Глава 21

Страшно мне не было. Все люди, приходившие вытягивать из меня силы, являли сами по себе мрачный и зловещий образ. От одного их вида моё сердце колотилось. А на этот раз оно было спокойно. - Здравствуйте, юная леди. Моё имя Эгрин. Я пребыла из Синей Башни, потому что мне сказали, что у вас есть особые способности. «Она всё же маг!» - Вы плишли сделать мне больно! - Вовсе нет! Маги не трогают невинных людей! - Но того человека это не остановило… - пробормотала я. Для меня маги были комарами-вампирами, вытягивающими мои способности. - Шушу... что ты только что сказала? – спросил великий герцог и сделал глубокий вдох, словно пытаясь унять гнев. Однако воздух задрожал, вибрируя. «Опять эта его сила». Я покачала головой, наблюдая за тем, как постепенно ухудшается цвет лица у части присутствующих. - Пожалуйста, не надо! Вибрация воздуха прекратилась. - Что с тобой случилось? Что он пытался сделать? - снова спокойно спросил эрцгерцог. Слёзы вновь навернулись на глаза, когда я вспомнила ту ужасную боль. «Нельзя показывать, что я так часто плачу!» - Шушу, ты же знаешь, всё будет хорошо, ведь я сейчас рядом с тобой, - прошептал аристократ, гладя меня по голове. - У него… была стланная блошь. Когда он начал болмотать слова, моя сила начала исчезать. Я попробовала объяснить, насколько болезненным был процесс высасывания. Каждый раз, когда я говорила очередную подробность, люди вокруг меня охали. - Для такого ребёнка!... - Как он мог так поступить?!.. Наконец я закончила своё повествование, вздрагивая от ужасных воспоминаний. - Давайте, леди. Узнав, что это за сила, мы сможем предотвратить такие нападения, - сказала Эгрин, протягивая мне руку. Казалось, она пришла разобраться в этом. «Но поможет ли, если узнает о моей силе духа?» Да и как только великий герцог узнает об этом, он может отправить меня к правящей семье. Обнаружение потерянной дочери императора очень поможет его репутации. Но я не хотела возвращаться туда. «Отец только мой, а не твой! Твоя мать умерла, и он забыл тебя, так на что ты рассчитываешь?» - это говорила Асуэлла, когда Шуэлина узнала правду. Одна из сцен, которых я ещё не прожила. Они всплывали в памяти, словно нарисованные картинки. Будто бы я вспоминала прошлое. И даже так приносили сердечную боль, делая меня несчастной. Император уже явно забыл о своей дочери, а мать Шуэлины действительно мертва. Появись я в императорском дворце, меня никто не будет встречать. А если сделаю что-то не так, этим сразу же воспользуется наложница. Моё сердце вновь зачастило. Я опустила голову и посмотрела на одеяло. - Шушу, я уже многое знаю, - тихо проговорил герцог, положив руку мне на колено. «Точно, директриса!.. Он, должно быть, всё же узнал что-то от неё». Но та женщина не знала правду о моей истинной личности. Хотя великий герцог мог сопоставить некоторые факты… В любом случае этой ситуации мне не избежать. Я посмотрела на мужчину. Острый и суровый взгляд, однако за ним скрывалась мягкость. Попробую поверить в доброту, которую он до сих пор проявлял ко мне. Я осторожно протянула руку. Эгрин подошла и аккуратно взяла мою ладонь в свои. - Некоторое время будет холодно, - предупредила женщина, добавив, что она маг льда и использует эту стихию в колдовстве. Я почувствовала её силу, идущую от кончиков пальцев. Действительно холодная энергия. Она быстро закручивалась вокруг меня, принося ощущение духоты. Эта энергия словно проникала вглубь моего тела. И чем дольше она «рылась» внутри меня, ища, тем больше я морщилась. Меж тем сила всё ближе и ближе подбиралась к району моей головы… - Ах!.. Эгрин отдёрнула руку, и я смогла увидеть, что кончики её пальцев горели чёрным. - Вы... вы в полядке? – испуганно спросила я. - Невероятно!.. Лицо женщины побледнело. - Чёрт возьми!.. – пробормотала она. Великий герцог пристально посмотрел на неё. - Что вы поняли? - Это... это не похоже на то, о чём вы писали, рассказывая о молодой леди. - Что? Но мы оба видели появление магии огня и воды! - резко выкрикнул Дилан. Уиндерт явно хотел сказать то же самое. - Насчёт этого... Я думала, что это простые проявления элементальной магии*, но… у леди нет этого вида маны. *П.р. имеется ввиду обладание силами стихий: огонь, вода, ветер, земля и т.п. - Что? Глаза собравшихся широко распахнулись. Всем было известно, что только в роду герцога Вайлот жили люди без способности накапливать хоть кроху маны. - У неё есть силы, но они находятся в беспорядке... Мана, используемая волшебниками, собирается в сердце. Это было первое место, которое проверила Эгрин. В роде Вайлот энергия скапливается в районе пупка. В районе головы же накапливается духовная сила или сила духов. Так её назвали, потому что эта энергия была природной, связанной с духами. И этими способностями могли обладать только ближайшие родственники императорской семьи. - Значит, духовная сила?..- пробормотал Уиндерт с каменным лицом. Говорят, что изначально, империя была основана на землях, населённых духами. И в то время можно было вызвать поистине сильных представителей их вида. Тогда люди, обладающие духовной силой, демонстрировали возможности близкие к чудесам. Однако в какой-то момент духи перестали откликаться, и чудеса исчезли. Тем не менее, императорской семьёй восхищаются до сих пор как потомками духов, вспоминая легенды об основании этой страны. - Значит... Шушу является... частью императорской семьи? – потрясённо спросил Дилан. Вот так ребёнок-сирота оказался членом правящего рода. - Возможно по прямой линии…- пробормотал великий герцог. Я нерешительно подняла на него глаза. - Ребёнок покойной императрицы. Был ли он жив. Как проходили похороны? Несмотря на открывшуюся информацию, эрцгерцог выглядел спокойным. Он быстро сделал вывод, что я имею отношение к императорской семье. Возможно, даже подумал, что за всей этой странной историей стоит наложница императора. «Так что же вы собираетесь со мной делать? Вернёте семье?» - Хорошая работа. Можете идти. Если хоть что-то из того, что вы узнали сегодня, просочится за пределы этой комнаты… - Конечно я сохраню всё в строжайшем секрете! Великий герцог достал золотые монеты и бросил их Эгрин. Плата за молчание. Женщина, получившая огромную для неё сумму денег, испугано выбежала из комнаты. - Шушу, нет, Шуэлина, - обратился ко мне аристократ. - Да... – с тревогой ответила я тоненьким голоском. - Хочешь ли ты вернуться в императорскую семью? Скажи мне, хочешь ли ты стать принцессой? - Мне это не нлавится. - Почему? - Если бы я действительно была плинцессой... кто-то бы защитил меня. Но никто этого не сделал. Прошло уже столько лет. Даже если члены семьи Шуэлины скучали по утраченному ребёнку, просто так вернуться уже невозможно. Ненужно возвращаться к тем, кто совсем тебя не любит. Поэтому я отказалась. На лице великого герцога появилась слабая улыбка, а затем он достал из сундука небольшую коробку. - Сироты здесь мне не нужны. Вместо этого мне нужна дочь, - решительно сказал он. – И меня не волнует твоя личность. Шушу, нет, Шуэлина, станешь ли ты моей дочерью? Тогда я буду защищать тебя до самого конца.