Дэвид немного подумал и спросил:
– Ты человек?
Услышав это, маленькая лисичка на мгновение растерялась, покачала головой и ответила:
– Я сейчас и сама не знаю, человек ли я ещё.
“Ещё”? Дэвид ухватился за это слово, и его взгляд блеснул.
– Ты раньше была человеком?
Маленькая лисичка кивнула.
– Да, я была обычным человеком, но недавно у меня вдруг появились лисьи черты.
В её глазах мелькнули воспоминания, а на лице отразилась боль. После того как она превратилась в зверолюда, её обнаружили и схватили, посчитав ведьмой. Но виконт Ястребиное Крыло не отдал её церкви, а держал взаперти в этой тайной комнате до прихода Дэвида.
Её голос звучал тихо, с нотками страха. Ведьмы считались людьми, проклятыми дьяволом, предвестниками несчастья.
Но она не заметила, как глаза лорда Снежных Волков вдруг загорелись. Дэвид всё это время искал следы ведьм, и он не ожидал встретить одну здесь, в Снежных Волках. Хотя это была лишь ведьма, пробудившая колдовскую силу, а не настоящая ведьма, обладающая полным наследием, она всё же позволяла ему хоть немного заглянуть в мир колдовства.
– И что ты собираешься делать дальше? – спросил Дэвид.
Услышав его, маленькая лисичка растерялась, она и сама не знала, что теперь делать. В этом огромном мире для ведьм не было места. Если бы её обнаружила церковь, её ожидала бы только смерть.
Но... порой смерть казалась избавлением.
– Если тебе некуда идти, пойдём со мной, – предложил Дэвид.
Маленькая лисичка резко подняла голову и посмотрела на молодого лорда. В её глазах мелькнули самые разные чувства: облегчение, недоумение, сомнение… Неужели этот молодой лорд не боится ответственности перед церковью? А может, он, как и виконт Ястребиное Крыло, собирается держать её взаперти?
Пока она размышляла, вдруг почувствовала, как температура в тайной комнате быстро падает. В то же время в руке молодого лорда появилась ледяная сосулька.
– Ты… ты... ведьма? – маленькая лисичка вдруг расширила глаза.
В её представлении только ведьмы могли управлять силой льда.
– А, наверное, можно и так сказать. – Дэвид слегка улыбнулся, не вдаваясь в подробности.
В глазах маленькой лисички наконец появилась надежда, словно появилось желание жить. Она изо всех сил кивнула:
– Я... я пойду с тобой.
Раньше она думала, что если не сможет выжить, то покончит с собой, чтобы положить конец этой кошмарной жизни. Она чувствовала, что ей нечего бояться. Но глядя на лорда перед собой, она поняла, что даже ведьмы могут жить как обычные люди, и даже жить так же свободно, как лорд.
Дэвид кивнул, вышел из тайной комнаты и принёс шляпу и новую свободную одежду для маленькой лисички, чтобы она могла спрятать свои лисьи уши и хвост.
Спустя неизвестное количество времени маленькая лисичка снова увидела солнечный свет. Казалось, человек, который уже решил умереть и отказаться от жизни, не может больше испытывать привязанности к этому миру. Но в тот момент, когда она увидела солнце, из глаз её невольно хлынули слёзы. Оказалось, в этом мире всё-таки есть что-то прекрасное, что стоит ценить.
Она взглянула на человека, который позволил ей снова увидеть солнце, и твёрдо зашагала, тихо следуя за ним. Они шли один за другим, солнце освещало их, и их тени сливались.
Затем она поняла, что пришла на знакомую площадь. Площадь была окружена множеством людей, среди которых было немало знакомых лиц. Её тело невольно напряглось, она боялась, что её узнают, как когда-то, когда её, словно какое-то чудовище, тащили в замок лорда. К счастью, шляпа хорошо закрывала её лицо, и это давало ей хоть какое-то ощущение безопасности.
Конечно, большую часть уверенности ей давала высокая фигура, идущая впереди. "Просто следуй за ним", - утешила себя маленькая лисичка.
– После суда мы вернёмся в Снежные Волки, – вдруг сказал Дэвид.
Суд? Маленькая лисичка недоумевала. Но вскоре она увидела на площади людей, привязанных к кострам. Виконт Ястребиное Крыло! Она увидела здесь уже мёртвого виконта Ястребиное Крыло! И кроме него, все до единого члены семьи Ястребиное Крыло тоже были привязаны к кострам! В этот момент она совершенно остолбенела.
– Идём, – напомнил ей Дэвид, заметив, что она замерла.
Затем он прямо направился к огромному каменному трону на площади и сел на него. Маленькая лисичка тихо последовала за ним, встала рядом с троном и не отрываясь смотрела на уже мёртвого виконта Ястребиное Крыло.
– Ваша светлость, все главные фигуры семьи Ястребиное Крыло здесь, – доложил чиновник по имени Мохан, – Есть и некоторые члены побочной ветви, которые пытаются сбежать, но за ними уже отправили Серых Волков, им точно не выбраться из Крепости Ястребиное Крыло.
Помимо этого, всех чиновников, которые были верны семье Ястребиное Крыло, уже заточили в тюрьму.
– Пожалуйста, начинайте суд, – кивнул Дэвид, поблагодарив за работу.
С началом суда были оглашены одно за другим преступления семьи Ястребиное Крыло. Самым тяжким, конечно, было предательство лорда. Одного этого было достаточно, чтобы уничтожить семью Ястребиное Крыло. Но у них было и немало других преступлений, многие из которых касались простых людей. Это должно было ещё больше подорвать авторитет семьи Ястребиное Крыло и помочь Снежным Волкам легче взять под контроль Крепость Ястребиное Крыло.
В итоге, на фоне криков и мольбы членов семьи Ястребиное Крыло, вспыхнуло очищающее пламя, поглотившее всех членов этой семьи. Маленькая лисичка молча наблюдала, слёзы текли по её лицу.
Всё закончилось. Пусть это пламя превратит в пепел и все её кошмары…
Глава 41. Устройство маленькой лисички
Вскоре Снежные Волки успешно взяли под контроль Крепость Ястребиное Крыло. После устранения семьи Ястребиное Крыло и верных им чиновников, Дэвиду почти не пришлось прикладывать усилий, чтобы получить верность оставшихся рыцарей, оруженосцев и чиновников. Рыцарь Земли. Герцог Снежных Волков был Рыцарем Земли!
При одной только мысли об этом у них пропадало всякое желание сопротивляться. Они уже представляли себе, как семья Морозных Волков снова поднимется!
Морозный Утес, кроме Охотничьего Замка, почти наверняка вернет обратно все потерянные земли. А учитывая возраст и способности герцога Морозных Волков, вполне возможно, что он даже сможет вернуть себе и весь Северный Край.
В такое время, конечно, нужно было как можно скорее определиться со стороной, чтобы заполучить преимущество в дальнейшем расширении владений Морозного Утеса и получить больше выгоды.
Кроме того, простые люди тоже очень охотно помогали. Было видно, что семья Орлиного Крыла действительно непопулярна, и переход Охотничьего Замка под власть Морозного Утеса был желанием большинства!
Дэви потратил почти три дня на то, чтобы наладить предварительное правление в Охотничьем Замке. К счастью, сейчас еще была зима, и забот с землями было не так много.
Когда зима закончится, Морозный Утес наверняка пришлет больше чиновников, чтобы полностью взять Охотничий Замок под управление и превратить его в свою передовую крепость.
Дэви в это время тоже очень хотел поскорее вернуться домой. Разобравшись со всеми делами, он оставил там десять серых волков, а с остальной стаей отправился обратно в Морозный Утес.
По пути туда волки несли на спинах десять оруженосцев-рыцарей и двух чиновников. На обратном пути спины волков были нагружены доверху зерном.
Охотничий Замок действительно был богат, особенно благодаря небольшой равнине, где собирали обильный урожай зерна. Этого зерна было достаточно, чтобы решить продовольственную проблему Морозного Утеса, хватило бы даже на вдвое большее количество беженцев.
Кроме того, Дэви забрал обратно и золото из казны семьи Орлиного Крыла. Как только зима закончится, Морозный Утес сможет снова начать торговлю.
Пройдя долгий путь через горы и реки, Дэви к вечеру вернулся в Морозный Утес. Передав все вещи рыцарям Серых Волков, он вместе со стаей серых волков и маленькой лисичкой вернулся в замок и сразу же отправился с волками на задний склон замка.
К счастью, задний склон замка был частью Морозного Леса, и разместить там сотню с лишним серых волков не было проблемой. После некоторого наблюдения он убедился в верности стаи серых волков и теперь мог спокойно оставить их в поместье. С защитой стаи серых волков оборона замка значительно усилилась.
– Ауф! – Снежный Волк учуял хозяина и вышел навстречу.
Дэви подошел и погладил его мягкую, белоснежную шерсть. По ее блеску было видно, что Волчь живет хорошо.
– Король Серых Волков, отныне ты будешь слушаться Снежного Волка, понял? – Дэви передал свою мысль, используя духовную силу через Отметку Морозного Волка.
– Ауф! – Король Серых Волков кивнул, не сопротивляясь.
Хотя он был вожаком стаи серых волков, перед Снежным Волком, существом низшего уровня, он все равно чувствовал врожденное подавление и с готовностью подчинился.
– Синтия, ты точно не хочешь пойти со мной в замок? – спросил Дэви.
Только что Синтия выразила желание жить на этом заднем склоне. Как раз на заднем склоне стоял деревянный дом, который подошел бы в качестве убежища для маленькой лисички.
– Да, мне здесь нравится, – Синтия серьезно кивнула.
Однако она не собиралась жить в замке. В конце концов, ее лисьи черты были слишком очевидны, и если бы ее обнаружили, это вызвало бы много проблем.
Если бы она отправилась в замок, ей приходилось бы постоянно быть настороже. Так что для нее замок превратился бы в еще одну темницу. А если бы она жила на заднем склоне, она чувствовала бы себя более свободной.
Жить свободно.
Это была ее цель с тех пор, как она вышла из клетки.
Остаток жизни она проживет ради свободы, изгоняя тьму и встречая свет.
– Хорошо, как тебе нравится, – кивнул Дэви.
На этом заднем склоне жили серые волки, обычные люди не могли сюда добраться. Маленькая лисичка здесь действительно чувствовала бы себя более свободной, и в то же время могла бы присматривать за стаей серых волков, не давая им разбегаться по Морозному Утесу.
Обновлено: 19.01.2026