**Глава 32. Личный помощник для звезды (Часть 14)**
Стоило Лу Яо скрыться из виду, как напускное дружелюбие мгновенно испарилось. Атмосфера вокруг стала промозглой. Чжэн Юйшу прищурился, в упор глядя на Чжу Инь.
— Мне кажется, или я вам не по душе? — прозондировал он почву.
Чжу Инь ответила нарочито небрежно:
— Вовсе нет. Вам, должно быть, просто показалось.
«Показалось»? Как бы не так. Чжэн Юйшу устремил на неё свой самый проникновенный взгляд. Природа наградила его «глазами персика» — когда он смотрел на кого-то с притворным вниманием, его взор напоминал глубокий, манящий омут, полный невысказанных чувств. Жаль только, что этот спектакль был предназначен для «слепого» зрителя.
Чжу Инь оказалась совершенно невосприимчива к его чарам:
— Я бы не советовала вам так на меня пялиться.
Чжэн Юйшу усмехнулся, заинтригованный:
— И почему же?
— Когда мужчина, не мигая, сверлит глазами красивую девушку, — Чжу Инь холодно оскалилась, — его легко принять за похотливого мерзавца. А таких обычно бьют. Причем больно.
— Вот видите, — горько усмехнулся Чжэн Юйшу, — а говорите, что у вас ко мне нет претензий.
«Ну и кобель, — подумала Чжу Инь, — мастерски прикидывается шлангом. Неудивительно, что Лу Яо так легко попалась в его сети». Она решила не тратить силы на пустую болтовню и просто промолчала, ничуть не смущаясь возникшей паузы.
Чжэн Юйшу редко встречал молодых девиц, позволявших себе подобную дерзость. Он потер переносицу и сменил тактику:
— Госпожа Чжу Инь, у вас великолепные данные. Вы ни в чем не уступаете Сяо Яо, а в чем-то, пожалуй, и превосходите её. Не кажется ли вам, что прозябать в помощницах — это пустая трата таланта?
Чжу Инь окинула его странным взглядом:
— К чему вы клоните? Хотите меня переманить?
— В нашем деле, — Чжэн Юйшу расплылся в любезной улыбке, — встретить такой неограненный алмаз, как вы, и не испытать искушения — просто невозможно. Это профессиональный инстинкт.
— Вы опоздали, — отрезала Чжу Инь. — До вас уже были желающие.
Чжэн Юйшу на мгновение удивился, но быстро вернул себе самообладание:
— И вы им отказали?
— Раз я отказала им, то откажу и вам, — равнодушно бросила она.
— Но почему? — в нем проснулся неподдельный азарт. Ему действительно стало любопытно. — Стать звездой, купаться в лучах софитов, ловить на себе восторженные взгляды миллионов... Неужели вас это совсем не прельщает?
Он указал на Лу Яо, работавшую в отдалении:
— Посмотрите на Сяо Яо. Видите, как она сияет?
Чжу Инь проследила за его жестом и согласно кивнула:
— Согласна. Сяо Яо действительно сияет. Именно поэтому моя задача — оберегать это сияние.
Чжэн Юйшу осекся.
— Всё прекрасное неизменно притягивает к себе всякую мразь, — голос Чжу Инь стал вкрадчивым и опасным. — Сяо Яо еще молода и слишком наивна. Она не видит разницы между искренним человеком и похотливым животным в дорогом костюме. И раз уж я её «сестра», мой долг — быть рядом и внимательно следить за каждым, кто к ней приближается.
Она резко повернула голову. Её темные, как бездна, зрачки впились в лицо Чжэн Юйшу:
— Каждый, кто замыслит против Сяо Яо дурное, должен быть наказан. Согласны со мной, господин менеджер?
Чжэн Юйшу против воли застыл, завороженный этим мрачным взглядом. Ему почудилось — а может, и не почудилось, — что в глубине её глаз на миг вспыхнуло алое пламя. Он моргнул, решив, что это лишь блик солнца. Но по спине пробежал неприятный холодок. Стараясь скрыть необъяснимую тревогу, он рассеянно кивнул:
— Разумеется... Разумеется.
Раздался звонкий хлопок — Чжу Инь радостно ударила в ладоши. Чувство беспокойства в груди Чжэн Юйшу усилилось. Девушка перед ним сияла самой лучезарной улыбкой.
— Вы сами это пообещали, господин Чжэн. Помните об этом.
Он нахмурился. Пообещал? О чем она вообще? Но Чжу Инь уже потеряла к нему интерес. Она нагнулась и подхватила что-то с земли. Присмотревшись, Чжэн Юйшу увидел белую кошку. Её мех был странного, почти сверхъестественного оттенка — ослепительно белый, он словно отливал нежно-розовым жемчугом в лучах солнца. Невероятная красавица.
Он устало потер глаза, пытаясь сообразить: откуда здесь взялась кошка?
Кошкой, конечно же, была Барбара. Буквально секунду назад она почувствовала исходящую от своей хозяйки ауру такой первобытной мощи, что у бедной Системы едва не закоротило все схемы. Эта волна ужаса продержалась лишь мгновение, но и этого хватило, чтобы маленький пушистый комок задрожал от страха.
— А-а-а! Хозяин! Что вы сейчас сделали?! — взвизгнула Барбара в ментальном канале.
Она помнила, как на днях Чжу Инь вызвала из пустоты нечто, чему явно было не место в этом мире. Тот бедолага, что это увидел, до сих пор орет про призраков и боится приближаться к съемочной площадке. Барбара всерьез опасалась, что хозяйка решит прихлопнуть этого напыщенного индюка прямо здесь. А ведь Чжэн Юйшу — ключевой персонаж сюжета, его нельзя «выпиливать»!
Выслушав сбивчивую тираду Системы, Чжу Инь сделала невинное лицо:
— О чем ты, глупенькая? Разве я похожа на монстра? Я бы никогда не причинила вреда человеку, будь он хоть трижды важным персонажем, хоть безликим прохожим. Я ведь воплощение доброты!
Барбара промолчала, не решаясь спорить, но тихонько уточнила:
— И всё же, моя «добрая» хозяйка, что именно вы с ним сделали?
Чжу Инь ласково погладила мягкую шерстку, довольно щурясь:
— Всего лишь маленький контракт. Ты же слышала: нельзя замышлять дурное против нашей цели. Если он нарушит клятву — его ждет очень неприятная отдача.
Любой, кто посмотрел бы на них в этот момент, увидел бы лишь очаровательную девушку с кошкой на руках, отдыхающую в тени. Само воплощение невинности.
— Он сам согласился, — добавила Чжу Инь. — Я его за язык не тянула.
Барбара свернулась клубком поплотнее, зарываясь в объятия хозяйки. Ей было слишком страшно, чтобы продолжать разговор. Чжэн Юйшу тоже молчал — у него была заготовлена целая гора каверзных вопросов, но внезапная паника парализовала волю. Интуиция вопила: «Беги! Прочь отсюда! Подальше от этой женщины!»
Он с трудом подавил порыв сорваться с места. Он проделал такой путь, не для того чтобы уехать, даже не поговорив с Лу Яо толком. Но желание заигрывать с Чжу Инь у него отбило напрочь. Со стороны казалось, что эти двое просто не ладят и даже не пытаются это скрыть.
Лу Яо сегодня работала великолепно. Чжэн Юйшу впервые наблюдал за её игрой так пристально, и с каждой минутой его сердце становилось всё тяжелее. Он и представить не мог, что её талант настолько велик. Новичок, без образования, без опыта — и такая глубина! Она была рождена для сцены.
Будь его помыслы чисты, он бы ликовал, заполучив такой самородок. Но в его душе пустили корни ядовитые семена жажды контроля. Он не мог допустить, чтобы этот птенец окреп и улетел. Как только она расправит крылья и взмоет ввысь, он потеряет её навсегда.
«Нет, я должен удержать её...» — темная мысль только начала оформляться в его голове, как вдруг сердце пронзила невыносимая боль. Словно невидимые цепи сжались вокруг него, впиваясь в саму плоть. В глазах потемнело, и Чжэн Юйшу мешком рухнул на землю.
Обновлено: 19.02.2026