Глава 70 — Глава 70

– Пусть серые рыцари не жалеют средств, чтобы быстрее подготовить больше оруженосцев, – распорядился Давид. – Я сам постараюсь приручить ещё партию серых волков. Его приказы заставили Шепотливую Долину зашевелиться. Но не только она, но и все лорды Серебряного Королевства, узнав о происходящем, тоже забеспокоились. Даже соседние королевства, вроде Хрустального Королевства, уже готовились в любой момент вмешаться и отхватить свой кусок. ... Замок Ведьм. Энни отложила книгу. Наступил первый день новой недели, а значит, время связаться с внешним миром. Она закрыла глаза, сосредоточилась и начала готовить ритуал призыва. Положив черное перо в центр магического круга, она顺利вызвала маленького черного воробья и достала из него письмо. Энни покормила воробья пирожным и принялась читать. Сначала она прочитала письмо от Розалии. Та писала, что вместе с частью своих спутниц отправилась на Крайний Север. С её отъездом Сообщество Ведьм прекратило своё существование. Розалия сообщила, что это их последнее письмо. Прочитав, Энни тихо вздохнула. С того момента, как она решила остаться в Шепотливой Долине, их пути разошлись навсегда. Неважно, кто прав, кто виноват – обе просто хотели выжить. Она сожгла письмо в огне свечи. Энни не стала отправлять воробья обратно к Розалии. Как та и сказала, больше они связываться не будут. Так было лучше для обеих. – Теперь и ты будешь жить здесь, – сказала Энни, гладя воробья по голове и снова предлагая пирожное. Затем, сосредоточив свою силу мысли, она вызвала маленькую белую мышь. Эти вызванные существа, как и серые волки, обладали слабой сверхъестественной кровью. Благодаря её силе третьего уровня ведьма могла заключить со многими из них договор и использовать их как вестников. Вот так, одну за другой, она вызывала этих вестников-существ, чтобы связаться с другими ведьмами и узнать, как у них дела. – Листочек уже почти добралась? – удивилась Энни, открывая одно из писем, и на её лице появилось радостное выражение. Хотя Северные Земли были не такими уж большими, для обычных людей этого мира многие за всю жизнь так и не покидали родной деревни. Поэтому даже этим ведьмам было нелегко добраться до Шепотливой Долины, расположенной на самом западе Северных Земель, одновременно скрываясь от Церкви и лордов. И вот, наконец, одна из ведьм, согласившаяся приехать, оказалась рядом с Шепотливой Долиной. Это заставило её вздохнуть с облегчением. Она тут же решила сообщить хорошую новость герцогу. Затем она просмотрела письма от других ведьм, по очереди ответила им и спросила, нужно ли ей лично выйти навстречу. На самом деле, даже Энни не знала, куда направились её соратницы. Как вдруг она увидела необычное письмо. Оно тоже было от ведьмы благородного происхождения и сообщало о смерти короля Серебряного Королевства, объявлении второго принца королём и объявлении войны старшим принцем. – Гражданская война всё-таки началась, – вздохнула она. – Теперь и Северные Земли небезопасны. Энни снова стала отвечать на письма этих ведьм. В её ответах говорилось о предстоящих сражениях на Севере и о том, чтобы они поскорее принимали решение. Даже если они не собираются идти в Шепотливую Долину, им нужно держаться подальше от поля боя. К сожалению, в письмах она не могла сообщить более подробную информацию о Шепотливой Долине и Замке Ведьм, опасаясь, что они могут попасть в руки Церкви. Она очень хотела рассказать своим соратницам, что Шепотливая Долина действительно прекрасное место, что здесь есть замок для ведьм, и что герцог Шепотливой Долины защитит всех ведьм. Сейчас ей оставалось только надеяться, что эти соратницы поверят ей и, следуя наставлениям вестника, доберутся до Шепотливой Долины, чтобы присоединиться к Замку Ведьм. ... На следующий день. Давид отправился в Замок Ведьм. В этот раз он приехал, чтобы поговорить о ведьмах. Изначально он собирался использовать силу ведьм для борьбы со вторым принцем. Затем он узнал от Энни, что одна ведьма по имени Листочек собирается приехать в Шепотливую Долину, а её способность – управление растениями! – Управление ростом растений? – прищурился Давид. Такая способность, судя по всему, очень подходит для земледелия. Интересно, сможет ли её способность действовать как удобрение и помочь урожаю лучше расти, принеся его владениям год изобилия. – Не волнуйтесь, я лично пойду встречать вас, – торжественно сказал Давид. Энни кивнула, а затем снова спросила: – Господин герцог, в Серебряном Королевстве действительно началась война? Услышав это, Давид удивлённо посмотрел на ведьму. Он знал, что у неё есть сила призыва, благодаря которой она может общаться с другими ведьмами, но не ожидал, что у неё такие хорошо налаженные связи. Он не стал ничего скрывать и кивнул: – Вы правы. – А как вы собираетесь поступить? – продолжала спрашивать Энни. Давид не ответил, а вместо этого рассмеялся: – Чтобы ведьмы могли свободно жить на этом континенте, Церковь должна пасть, а я взойду на трон! Энни вздрогнула, и в её глазах вдруг загорелся яркий свет. Она и подумать не могла, что у герцога Шепотливой Долины такие огромные амбиции. Взойти на трон, уничтожить Церковь! Осознав это, она без колебаний опустилась на одно колено и присягнула на верность: – Тогда я готова помочь вам взойти на трон! Глава 98. Прибытие новой ведьмы. Наблюдая за людьми, работающими на лесных полях, Листочек не могла поверить, что на Севере может быть такая оживлённая картина. Это должно быть самое пустынное место во всем Серебряном Королевстве. После того, как жители перенесли голодную и холодную зиму, их вид и состояние здоровья должны быть очень плохими. Но здесь она видела в основном людей, полных сил. Молодые мужчины с мотыгами на плечах, смеясь, разговаривали в лесу о возможном урожае в этом году и упоминали нечто под названием удобрение. Листочек закрыла глаза и почувствовала, что в этом отвратительном запахе действительно присутствует слабая жизненная энергия, постоянно питающая эту землю. "Алхимический предмет или какое-то зелье?" Мысль о том, что герцог Морозный Волк действует так открыто, витала в голове у Лизы, когда она пробиралась сквозь чащу к замку. Замок стоял прямо у опушки Морозного Леса, и это было для нее удобно. Лиза владела магией растений, а значит, в лесу она чувствовала себя в полной безопасности. Именно благодаря этому она преодолела немалую часть северных земель, хоть и пришлось идти в обход. Путешествие было спокойным, никаких серьезных происшествий по пути не случилось. Но вот, едва войдя в Морозный Лес, она столкнулась с целой стаей серых волков. Волки выглядели очень настороженными, словно охранники. «Похоже, это именно то место, о котором говорила Посланница, – подумала Лиза. – Не стоит идти дальше». Она остановилась и отправила своего ручного сокола к Посланнице с вестью о своем прибытии. Тем временем в замке Морозного Волка. Дэвид, как обычно, проводил дневную тренировку. Игра впятером была незамысловатой, но приносила удовольствие. – Эми, ты в порядке? – Дэвид нежно обнимал крошечную крольчиху. – Ага, – смущенно кивнула Эми. Синтия наблюдала за ними с улыбкой. Вдруг она почувствовала что-то и подошла к окну. За окном стоял серый волк. «Этот волк из Замка Колдуний?» – подумала Синтия. Но не успела она ничего сказать, как почувствовала, что ее обнимают. Дэвид подошел сзади и придержал ее. – Поговорим потом, – прошептал он. Синтия кивнула и крепко вцепилась в подоконник. Прошло немало времени. Дэвид удовлетворенно выдохнул и с улыбкой обнял своих дам. После медитации он открыл глаза. Лия уже подошла, положила на кровать приготовленную одежду и начала помогать ему одеваться. – Я пойду, посмотрю, – сказал Дэвид. Он поцеловал Лию и направился в задний сад. Там его уже поджидал тот самый серый волк. – Вы, должно быть, очень заняты, – произнес волк человеческим голосом. Дэвид присел на стул, обходя неудобную тему. – Тебе что-то нужно? Этот серый волк был посланником, специально выбранным Энн для связи с замком. Глаза волка блеснули, но он смирился и перешел к сути: – Лиза добралась до Морозного хребта. Дэвид вздрогнул и резко встал со стула. – Отведи меня к ней. За пределами Морозного Леса. Лизу окружало множество лиан, создавая подобие стены между ней и стаей серых волков. Несмотря на то, что она отправила сокола за помощью, ее сердце сжималось от тревоги – это был колдовской инстинкт самосохранения. Она не знала, что ждет ее здесь. Встреча с сестрами, окружение стражей или приговор церкви? Хотя Посланница написала многое в письме, Лиза не могла полностью доверять. Она понимала, что ее решимость пошатнулась. Даже несмотря на то, что Посланница несколько раз спасала ее от преследования церкви. Даже несмотря на то, что Круг Колдуний действительно открыл ей путь к магии. Даже несмотря на то, что она уже здесь, и, казалось бы, выбрала поверить, чем ближе была разгадка, тем сильнее становился страх. Время тянулось невыносимо медленно. В полной тишине она ждала своей участи. Вдруг она услышала крик сокола.