— Спасибо за обеед! Пойдёт? Как я справился?
— У-у-у-у! Молодец! – похвалила Мари, взволнованно хлопнув в ладоши. — Видела это, мамочка? Папа та-а-а-акой молодец!
— Да! Молодец, Анима. Ты тоже хорошо справилась, Мари.
— Эхе-хе! Это было вкусно!
— Рад это слышать, – сказал Анима с улыбкой. — У тебя полный животик?
— Ух-хух!
— Я тоже сыта, – сказала Мюки. — Мне нужно немного потренироваться, чтобы не растолстеть.
— Не думаю, что было бы плохо, если бы ты немного прибавила в весе. Ты не станешь выглядеть хуже.
— Но тогда я бы не влезла в платье, которое ты мне купил, – возразила она. Ей очень понравилось платье, которое подарил ей Анима, – настолько, что она пообещала надевать его только на прогулки.
— Тогда я куплю тебе новое.
— Ты уверен? – спросила она, бросив сдержанный взгляд на Аниму.
— Да, обещаю. Верно, Луина?
— Ты всегда так много работаешь, – ответила она с кивком и лучезарной улыбкой. — Нет необходимости сдерживаться. Не говоря уже о том, что ты всё ещё растёшь. Обязательно скажи нам, если твоя одежда начнёт становиться тесной.
— Да-а-а-а! Спасибо! Я могу чем-нибудь помочь сегодня?
— Я тоже! – Мари обрадовалась. — Я тоже хочу помочь!
— Тогда как насчёт того, чтобы вы помогли папе собрать бельё, когда вернёмся домой?
— Хорошо! – радостно закричали девочки, возбуждённо кивая.
Покончив с обедом, Анима заплатил за еду, и они покинули уютный ресторан с легкомысленной Мари на руках. Семья прошла через городские арочные ворота и отправилась домой.
Спускаясь по узкой грунтовой дороге, они заметили след из поваленных деревьев, что заставило Аниму с тревогой взглянуть на Луину.
Её обычной яркой улыбки не было видно; она тупо смотрела вперёд. Анима мог сделать обоснованное предположение о том, почему она чувствовала себя подавленной. Они были на том самом месте, где у них произошла неудачная встреча с Малшаном.
Как и отец Луины, Малшан был наёмником, нанятым Королевством. Говорили, что он был самым сильным Охотником на земле, которому было поручено защищать Королевство от величайших опасностей и бедствий.
Как ключевая фигура в обороне Королевства и человек, обладающий предположительно непревзойдённой властью, вступление с ним в бой, несомненно, могло иметь серьёзные последствия. Как бы то ни было, Анима ударил его, потенциально сделавшись при этом врагом всего Королевства.
Хорошо это или плохо, но местонахождение Малшана было неизвестно, и никто, кроме Анимы и его семьи, не знал о произошедшем инциденте. Об их причастности не стало известно, но возможность того, что они проснутся как разыскиваемые преступники, невероятно огорчала Луину.
Она полностью осознавала подавляющую силу Анимы – он, вероятно, смог бы в одиночку бороться с миром, не говоря уже о стране, – но Анима не желал тотальной войны. Он любил свой новообретённый дом; он не хотел, чтобы он был разрушен, или даже настолько, чтобы его мирная жизнь была принесена в жертву.
Всё, чего он хотел, это съесть ещё один прекрасный обед со своей семьёй в этом уютном ресторане.
— Хм-м?
Мюки без предупреждения остановилась и нарушила долгое молчание.
— Смотрите, там что-то на земле...
Краска отлила от её лица, когда она заметила, что кто-то рухнул прямо рядом с их домом.
— Страшный человек вернулся?
Мари стало страшно. Она крепко обняла Аниму за шею и посмотрела на него со слезами на глазах, в ужасе ожидая возвращения Малшана.
— Не волнуйся, он не вернётся, – заверил он её с яркой улыбкой. — И даже если он вернётся, папа защитит тебя.
Малшан осознал огромную разницу между их силой. Даже если бы он был жив, снова приближаться к Аниме было бы глупо.
Он абсолютно презирал Аниму, но ужас, гнездившийся в его душе, несомненно, был бы сильнее его желания отомстить, поэтому маловероятно, что человек, упавший там, был Малшаном.
Обновлено: 09.04.2026