Глава 10 — Глава 10

– Дэвид, что случилось? – Лия посмотрела на него с недоумением. – Кажется, что-то произошло, – Дэвид встал, накинул одежду и открыл дверь. За дверью стояла Огненный Танец с новой постелью в руках, на лице у неё не было никаких эмоций. Водяная Лилия тем временем накрывала на стол. – Идите, помогите госпоже, я сам справлюсь. Дэвид действительно торопился. Не дожидаясь, пока сестры помогут ему одеться, он быстро натянул одежду и спустился вниз, в гостиную замка. Там его уже ждал Рыцарь Серого Волка. – Что случилось? – прямо спросил Дэвид. – Появились беженцы. Услышав слова Рыцаря Серого Волка, Дэвид внутренне успокоился. Он быстро отдал распоряжение: – Отправьте людей, чтобы сопроводить этих беженцев во временное поселение. Пусть писарь пойдёт туда и запишет их данные. – Там постоянно дежурят люди, – ответил Рыцарь Серого Волка. Дэвид и Рыцарь Серого Волка разговаривали на ходу, направляясь к выходу. Бедствие от беженцев представляло большую угрозу для Хребта Морозного Волка, и ему нужно было хорошо разобраться с этим, чтобы создать благоприятные условия для предстоящего двойного совершенствования. Если он потеряет Хребет Морозного Волка, им с женой придется жить под открытым небом. … Поселение беженцев на Хребте Морозного Волка. Называется оно поселением, но на самом деле это просто небольшой, скромный лагерь посреди дикой местности и леса: несколько невысоких, ветхих палаток и груды камней, собранные в подветренном месте у скалы, кое-как защищают беженцев от северного ветра. Но даже это для этих беженцев было редким убежищем, позволяющим им не бродяжничать по диким землям и не страдать от холода. К тому же, они увидели, что там скопилось много соломы, которую можно использовать для утепления даже во время снегопада. Глядя на всё это, множество беженцев плакали от радости. Их постоянно изгоняли дворяне других земель, и только этот лорд не прогнал их, а даже построил временный лагерь и привез много соломы. – Все будьте потише! – Писарь громко吆喝着, выдыхая пар изо рта. Хотя зима только начиналась, уже было очень холодно, и до снега, наверняка, было недалеко. Беженцы и так послушно стояли в очереди, а услышав, что им ещё и чёрный хлеб дадут, многие стали сознательно поддерживать порядок, боясь случайно потерять этот нелегко доставшийся источник пищи. Когда Дэвид и Рыцарь Серого Волка прибыли в поселение, там уже выстроилась длинная очередь. После регистрации беженцы получали продовольствие и солому, а затем могли найти себе место для проживания во временном поселении. – Есть ли среди вас девушки, годные для брака? Вы можете встать в отдельную очередь, – внезапно сказал Рыцарь Серого Волка. – В замке собираются набрать новую партию служанок. Если кого выберет лорд, это будет шанс подняться в жизни. Услышав это, в толпе началось некоторое волнение, а затем появилась одна испачканная девушка, захотевшая воспользоваться этим шансом. За ней последовали и другие девушки. Писарь по приказу Рыцаря Серого Волка велел девушкам умыться водой, затем стал записывать их данные. Он так подробно записывал всю информацию, что Дэвиду показалось, будто он попал на большой брачный рынок. Он, конечно, знал, что имел в виду Рыцарь Серого Волка. Рыцарь Серого Волка действительно очень беспокоился о том, чтобы семья Морозного Волка поскорее обзавелась потомством. Жаль, обычные люди не могли помочь ему в совершенствовании. Собрав отдельно информацию о девушках, Дэвид и Рыцарь Серого Волка приступили к главной цели своего приезда – набрать из беженцев ополчение. – Сейчас лагерю нужны люди для формирования ополчения, чтобы поддерживать порядок, – твёрдо сказал Дэвид. – Желающие записаться в ополчение могут это сделать. Услышав его слова, молодые мужчины среди беженцев загорелись: если они станут членами ополчения лагеря, то смогут хорошо питаться! Рыцарь Серого Волка лично набирал членов ополчения. Он отбирал беженцев, которые выглядели здоровыми и способными сражаться. Хотя среди них наверняка было немало бродячих рыцарей и наёмников, преследующих свои цели, но были и те, кто действительно был бродячим рыцарем. Хребет Морозного Волка позволил этим беженцам сформировать ополчение. Члены ополчения также могли следить друг за другом, что делало лагерь более упорядоченным. После того, как бедствие с беженцами закончится, те из ополченцев, кто сможет пройти испытание, могут быть прямо зачислены в ряды ополчения Хребта Морозного Волка, что будет выгодно во многих отношениях! … В это время в лагере. Несколько человек тихо переговаривались. – Ваше высочество, мы действительно останемся здесь? – тихо спросил бродячий рыцарь у испачканной девушки рядом с ним. На его лице было неудержимое беспокойство. С тех пор, как герцог Ледяной Короны поднял мятеж, он вёл молодую принцессу Королевства Хрустальной Песни в бега. Хотя они с трудом добрались до Королевства Серебряной Луны, преследователи герцога Ледяной Короны всё равно не прекращали их поиски, и они не знали, безопасно ли здесь. – Пока что это лучшее место, чтобы спрятаться, – сказала принцесса Хрустальной Песни. – Семья Морозного Волка когда-то была королями Севера. Хотя они и пришли в упадок, у них, должно быть, ещё есть кое-что в запасе, возможно, они смогут нас защитить. Затем её взгляд упал на очередь девушек. Если бы она, с её внешностью, подала заявку на должность служанки, она бы наверняка прошла, верно? – Ваше высочество, вы ведь принцесса Королевства Хрустальной Песни! – Лицо бродячего рыцаря изменилось. Даже если Королевство Хрустальной Песни сейчас оказалось в руках герцога Ледяной Короны, это не могло изменить высокого статуса принцессы. Принцесса, обладающая кровью Ледяной Феи, сама по себе была признанным королём всеми ледяными народами Крайнего Севера и могла править всеми ледяными расами! – Не волнуйтесь, я не хочу быть служанкой. Я просто думаю, как получить помощь герцога Морозного Волка, – принцесса нахмурилась. Сейчас она была слишком слаба. Чтобы избежать преследования герцога Ледяной Короны, нужно было искать помощь. Кроме того, ей нужно было найти союзников в Серебряном королевстве и придумать, как вернуться в Кристальное королевство, чтобы вернуть его из лап ледяного Герцога. **Глава 15: Милостивый Лорд** Прошло полдня. Наконец, Артур закончил со всеми делами, связанными с лагерем беженцев. Получив убежище и еду, эти беженцы стали на удивление послушными. Ведь за спиной у них было множество изгнаний и преследований, и теперь, когда они наконец встретили милостивого лорда, никто из них не хотел терять кров и пищу. Всего за короткое время Артур завоевал симпатии всех беженцев. Слава о милостивом лорде распространилась по лагерю. Если кто-то посмеет нарушить порядок, сотни беженцев наверняка набросятся на него. Поэтому не только ополчение из беженцев, но и обычные жители лагеря следили за окружающими, чем изрядно нервировали бродячих рыцарей и наемников. Изначально они планировали собрать беженцев у Фростуолф-Ридж, затем поднять их на штурм, а в суматохе совершить покушение на герцога. Но события развернулись совсем иначе. В сложившейся ситуации они не могли проникнуть в Фростуолф-Ридж под покровом хаоса, и даже покинуть лагерь беженцев для них стало крайне сложно. Подумав об этом, наёмники обменялись многозначительными взглядами и решили приступить к действиям раньше намеченного. Сам герцог Фростуолф прибыл в глушь вместе с рыцарским отрядом. Если им удастся убить его здесь, они выполнят свой заказ намного быстрее. Артур прекрасно об этом знал. Наоборот, он даже надеялся, что эти бродячие рыцари и наемники начнут действовать как можно скорее. Если эти наемники посмеют напасть, он не будет церемониться и безжалостно их уничтожит. — Надеюсь, вы меня не разочаруете. Завершив все приготовления в лагере для беженцев, он вместе с рыцарем Грейволфом и десятью оруженосцами отправился в путь. — Молодой господин Артур, дальше будьте осторожны, — сказал рыцарь Грейволф с серьезным выражением лица. Он знал, что молодой господин Артур недавно успешно пробился до рыцаря второго ранга, и уже показал свою немалую силу, когда спасал ту колдунью. Но использовать себя в качестве приманки, чтобы выманить бродячих рыцарей и наемников, все равно было очень рискованно. — Не переживай, — ответил Артур с уверенной улыбкой. — Если только не придет рыцарь Земли четвертого ранга, чтобы убить меня, мне ничего не грозит. Он не сказал, что даже если бы пришел рыцарь Земли четвертого ранга, он бы все равно мог бы сразиться с ним. Конечно, для рыцаря Грейволфа это было бы слишком невероятно, и Артур сам не хотел, чтобы слишком много людей знали о его настоящей силе. Одно ведет за собой другое. Вскоре после того, как Артур ушел, несколько бродячих рыцарей и наемников незаметно покинули лагерь беженцев. — Они начали действовать, — проговорила принцесса Кристалла с тревогой на лице. По пути сюда она уже заметила, что бродячие рыцари тихо собираются, и не ожидала, что их целью станет герцог Фростуолф. Принцесса Кристалла с серьезным видом сказала: — Роман, попробуй остановить этих бродячих рыцарей. Рыцарь Роман на мгновение замер, а затем прямо отказался: — Принцесса, это слишком опасно. Если я вмешаюсь, мы можем раскрыть свое местоположение. — Кроме того, этому герцогу Фростуолф еще нельзя доверять. Если он не справится даже с этими бродячими рыцарями и наемниками, возможно, нам стоит подумать о том, чтобы уехать отсюда. Принцесса Кристалла, услышав это, покачала головой: — Я не думаю, что лорд Фростуолф не подумает об этом. Произнося эту фразу, она говорила с полной уверенностью. В конце концов, все действия Фростуолф-Ридж по размещению беженцев уже показали ей хитрость и расчетливость лорда Фростуолфа. Она могла быть совершенно уверена, что герцог Фростуолф намеренно использовал себя в качестве приманки, чтобы выманить этих бродячих рыцарей и наемников. В такой ситуации у бродячих рыцарей и наемников оставалось только два варианта: либо ждать в лагере, пока герцог Фростуолф выловит их одного за другим, либо рискнуть и попытаться совершить покушение. С того момента, как герцог Фростуолф прибыл сюда, судьба этих бродячих рыцарей и наемников перестала быть в их собственных руках. Подумав об этом, даже принцесса Кристалла не могла не вздохнуть с облегчением, одновременно чувствуя некоторое бессилие. Не только эти бродячие рыцари и наемники, но и сама она уже попала в эту большую паутину, сплетенную герцогом Фростуолфом, откуда так просто не выбраться. В такой ситуации ей оставалось только попытаться что-то сделать, чтобы доказать, что она отличается от этих бродячих рыцарей и наемников.