Император был до ужаса упрямым и принципиальным человеком во многих вопросах, но как ни крути, он также был человеком, способным растопить любое сердце. Мне почему-то вспомнилось, как он приказал принести мне обувь, когда я еще была рабыней, и тот случай, когда мне нечего было надеть на банкет, он предоставил мне восхитительное платье.
С его стороны это был очень трогательный поступок, но была еще одна причина, по которой я не могла пойти на вечеринку в честь окончания года.
— Пока я знаю, что за мной идет охота, мне бы очень не хотелось создавать кому-то проблемы. А что, если Винченцо попадет в опасную ситуацию из-за меня...?
— Тебе не о чем беспокоиться. Я все улажу.
— ...Что вы имеете в виду?
— Ты ведь сама сказала, что на бал может прийти кто угодно.
— Да…
— И еще, по-моему, ты упоминала, что это бал-маскарад?
— Все верно.
— Тогда я пойду.
— Что?
— А что такого? Тоже приду на вечеринку.
— Ваше Величество...?
Император пойдет лично?
Да и куда?
На вечеринку в академию?
Я увидела, что это был за взгляд в его глазах.
Он не шутил. Это было вполне серьезно.
Но кто я такая, чтобы оспаривать его решение?
В его красных глазах пробежал озорной огонек.
— Лучшего эскорта, чем я, не найти, так что волноваться не о чем.
— Но, Ваше Величество..?
Император взглянул на меня и догадался, что я хочу сказать. Всякий раз, когда я пыталась протестовать против его решений, он бросал на меня холодный взгляд.
— Я не смогу спокойно спать, будучи неуверенным в том, что девушка, которая внезапно свалилась мне на голову, в безопасности.
— …
— Вот что я тебе скажу. Я каждый день хожу по лезвию ножа, и, если уж мой секретарь также ежедневно подвергается смертельному риску по моей вине, я обязан его защищать.
Я не знала, радоваться мне или волноваться за рыцарей сопровождения, которым придется также присутствовать на балу, по прихоти их господина.
— Я понимаю.
Мне оставалось лишь беспомощно кивнуть.
***
Прошла уже неделя с тех пор, как я последний раз выходила из своей комнаты. Забившись в четырех стенах, я каждый день упорно выполняла задания. Наконец, осталось последнее. Задание профессора Ксенона.
Мне следовало сразу обратить внимание, когда он сказал «посмотрим, справитесь ли вы с ним».
Для выполнения требовалось так много информации, что иногда мне начинало казаться, что я вот-вот упаду без сил, погребенная в данных, которые выкапывала из различных источников. Организовать исследование, было само по себе сложной задачей, но количество данных, которые нужно было собрать и письменно изложить, было настолько огромным, что к концу дня я не чувствовала пальцев.
Я очнулась от дремоты, обнаружив, что полностью лежу на кровати. Было сложно сказать, сколько дней прошло с тех пор, как я нормально спала. Как же было бы здорово, если бы в такие моменты мне помогала магия восстановления.
«Кажется, это задание меня доконает.»
Пришлось даже отказаться от посещения академии до тех пор, пока я не выполню все задания на выпуск. Профессор Ксенон знал, что я понимаю всю степень опасности, которая мне угрожает. К тому же, если все равно можно было выпуститься досрочно, не было никакой необходимости присутствовать на занятиях до конца обучения.
Наступил момент, при котором не было обратного пути. В то же время, я не могла сказать, что свалившееся на меня бремя, совершенно придавило меня. Император уже порывался представить меня в качестве кандидата в секретари, и он не мог сделать это лишь потому, что у меня не было должного образования.
Шли дни, и за кучей исследовательского материала я даже не замечала, как день сменяется ночью. Во время редких перерывов, я иногда задумывалась, почему Ксенон поступил так со мной.
Анализируя прошлое, я испытывала противоречивые чувства по поводу принятых мною решений.
Завершив это последнее задание, я бы могла посвятить свое время расследованию деятельности профессора Ксенона.
Каковы были его чертовы мотивы? Зачем же ему это было нужно?
Обновлено: 14.02.2026