поверь, Геральт, хоть я и впервые в Вызиме, но могу гарантировать, что здешние девушки скоро влюбятся в меня, великого поэта Лютика. Когда придет время, если ты скажешь, что ты мой друг, возможно, тебе сделают скидку. Уэйн предвидел их легкомысленный настрой. Немного подумав, он предложил: — Геральт, вы с Лютиком можете проверить, нет ли в городе заказов. Мне нужно решить кое-какие дела в трущобах. Давайте встретимся вечером у ворот ратуши. Геральт задумчиво взглянул на Уэйна, кивнул, похлопал его по плечу и ушел вместе с Лютиком. Имея на руках солидную сумму денег, Геральт не особо спешил с поиском заказов и мог позволить себе немного отдохнуть и экипироваться. Ведьмаки той эпохи редко строили далеко идущие планы; большинство из них жили настоящим, предаваясь еде, выпивке и случайным связям с женщинами. Разделившись с дуэтом, Уэйн снова оказался один, ощущая смесь одиночества и свободы. Следуя смутным воспоминаниям, он быстро нашел трущобы, где прошло его детство. Район состоял из невысоких деревянных домов, неровных и обветшалых, а дороги были заполнены лужами и экскрементами. Жители, одетые в рваные одежды, с отрешенным видом передвигались по улицам. Лавок почти не было, только торговцы, развозящие на маленьких тележках товары повседневного спроса. Изредка из глухих углов доносились крики и проклятия, добавляющие подобие жизни в эту нищету. В глубине этого нищего квартала стоял двухэтажный дом на одну семью, освещенный многочисленными масляными лампами. Слегка приоткрытая дверь намекала на относительную чистоту внутри. Мужчины со скромным достатком часто посещали это здание, их приходы и уходы сопровождались громким пыхтением и проклятиями женщин, находившихся внутри. Это было заведение для нищих проституток, как помнил Уэйн. Несколько нарядно одетых дам с мрачными лицами демонстрировали свои фигуры у входа в здание. Даже когда к ним приставали проходящие мимо пьяницы и грубые мужчины, они лишь выкрикивали несколько проклятий. Неподалеку от них стояли, прислонившись к полуразрушенным деревянным постройкам, несколько мускулистых мужчин с татуировками и прикрепленными к поясу короткими ножами и палками, болтая и бросая грозные взгляды на прохожих. Эти люди были членами местной банды, отвечавшие за охрану проституток - обеспечивали их безопасность, защищали от посягательств бедняков и взимали непомерную плату за защиту, чтобы поддерживать банду. Примерно в десяти метрах от борделя стоял двухэтажный трактир, обветшалый, но выглядевший несколько опрятнее. На вывеске значилось, что это таверна "У Лиса". Среди грязи и убожества трущоб только эта таверна могла похвастаться хоть каким-то подобием чистоты. Из дымоходов валил дым, а изнутри периодически доносился звонкий смех и приглушенные ругательства. Увидев название таверны, Уэйн узнал ее. В смутных подробностях он вспомнил, что в детстве работал там помощником хозяина таверны, мыл посуду и разносил выпивку. Помимо еды и крова, эта работа давала мизерную еженедельную плату в размере более дюжины медных монет - немаловажный аспект детских воспоминаний Уэйна. Это место казалось идеальным вариантом, раз уж он задался целью получить информацию о своем прошлом. Размышляя об этом, Уэйн осторожно переступил через лужи на земле и отодвинул импровизированное покрывало у двери таверны, слабую защиту против холодного ветра, и вошел внутрь.