Глава 20 — Глава 20: Руины эльфов.

Глава 20: Руины эльфов. ................................................................................ Глядя, как Геральт уходит с двумя молодыми людьми, Уэйн почувствовал небывалое облегчение. Прошло почти два года с тех пор, как он попал в этот мир, и он постоянно оказывается в окружении людей. Поэтому всегда вынужден скрывать свои способности. Сейчас он впервые почувствовал себя свободным. Он повернулся, посмотрел на Торувьель и с некоторой долей приветливости сказал: — Уже поздно, Торувьель. Давай отправимся туда, где вы живете, и поговорим о поручении. — Мне любопытно, как вы живете в пещере. Женщина-эльф нахмурилась, услышав эти слова. Внезапная осведомленность Уэйна оставила ее в некотором недоумении. Однако, учитывая задание, которое нужно было поручить ведьмакам, она не стала слишком задумываться над этим. Отдав несколько распоряжений эльфийским лучникам, расположившимся на деревьях, она велела им держаться в укрытии. Достигнув входа в пещеру, женщина приказала Уэйну следовать за ней и повела в пещеру. Пещера похожа на сталактитовую, украшенную многочисленными коническими сталактитами, свисающими сверху. Хоть вход и не отличался большими размерами, внутреннее пространство оказалось весьма обширным. Уэйн следовал за Торувьель, женщина-эльф держала в руке факел, который она взяла недалеко от входа в пещеру. Она то и дело поворачивала по пути, двигаясь словно в лабиринте. Наконец они добрались до помещения, похожего на подземные руины эльфов, где протекала подземная река шириной более метра и проходила через массивную, изысканную арку. Простор здесь был огромен, а само жилище напоминало банкетный зал во дворце. Между полом и потолком располагались четыре массивные каменные колонны. — Здесь мы временно живем. Торувьель указала в сторону зала, где горело несколько костров. Рядом с кострами были установлены десятки палаток разных размеров. У одного из костров сидели эльфы и гномы, переговариваясь, отдыхая и занимаясь различными делами. Среди них были мужчины и женщины разных возрастов, как пожилые, так и молодые. Одетые в простые одежды и с усталым выражением лица, они казались обычными мирными жителями. Уэйн даже заметил нескольких низушков, которые стояли у железного котелка рядом с костром и большой ложкой старательно помешивали его содержимое. — Все они - существа, подвергшиеся гонениям со стороны людей, потерявшие своих родственников и лишившиеся имущества, что сделало их неспособными выживать в городе. На лице Торувьель не было никаких эмоций, лишь спокойствие. — Мы приняли их, научили сражаться, научили выживать в лесу. — Но королевские солдаты все еще выслеживают нас и пытаются убить. — Мы не можем ничего, кроме как дать отпор. Слушая рассказ женщины-эльфа, Уэйн погрузился в молчание. В мире ведьмака эльфы, гномы, низушки и другие нечеловеческие расы неизменно становились объектом преследований. Тысячи лет назад эльфы любезно приветствовали человеческих беженцев, оказавшихся в этом мире в результате сопряжения сфер. Однако вслед за этим расу стали преследовать массовые убийства. Из доминирующей расы, тысячелетиями правившей континентом в прошлом, они насильственно превратились в низшую, подвергающуюся систематическому гонению. На данный момент у Уэйна не было возможности и свободного времени вмешиваться в дела нечеловеческих рас. Он обошел эту тему стороной и, разглядывая окружающие руины, задал вопрос: — Эти руины выглядят очень обширными, но вы все живете в этом зале. Ты доверилась нам; ты хочешь, чтобы мы зачистили эти руины? Торувьель кивнула, положив ладонь на железный меч на поясе и сказала прямо: — Да, ведьмак. Мы случайно наткнулись на эти эльфийские руины. Несмотря на то, что темная подземная среда делает ее малопригодной для жизни, она обеспечивает нам достаточно надежное укрытие и убежище. — Однако это место было заброшенным слишком долго, и в руинах поселились многочисленные монстры. Некоторые из моих воинов были ранены ими. — Как ведьмакам и экспертам по борьбе с подобными существами, я хочу попросить вас помочь нам очистить это место от монстров. Уэйн кивнул, но не стал сразу соглашаться, а принялся внимательно изучать обстановку в руинах. Очевидно, этому месту уже немало лет, и многие участки со временем подверглись разрушениям и повреждениям. Однако среди остатков, таких как изысканные фрески и прекрасные статуи, разбросанные тут и там, все еще можно было разглядеть былое величие эльфийской цивилизации. Уэйн обнаружил, что в зале, где живут Торувьель и другие, есть четверо врат, ведущих в разные места. Помимо массивной арки, через которую они вошли, были еще одни каменные врата, заваленные камнями и землей. Оставшиеся двое охранялись вооруженными гномами и эльфами, которые, очевидно, стояли на страже в ожидании возможного нападения монстров. Но Уэйн уже взял сегодня на себя задание Майи по поиску людей, и даже если он согласится зачистить руины эльфов, то не получит дополнительной награды. Поэтому он просто непринужденно понаблюдал за происходящим в зале и сказал Торувьель: — Мы сможем помочь вам. — Однако сейчас уже довольно поздно. Нам, ведьмакам, прежде чем вступать в схватку с чудовищами, нужно как следует подготовиться. — Поэтому, пожалуйста, помоги мне найти более тихое место, где я смогу подготовиться к предстоящей битве. Завтра, после того как мы с моим спутником вновь встретимся, мы решим вопрос о плате и приступим к выполнению поручения.