Фран заплела мои волосы для бала.
Живые цветы, вплетённые в косу с одной стороны, были похожи на венок. Даже я, глядя в зеркало, видела, что похожа на фею.
— Феям нужно волшебство.
Эльдейра, наблюдавшая за мной сзади, подошла и посыпала мои волосы сверкающей пыльцой.
Когда мои волосы заблестели, Нина и Фран восхищённо ахнули.
— Кью-у-у…
Кайдена на время пришлось оставить дома.
Пока меня наряжали, он метался вокруг, а теперь уныло сидел на столе.
— Прости. Когда я вернусь, мы поиграем.
Этот бал был главной причиной, по которой я приехала из Герцогства.
Я нежно погладила Кайдена и встала.
И, осторожно придерживая подол лилового платья, вышла за дверь.
— О.
— Какая милая, Шушу!
Великий Герцог и Уиндерт восхищённо раскрыли рты.
Наверное, сегодня я сияла вдвое ярче, чем обычно, ведь меня целый день готовили к балу.
Даже я видела, что выгляжу прекрасно.
— Хе-хе.
Я легко улыбнулась, кружась на месте. Многослойный подол платья развевался, как лепестки цветов.
— Это так мило, что я волнуюсь.
Уиндерт с беспокойством улыбнулся и взял меня за руку.
Какая связь между мило и волноваться? Непонятно, но в любом случае, это комплимент, и мне приятно.
'Они сегодня тоже такие красивые.'
Не только меня нарядили. Великий Герцог и Уиндерт тоже были одеты намного наряднее, чем обычно.
Ведь им нельзя было ударить в грязь лицом, впервые за несколько лет появившись в высшем свете столицы.
'Наверняка они красивее Императора и Наследного Принца.'
Я искренне, но предвзято подумала и зашевелила пальцами.
Почему-то, когда мы уже собирались выходить, у меня забилось сердце.
'Я впервые на балу.'
В книге Шуэлина ни разу не была на балу.
Ей не позволяли появляться на людях, пока решался вопрос, настоящая она принцесса или нет.
Я была на приёме в Герцогстве, но там не было балов с танцами.
'Новогодний бал, как интересно.'
Великий Герцог заранее рассказал мне о новогоднем бале.
Целую неделю в императорском дворце будут проходить балы, а в последний день перед зеркалом духов в храме пройдёт обряд.
Императорская семья дарит всем участникам подарки, желая счастья в новом году.
— Шушу, держись рядом с братом.
— Да, Винди будет присматривать за тобой. Если что-то случится, ты должна быть рядом, чтобы сразу позвать его.
Пока мы шли к карете, держась за руки Великого Герцога и Уиндерта, они всё время наказывали мне не отходить от них.
На детском балу, который устраивала Азела, буду только я и Уиндерт.
Великий Герцог не мог быть с нами, потому что шёл на бал для взрослых.
Поэтому он очень беспокоился, что со мной что-то случится, пока его не будет рядом.
— Хорошо! Я буду держаться рядышком с братиком. Даже если кто-то красивый позовёт меня танцевать, я не отойду.
— Ахаха, что ты такое говоришь. Разве брат пойдёт танцевать без тебя?
— Но меня могут позвать потанцевать, а не братика!
Я уже садилась в карету, а они всё продолжали беспокоиться.
Я всё говорила: "Да-да", но в итоге мне захотелось подразнить их, и я выпалила это.
Вдруг стало холодно, даже морозно.
У меня пошли мурашки по рукам, я огляделась и увидела, кто понизил температуру.
— Шушу.
Великий Герцог вдруг прошептал, как будто скрежеща зубами.
— Да, да?
— Кто бы ни подошёл, держись рядом с Винди. Никому нельзя верить. Все они злодеи.
— Верно. Танцевать с мужчиной? Нашей Шушу ещё сто лет до этого.
Великий Герцог и Уиндерт говорили наперебой серьёзным тоном.
Похоже, им не нравилось даже представлять, что я буду с кем-то танцевать.
— Но там же будут дети…
— Неважно. Нет никого, кто не влюбился бы в тебя с первого взгляда.
— Да, да… Хорошо.
— Запомни. Я беспокоюсь о том, сколько парней будут охотиться за такой милой и очаровательной девочкой, как ты.
Великий Герцог пробормотал, тяжело вздыхая.
Он так переживал, будто я уже собралась замуж и привела жениха.
Конечно, он беспокоился обо мне…
'Ох… Хватит…!'
Всю дорогу до императорского дворца мне пришлось выслушивать вздохи, беспокойства и ревность к ещё не появившемуся партнёру по танцам.
Великий Герцог привёл нас с Уиндертом в Зал Истока, где проходил бал.
— Нам пора расставаться. Доченька, дай я тебя обниму напоследок.
Я впервые оказывалась в таком людном месте без Великого Герцога. Я волновалась и переживала.
На развилке Великий Герцог крепко обнял меня, ещё раз наказал Уиндерту беречь меня и ушёл.
Я чувствовала на себе взгляды окружающих.
— Держись рядом с братом―
— Да, я буду держаться рядышком с братиком!
Я уже выучила наизусть. Я перебила его, быстро проговорила и взяла Уиндерта за руку.
Если мы пойдём прямо, то попадём в Зал Истока, где проходил детский бал.
Мы с Уиндертом шли, и я увидела, что у входа в зал стоит Лукас.
'Ух ты.'
Честно говоря, из-за неприязни мне не хотелось на него смотреть, но сегодня Лукас сиял ещё ярче, чем обычно.
У Лукаса, одетого в тёмно-фиолетовый мундир, были мягко уложены серебристые волосы.
Он был так прекрасен, что притягивал взгляды, хоть и стоял вдалеке.
Поэтому все дети, которые собирались войти в зал, кланялись Лукасу.
— Приветствуем младшего хозяина империи.
— Приветствуем младшего хозяина―
— Хватит.
Когда мы подошли и хотели поклониться, Лукас остановил нас и не дал мне опуститься в реверансе. Вместо этого он сам опустился на одно колено и протянул мне руку.
— Шуэлина, позволишь взять тебя за руку и войти вместе?
Что? Что происходит?!
Когда Наследный Принц вдруг попросил меня стать его парой, взгляды устремились на нас с новой силой.
Я чувствовала, как отовсюду на меня смотрят, думая: 'Кто она такая?', 'Почему Его Высочество Наследный Принц опустился на колено?'.
Это было очень неловко… Но я не могла злиться на Лукаса, который выглядел как принц из сказки.
Я в замешательстве запрыгала на месте.
— Почему вы здесь? Поднимитесь!
— Как ни странно, моё письмо всё время не доходит.
— Э…
Наверное, это Великий Герцог и Уиндерт постарались…
Я с опаской посмотрела на Уиндерта. Он смотрел на Лукаса с холодной улыбкой.
— К сожалению, Ваше Высочество. Шушу уже моя пара.
— Да, мне очень жаль, что я хочу принять предложение Вашего Высочества, но я уже обещала Винди.
Я мягко попыталась объяснить, что у меня уже есть партнёр, и глаза Лукаса заблестели.
Кажется, что-то не так… Подумала я, и тут Лукас встал и взял меня за свободную руку.
— А?
Одна рука – Уиндерт, другая – Лукас.
Я растерянно моргала, держась за руки обоих, а Лукас хитро улыбнулся.
— Тогда войдём втроём. Я не против идти втроём.
— Что за вздор?
А-а-а! Я удивлённо раскрыла рот и посмотрела на Лукаса, а он невозмутимо спорил взглядом с Уиндертом.
Уиндерт тоже возразил, не скрывая удивления, но Лукас лишь нагло отвернулся.
— Если мы будем стоять здесь, Шуэлина будет смущена ещё больше.
Голос Лукаса звучал очень спокойно.
Но я заметила, что его руки слегка дрожат, и поняла, что он нервничает.
'Это ослабляет мою бдительность.'
Он мне не нравится…
Я стиснула зубы и тихо пробормотала:
— Только войдём.
Уиндерт нахмурился, а лицо Лукаса просияло.
Уиндерт явно хотел что-то сказать, но, увидев мой умоляющий взгляд, вздохнул и кивнул.
В итоге мы вошли в зал, держась за руки.
— Входят Его Высочество Наследный Принц, Великий Герцог и юная госпожа Бейлот!
Стражники у входа объявили, и шум, царивший в зале, мгновенно стих.
'Боже, этот злодей…!'
'Как получилось, что Его Высочество Наследный Принц с ними…?'
'Невероятно!'
Я отчётливо слышала, как перешёптываются люди.
Если бы мы появились одни, в зале стало бы шумно, но из-за того, что с нами был Лукас, воцарилась тишина.
'В открытую называют Великое Герцогство злодеями.'
Мне стало не по себе, и я посмотрела на Уиндерта.
Но Уиндерт, казалось, совсем не обращал на это внимания и смотрел вниз по лестнице.
'Когда-нибудь я сделаю так, что никто не посмеет называть Великое Герцогство злодеями и монстрами.'
Ведь Великое Герцогство защищает границы от леса с чудовищами, это очень важная миссия.
Несправедливо, что их называют демонами только за то, что они обладают непонятной силой.
Это благородная семья, а не демоны, и я докажу всем, что из-за дурных слухов они настрадались!
'Кстати, и правда огромный.'
Размышляя о будущем, я посмотрела вниз, и у меня закружилась голова от того, насколько большим был зал.
Внизу стояло множество людей, а в самом дальнем конце зала, напротив лестницы, стояли два небольших пустых трона.
Видимо, места Лукаса и Азелы. Они самые высокопоставленные на сегодняшнем детском балу.
'И по этой лестнице придётся спускаться, пока на нас все смотрят…?'
Я стиснула зубы, глядя вниз. Любопытные взгляды людей были похожи на острые клинки.
— Шушу.
— Шуэлина.
В тот момент, когда я испугалась и отступила, Уиндерт и Лукас нежно позвали меня.
— Пойдём?
Они одновременно сжали мои руки и кивнули, и я немного успокоилась. Я кивнула и сделала первый шаг.
Мы медленно спускались по лестнице. Они подстроились под мой шаг, чтобы я не упала.
Лукас, который вёл меня, выглядел радостным, а Уиндерт – невозмутимым.
Со стороны могло показаться, что Уиндерт ведёт меня против моей воли.
Но на самом деле он был напряжён, готовый в любой момент броситься на защиту, если кто-то нападёт.
Уиндерт тоже знал, что тот, кто больше всего хочет моей смерти в этом мире, – Императрица.
И что меня могут отнять у него и отдать императорской семье.
— Так круто…!
— …сиво…
(Красиво…)
Когда мы спустились в зал, дети вокруг тихо зашептались.
Было удивительно, что бал был только для детей.
Наверное, из-за опасений, что дети могут попасть в неприятности, у стен стояли рыцари.
— Все смотрят на нас. Наверное, братец и Ваше Высочество очень красивые.
Я тихо прошептала, а они усмехнулись.
Уиндерт пощекотал мою ладонь и сказал:
— Это потому, что ты милая.
Я захихикала от щекотки и хотела высвободить руку, но тут зал снова зашумел.
Больше глав: boosty.to/primal_dnd
Обновлено: 12.01.2026