Если бы кто-то устроил попытку переворота власти, обвинив при этом повстанцев, отношения между действующим императором и народами аннексированных государств резко ухудшились бы. Это могло повлечь за собой разрушительные последствия.
Вся ситуация выглядела настолько невообразимой, что я просто потеряла дар речи.
— Неужели это правда? – спросил император у принца.
— Сто процентов.
— Но… Если все так и есть, насколько далеко готова зайти вдовствующая императрица в своем безумстве? – спросила я, и Куон перевел на меня взгляд.
— Тот факт, что ты тайно внедрился в другую страну подразумевает серьезный допрос, но об этом мы поговорим позже. Тебе известно, когда планируется атака?
— Когда солнце коснется верхушки той горы, – ответил Куон, указывая в окно.
— О, это совсем скоро, – с опаской сказала, я и император моргнул, словно соглашаясь со мной.
При обычных обстоятельствах было бы неразумно принимать такое предупреждение всерьез. Однако мы оба понимали, что у Куона не было причин лгать.
— Не будем терять времени на болтовню. У меня нет другого выбора, кроме как поверить тебе. Но я не собираюсь бежать.
— …Что?
— Я не собираюсь идти на поводу у императрицы… и Тепподы тоже. Вот, что я скажу: студенты, находящиеся в этом здании – то немногое, что стоит защищать. Я не могу позволить им умереть.
Куон закрыл глаза, и по выражению его лица можно было понять, насколько он считает ситуацию безвыходной.
— Мне очень жаль, но вы не сможете их остановить.
— Ха…
— Я говорю это не просто так. У нас слишком мало шансов нарушить план, к которому императрица готовилась долгое время…
— Я не спрашиваю твоего мнения, мальчик. Перестань сотрясать воздух и объясни, наконец, все как следует. Ты как-то связан с Селестией, поэтому я сохраню твою жизнь, но мы не собираемся убегать. Если ты хотел нам помочь, самое время рассказать о масштабах, координатах и способе нападения.
— И что вы планируете делать дальше?
— Быть тем, кто это остановит.
— Еще раз повторяю, вам это не под силу… – молодой человек не успел закончить свою мысль, как император жестко схватил его за грудки, оборвав его слова.
— Какой же ты болтливый мальчишка. Ты, небось, десятый в очереди на трон?
— Э-э… восьмой.
— О, да у тебя куча родственников. Только вот я сомневаюсь, что они могут сейчас тебе чем-то помочь, поэтому не зли меня, просто расскажи, что знаешь.
Куон недовольно вздохнул, но, взглянув на мое лицо, сказал:
— Да уж, похоже, будет непросто вытащить ее отсюда. Никогда не думал, что встречу такого упрямого человека как вы, император.
Этот малый имел в своем арсенале достаточно навыков, чтобы сбежать практически отовсюду, но я была уверена, что сейчас он жалеет о своем решении путешествовать без сопровождения. Куон совершил большую ошибку, недооценив могущество императора. Но опять же, откуда он узнал обо мне?
Наблюдая за тем, как император, десять волшебников и Куон выходят за дверь, я решила отложить выяснение ответов на интересующие меня вопросы. В любом случае, скоро у меня будет возможность обо всем узнать.
Когда император появился на вершине лестницы, это привело в замешательство всех присутствующих. Дирижер остановил музыку, позволив людям преклонить колени в знак уважения.
Он махнул рукой в знак того, что народ может оставить формальности. Оглядывая всех присутствующих в зале, он нашел взглядом преподавателя, который, как ему казалось, отличался наилучшими лидерскими качествами.
— Мы получили уведомление о том, что сегодня на это здание будет совершено нападение. Прошу начать эвакуацию всех присутствующих прямо сейчас.
— Ч-что...?
— Не заставляйте меня повторять дважды!
— Слушаюсь, Ваше Величество!
«Надо же, как слова императора воздействуют на людей. Ему даже не нужно было приводить никаких доказательств, чтобы заставить кого-то шевелиться».
К несчастью для нас, слова Куона действительно оказались правдой.
Когда отряд волшебников вернулся с патрулирования территории, они сообщили, что здание уже находится под прицелом одного или двух чародеев.
— Скорее всего, будет использована какая-то разновидность метеорной магии, возможно, огненные шары.
— Думаете, что щит Академии не выдержит?
— Он может легко блокировать один сильный удар, но для множественных он уязвим, хотя я думаю, что мы слегка улучшили наши шансы, укрепив его.
— Не особо утешает, честно говоря.
Если бы у нас было больше времени, можно было бы запросить дополнительный отряд волшебников, но сейчас уже не было никакой возможности наспех изменять чары. Несмотря на то, что о нападении стало известно заранее, времени на эвакуацию все равно было не так уж и много, поскольку в академии собралась целая толпа людей. Кроме всего прочего, даже если защитная магия была установлена для защиты академии, ущерб мог быть нанесен и на близлежащие районы.
Все сводится ко времени. Вернее, к его дефициту. Может так случиться, что даже половина из нескольких тысяч человек не успеет эвакуироваться в безопасное место.
Мы побежали по крыше в противоположном от всех направлении. Куон, похоже, хотел двигаться сам, но император постоянно придерживал его за шею.
— Уходи отсюда, сейчас же!
Я решительно покачала головой.
— Честно говоря, у меня в приоритете эвакуировать именно тебя, но я так понимаю, подчиняться ты не собираешься? – быстро проговорил он. — Разве это не твоя работа – делать то, что тебе говорят?
— Ваше Величество защитит меня, так что я останусь здесь.
— Ты действительно самый упрямый человек, которого я когда-либо знал.
— Это честь для меня.
Император тихо рассмеялся, больше не настаивая на моем уходе.
Похоже, он смирился с тем, что попытки переубедить меня – пустая трата времени.
Обновлено: 14.02.2026