Белый туман в ванной постепенно рассеялся, и воздух стал прохладнее.
Тань Сян уже несколько раз посмотрела на Цзя Фу. Она свернулась в камфарной ванне, её полувлажные чёрные волосы, которые только что вымыли, были свободно заколоты на шее шпилькой, её лоб слегка покоился на стенке ванны, её глаза были закрыты, её ресницы опущены, как будто она уснула.
Она боялась, что Цзя Фу простудится, поэтому не могла не сказать ей мягко:
– Юная леди, просыпайся.
Цзя Фу медленно открыла глаза, держась за мокрую стенку бочки, и встала.
Её кожа белая, как снег, и яркая, как нефрит, усеянная полупрозрачными капельками воды, а её фигура похожа на распускающуюся орхидею.
Тань Сян обернула тело Цзя Фу от плеча до плеча мягким полотенцем, а Дин Сян передала заранее приготовленную одежду. Цзя Фу вытерлась, надела одежду и вышла. Несколько служанок пришли, чтобы убраться. Одна из них, по имени Ван, только что пришла и почувствовала аромат от воды в ванне. Она не могла не спросить:
– Что это за духи, которыми молодая леди пользуется каждый день? Они пахнут очень приятно. Моя внучка выходит замуж в следующем месяце, и я собираюсь купить ей немного для макияжа, когда вернусь.
Тань Сян была дружелюбным человеком, она улыбнулась и ответила:
– Госпожа Ван, это называется «благовоние Капура», также известное как замороженная камфара, привозимое из Южной Индии. Я слышала от молодой леди, что изначально оно стоило там очень мало денег, но после того, как его переправили через океан сюда, оно стало стоить один или два таэля серебра.
Госпожа Ван была в шоке и облизнулась.
– О Боже! Это слишком дорого. Как я могу себе это позволить? Если я буду добавлять это в воду для ванны моей молодой леди каждый день, сколько денег это будет стоить через месяц? Это не ароматная ванна, а денежная ванна!
Другая служанка громко рассмеялась:
– Старушка Ван, ты должна просто сказать это себе. Не распространяй это по округе, а то над тобой будут смеяться. Кто здесь главный? Неважно, насколько дороги благовонии, для них они просто грязь и песок. Даже не упоминай ни одного фэня или одной унции серебра. Даже если это десять унций серебра, если молодая леди захочет их использовать, ей нужно просто попросить.
Морская торговля региона Цюань процветала. Бесчисленные корабли приходили и выходили из портов за воротами Наньсюнь и Ту каждый день. От Чампы, Сиама, Сулу до Дациня, Малина и Биши были всевозможные товары из иностранных стран, и специи были одной из основных категорий. Семья Чжэнь была богатой семьей в регионе Цюань, и у них был один из лучших флотов. Независимо от того, насколько драгоценными были благовонии, они не были редкостью в семье Чжэнь. Хотя слова старухи были немного хвастливыми, они не были неправильными.
Госпожа Ван кивнула головой, словно цыпленок, клюющий рис, и неловко улыбнулась:
– Да, да, я была невежественна и сказала что-то не то...
Она вытянула шею и глубоко вдохнула аромат, затем понесла воду вместе с остальными.
Тань Сян вышла и увидела, как Цзя Фу открывает коробку с благовониями. Она достала нефритовую ложку и зачерпнула немного специй. Зная, что Цзя Фу собирается добавить их в курильницу с головой феникса, она поспешила открыть крышку для неё.
– Я могу это сделать. Будьте осторожны, юная леди, а то обожгите руки.
Цзя Фу положила специи в печь. Специи ударились об огонь, издав приятный шипящий звук, сопровождаемый поднимающейся струйкой зеленого дыма. Она слегка наклонилась, подняла руку, несколько раз обмахнула курильницу перед собой, затем закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
Тань Сян посмотрела на неё, чувствуя себя несколько озадаченной.
Молодая леди никогда не любила жечь благовония в своей комнате, ей нравилось только ставить туда свежие цветы. Но по какой-то причине, вернувшись в тот день из храма Сишань, она внезапно изменила свой вкус. Она не только начала жечь замороженную камфару в своей комнате, но и добавляла измельченный порошок в ароматизированную воду для купания.
Вот и всё. Тань Сян много лет была в семье Чжэнь, следовала за молодой леди и немного разбиралась в видах и качестве благовоний. Замороженная камфара, естественно, лучшего качества, с легким и нежным ароматом и сладким послевкусием. Она дорогая, но это не высший сорт среди жирных специй того же рода. Высший сорт – амбра. Поскольку эти две специи похожи по внешнему виду и цвету, а также имеют похожие запахи, неспециалистам трудно их отличить, поэтому недобросовестные торговцы часто продают замороженную камфару под видом амбры.
Хотя амбра редка, семья Чжэнь не без склада. Поскольку молодая леди перешла на благовония, почему бы ей не использовать амбру вместо этой второсортной замороженной камфары?
Тань Сян не могла не спросить.
Цзя Фу посмотрела на облако зеленого дыма, вырывающееся изо рта феникса, и спокойно сказала:
– Амбра – это благовоние, приносимое императору в дар, и мне не следует его использовать.
Тань Сян внезапно поняла:
– Юная леди действительно вдумчива.
– Не забудь взять это с собой, когда завтра пойдёшь. Вся моя одежда также будет обработана этой замороженной камфарой на более длительный период времени. Больше ничего с собой не бери. Не совершай ошибок.
Тань Сян улыбнулась и сказала:
– Не волнуйтесь, юная леди, я все подготовила, ничего плохого не будет.
– Моя госпожа здесь!
Цзя Фу обернулась и увидела рядом с собой свою мать Мэн и няню Лю. Она улыбнулась и пошла их приветствовать.
Госпожа Мэн села на край кровати вместе с дочерью:
– Как ты? Ты всё ещё в оцепенении, когда спишь?
Девятый день был третьей годовщиной смерти отца Цзя Фу. В тот день она пошла в храм Сишань со своей бабушкой Ху, матерью мадам Мэн и братом Чжэнь Яо Тином, чтобы провести великий ритуал. Они остались в храме на ночь и спали в одной комнате с мадам Мэн. На следующее утро мадам Мэн проснулась и была потрясена, увидев свою дочь в слезах. Она спросила её, почему, но она покачала головой и ничего не сказала. Она просто обняла её, плача и смеясь.
Мадам Мэн была напугана и подозревала, что она наткнулась на что-то нечистое возле храма. Она пошла просить духовные таблички и талисманы. В тот день она отвезла её домой, но она всё ещё выглядела ошеломленной. За последние несколько дней ей стало лучше.
Цзя Фу сказала:
– Ваша дочь уже давно выздоровела. Мама, не волнуйся.
Госпожа Мэн посмотрела на свою дочь и увидела, что она улыбается и хорошо выглядит. Она нежно обняла её и сказала:
– Прошло три года с тех пор, как ушёл твой отец. Твой брат непослушный и капризный. Ты единственная, кто заботится обо мне. Завтра ты будешь...
Она остановилась.
Завтра Цзя Фу отправится на север, в столицу, вместе с госпожой Мэн и её братом Чжэнь Яо Тином.
Семья Чжэнь отправилась на север якобы для того, чтобы отпраздновать день рождения старой госпожи Пэй из особняка герцога Вэйго*, но на самом деле это было больше связано с женитьбой Цзя Фу и наследника герцогского особняка Пэй Сю Чжи.
*Прим.: Вэйго (卫国wèiguó) – оборонять страну, защищать родину.
Брак был устроен год назад, и он просто ждал, когда Цзя Фу полностью вырастет. Хотя она была второй женой и у неё был пятилетний пасынок, неважно, насколько богата была семья Чжэнь, её покойный отец был всего лишь учёным, и она уже выходила замуж в герцогский особняк как жена принца, что было большим достижением. Потребовалось много перипетий, чтобы этот брак стал возможным.
Дочь нашла дом, что было большим событием для семьи Чжэнь. Госпожа Мэн, естественно, была счастлива, но она думала, что после того, как её дочь выйдет замуж, расстояние между столицей и регионом Цюань будет большим, и матери и дочери может быть нелегко снова увидеть друг друга. Особняк герцога был большим и престижным, а её семья была не столь обеспеченной, поэтому она беспокоилась, что её дочери будет трудно устроиться в будущем. После переживаний по разным поводам её тревоги вырвались наружу, и в уголках глаз появились слезы.
Госпожа Лю пыталась убедить её добрыми словами:
– Юная леди, вы не выходите замуж за представителя другой семьи. Особняк герцога знает о вас всё. Принц – человек выдающегося характера и внешности, редкий талант. Вы знаете, как он обращался с вами, когда приезжал в регион Цюань раньше. Более того, вторая леди там – ваша сестра, вы все – семья. Как только вы поедете туда, вы станете женой принца Особняка герцога. Я не знаю, сколько ещё благословений вы получите в будущем. О чем вам беспокоиться, госпожа?
Госпожа Мэн согласилась и улыбнулась. Она вытерла глаза, взяла дочь за руку и сказала:
– Мама, ты слишком много думаешь. Пойдем, не заставляй бабушку ждать слишком долго.
…
Бабушка Цзя Фу, госпожа Ху, была опорой семьи Чжэнь. Она была умной и сильной, не уступала мужчинам. Она всегда надеялась, что её сын сдаст императорский экзамен. После смерти мужа, чтобы не отвлекать его, она сама занималась семейным бизнесом. Отец Цзя Фу был беззаботным и открытым человеком. Он не очень интересовался славой. Сдав экзамен, он провалил много экзаменов. Когда ему было за тридцать, он был в ярости и просто отказался от славы и взял на себя семейный бизнес. Неожиданно, три года назад, когда Цзя Фу было тринадцать лет, он вышел в море с флотом и, к сожалению, погиб во время шторма.
Госпожа Ху была так опечалена, что ей пришлось отправить сына, но старуха взяла всё на себя и возложила свои надежды на брата Цзя Фу, Чжэнь Яо Тина. Он был на два года старше Цзя Фу и в этом году ему исполнилось восемнадцать. Он был очень добр к своей сестре, но, к сожалению, не добился больших успехов. Не только его успеваемость была ужасной, но он ещё и не обращал внимания на семейные дела. Он пропадал на улицах весь день. Уже стемнело, но он ещё не вернулся.
Цзя Фу последовала за матерью в комнату бабушки. У старой леди были густые брови, широкий лоб и суровый взгляд. Цзя Фу не была близка с ней и даже немного побаивалась её в прошлом. Даже госпожа Мэн не осмеливалась говорить при ней. Она привела свою дочь Цзя Фу, чтобы поприветствовать её.
Старушка спросила о приготовлениях к завтрашней поездке на север, и госпожа Мэн быстро ответила:
– Не волнуйся, мама. Я лично подготовила подарки на день рождения для жены герцога, а также подарки для семьи Сун. Все они проверены и уже на корабле. Дом в столице также подготовлен, так что мы сможем жить там, когда прибудем туда.
После того, как Цзя Фу уехала в Пекин, она не вернулась в регион Цюань, а осталась там ждать своего замужества. Чтобы облегчить предстоящие свадебные приготовления, семья Чжэнь специально купила дом в Пекине.
Пожилая леди задала ещё несколько вопросов, и мадам Мэн ответила на них один за другим, очень подробно, без ошибок. Старушка была удовлетворена и сказала:
– Не будьте расчётливы с деньгами, когда поедете в столицу, просто тратьте их так, как следует. Семья Пэй имеет высокий статус, но это просто большая семья, и эти невидимые трудности могут быть не меньше наших. Кроме того, дворец теперь изменился, и семья Пэй не так славна, как раньше. Его семья готова пойти на этот брак не из-за А-Фу, а из-за наших денег и того, как их заработать.
Госпожа Мэн сказала:
– Не волнуйся, мама. Я знаю, что происходит.
На суровом лице старушки наконец появилась улыбка:
– Тебе тоже не повезло. Ты вышла замуж за представителя моей семьи Чжэнь. Как и я, ты овдовела в молодом возрасте. К счастью, у тебя ещё есть пара детей, которых ты с нетерпением ждёшь. А-Фу теперь удачно вышла замуж, и ты сможешь наслаждаться счастьем в будущем.
Госпожа Мэн родилась в семье чиновников. Когда её отца отправили в Фуцзянь в качестве чиновника, он совершил большую ошибку. Он полагался на помощь дедушки семьи Чжэнь, чтобы преодолеть трудности. Чтобы выразить свою благодарность, он выдал одну из своих дочерей замуж за семью Чжэнь. Первоначально у двух семей были хорошие отношения, но со смертью лорда Мэн и дедушки семьи Чжэнь сын семьи Мэн оказался в плохом состоянии, и он был слишком горд своим статусом, чтобы проявить инициативу и сблизиться с семьей Чжэнь, поэтому отношения между двумя семьями постепенно стали отчужденными. Но после того, как госпожа Мэн вышла замуж, у неё были очень хорошие отношения с мужем. В этот момент слова старой леди снова напомнили ей о печальных вещах, её глаза покраснели, но она не осмелилась плакать. Она просто улыбнулась и сказала:
– Мама права, я тоже так думаю.
Старушка кивнула, повернулась к молчавшей Цзя Фу и позвала её.
Понимая, что ей есть что сказать, Цзя Фу опустилась на колени на коврик перед ней и сказала:
– Бабушка, пожалуйста, скажи мне, что делать.
– Сыновняя почтительность – основа всех добродетелей. Ты знаешь ситуацию в нашей семье. Хотя людям важно быть независимыми, для тебя всегда хорошо вступить в брак с представителем семьи Пэй. Я рано или поздно уйду, и этот семейный бизнес перейдет к твоему брату. Если ты добьешься успеха в семье Пэй в будущем, тебе неизбежно придётся ему помогать. Ты помнишь, что сказала бабушка?
Цзя Фу сказала:
– Внучка запомнит это.
Её отношение было очень уважительным.
Старушка посмотрела на неё с редкой теплотой в глазах и кивнула:
– Вставай, иди обратно и отдохни, наберись сил, потому что завтра рано утром тебе нужно будет отправляться в путь.
Обновлено: 19.02.2026