Глава 24 — Глава 13.2

Она осторожно стянула с себя одежду. Простое прикосновение кончика его пальца было слишком. Она чувствовала его осторожное прикосновение к своей спине. - А сейчас они не болят? - Нет, Ваше Величество. - Так ты хочешь сказать, что сделала такое сама? Совсем одна? - Да. - Но как? Она неловко почесала щеку. - Я не могла дотянуться до спины или затылка, поэтому просила старую леди, которая была известна тем, что рисовала татуировки в переулке Голддина. Честно говоря, её руки были надёжнее моих. - ...Я поражён, что ты все ещё жива после того, как наделала все эти глупости. - Я знаю, я была глупой. Не знаю, как это вообще получилось. У меня не хватит духу сделать это сейчас, даже если кто-то попросит. - Это было так нужно? Когда она повернула голову, его лицо было гораздо ближе к её. - Для него? Серека? - Да. Она старалась не думать о нём. Но, возможно, из-за того, что он был одним из тех людей, с которыми её прошлая жизнь была глубоко связана, и который, был её первой любовью, его имя просто всплывало всякий раз, когда она говорила о своём прошлом. - Наверное… На тот момент… да… Тогда… - Ты все ещё скучаешь по нему? - Почему вы спрашиваете меня об этом? - Конечно, нет. Этот ублюдок собирался продать меня на рынке! Если бы не Вы, Ваше Величество, если бы вы не дали мне шанс, я не знаю, где бы я сейчас была... - Ты хочешь вернуться в Голддину? «Даже если бы я захотела, ты не дал бы мне разрешения. Так почему ты спрашиваешь?» Она натянуто улыбнулась ему, как будто какой-то дипломат. - Нет, спасибо. Я похороню свои кости в этой прекрасной и безопасной империи, которой правит Его Величество. Он улыбнулся её словам. Его неожиданная глубокая улыбка удивила её. Ей показалось, что её сердце внезапно перестало биться. *** Император сегодня был разговорчив. Она подумала, что это может быть потому, что он пил спиртное, встречая гостей. Вернувшись в свою комнату, она снова обдумала их разговор, снимая платье. Теперь, когда он был не её хозяином, а её будущим боссом, она должна была подумать. Сегодня был самый странный день в её жизни. Он был первым мужчиной, вступившимся за неё. Он даже поспорил с Вдовствующей Императрицей. И в конце концов он позвал её, чтобы поговорить не о своём лечении, а о ней самой, и даже предложил ей учиться в месте её мечты с целью стать его секретарём. «Секретарь». Это было душераздирающе слышать, но оно того стоило. А Академия! Нет ничего лучше. Она действительно направлялась в такое место, даже порог которого раньше был для неё закрыт. Она была свободна от рабства и могла делать то, чего не могли другие. Она поступит в Академию. Она взволнованно забралась в маленькую ванную. Было так много вещей, которым она хотела научиться в Академии. Она до сих пор помнила, как сидела на корточках в книжном магазине в переулке и читала много странных старых книг. Фармакология, магия, политика, экономика, история и многое другое, что казалось ей интересным.     Чтение, само по себе, было по-своему интересно. Но теперь уроки будут проходить каждый день в башне из слоновой кости. К счастью, социальный статус не был важным вопросом для них, которые только изучали истину. Она была так взволнована, что напевала, принимая душ. Теперь, когда она привыкла к роскошным ваннам, ей будет грустно покидать это место. Натирая руки пеной, она остановилась и уставилась на символы. - Они выглядят так себе. Это не было жутко или что-то в этом роде, но по сравнению с гладкой, безупречной кожей стольких женщин, которых она видела все это время, её кожа была совсем не похожа на их. Но она все равно не волнуется. Она не хотела больше ни с кем встречаться, не хотела вести себя как женщина, но… Ей стоит относится получше к другим людям. Она открыла кран душа и вымыла под ним голову. «Давай не будем думать о таких бесполезных вещах. Теперь я должна сосредоточиться на учёбе в Академии, чтобы мы с братом могли вкусно кушать! Я куплю дешёвый дом в столице. Предложение Императора хорошее, но для меня будет лучше купить его самой». Она стиснула кулак в воздухе. На следующей день произошли две перемены. Её немедленно освободили от различных обязанностей горничной, и она получила свободу. Королевские слуги и свободные граждане были потрясены. Служанки, с которыми она имела обыкновение небрежно разговаривать, казалось, стеснялись теперь говорить с ней, когда проходили мимо. Среди них была Луана, которая была ближе к ней и с которой она работала каждый день. Луана подошла к ней, чтобы спросить о банкете, но была удивлена, с опозданием услышав новость. - Значит, с сегодняшнего дня вы свободны от этих обязанностей? - Я так думаю. - Вау… Я знала, что так и будет.