Глава 103

Я также узнала, что правда может отличаться от того, что я знала, и, хотя это было моё собственное решение, мне всё ещё непривычно обращение "отец". 'Нет, обращение "отец" само по себе — власть.' Это доказательство того, что я пользуюсь благосклонностью Императора. Я совсем не стремилась к благосклонности Императора. Как так получилось? Это всё ради моей безопасности и чести Великого Герцогства! Пока я так думала, выражения лиц папы и брата резко изменились. — Ты сама поедешь? — спросил брат Виндерт, сидевший напротив. Ему явно не нравилась даже мысль о том, что я приближусь к Императору. 'Нет, если ему так не нравится даже то, что я поеду передать новости…' Я даже представить себе не могла, какой хаос будет твориться, пока я живу в столице. — Я хочу сама рассказать отцу о том, что со мной произошло. Я не хочу просить кого-то другого об этом. Я собиралась рассказать Императору о том, что со мной сделали Азела и Императрица из-за своей жадности. Конечно, я не смогу рассказать историю из оригинала, но, по крайней мере, я собиралась рассказать о боли, которую я испытывала, когда у меня отнимали силу духа с тех пор, как я сюда приехала. 'Император, конечно, не сможет сразу же напасть на Императрицу.' Как я узнала сегодня на уроке, императорская власть сейчас слишком ослаблена. Если он попытается напасть на Императрицу и начнётся гражданская война с аристократической фракцией, будет плохо. Если начнётся гражданская война, больше всего пострадают дети. Если родителей призовут, они легко могут стать военными сиротами. Я совсем не хотела разрушать эту империю. 'И…' Если мне действительно выпадет шанс изменить жизнь детей, я сделаю всё, чтобы больше не было таких трагедий, как моя. 'Я сделаю всё возможное.' Все мы, Теллин, дети из приюта… Если подумать, мы провели варварские времена, чтобы выжить. Теперь, когда я живу такой комфортной жизнью, я могу понять, насколько это было по-зверски. Я хотела, чтобы больше не было детей, которым пришлось бы вести такую жестокую и жалкую жизнь. — Если ты так решила, то тебе лучше поехать с Виндертом. И возьми с собой Кайдена. Папа, увидев мой решительный взгляд, разрешил мне посетить столицу. Почему он упомянул Кайдена? Вскоре я поняла, что он беспокоится обо мне. Он хотел, чтобы рядом со мной были и маг, и мечник. — Спасибо, папа! — я чмокнула его в щёку и вскочила. И мне пришлось закатить глаза, увидев взгляд брата, который с завистью смотрел на меня и папу. Я всегда была напряжена, когда приезжала в столицу, поэтому только сегодня я смогла лучше рассмотреть окрестности. По пути в приёмную Императора через красивый сад я с любопытством смотрела по сторонам. И поскольку это был главный дворец, все, казалось, слышали обо мне, и я ловила на себе взгляды: "Это та самая девочка". Даже служанка, которая меня вела, была немного взволнована. Кажется, потому, что она увидела своими глазами ребёнка, о котором ходили слухи. Из-за этого мне стало очень неловко, но я сознательно это терпела. 'Нужно сохранять достоинство.' В любом случае, я буду получать такие взгляды и дальше. Я выпрямила спину и шла между братом Виндертом и Кайденом. — Ой, — вскрикнула служанка, идущая впереди, перед залом ожидания. И тут же поклонилась. — Приветствую Ваше Высочество принцессу. Услышав эти слова, я замерла. Из-за страха, который я всегда испытывала, видя Азелу. Но вскоре я вызывающе посмотрела вперёд. 'Почему Азела здесь?' Азела, как и в прошлый раз, была в сопровождении служанок. Она посмотрела на нас троих, а затем посмотрела на Кайдена с необычным взглядом. 'Всё в порядке. Кайден изменил глаза.' Она не узнает его настоящую сущность. Он умеет менять радужку глаз, и я с трудом уговорила его изменить свой облик с помощью магии. Было бы хорошо, если бы я знала об этом в прошлый раз, но и сейчас неплохо. 'Было бы плохо, если бы в столице узнали, что он дракон.' При мысли о том, что Азела может узнать, что Кайден — дракон, у меня по спине пробежал холодок. Кажется, сейчас Азела думала, что он просто красивый юноша. — О, мы снова встретились. — Приветствую Ваше Высочество принцессу, — брат слегка поклонился в ответ на слова Азелы. Я намеренно не использовала вежливую форму обращения к членам императорской семьи и держала голову прямо, а Кайден вообще ничего не сказал. Тогда служанка, стоявшая позади Азелы, вышла вперёд и воскликнула: — Что за неуважение перед Вашим Высочеством принцессой! Она смотрела на Кайдена, но это явно было направлено на меня. Я пристально посмотрела на неё. Посылая взгляд типа: 'Ты сейчас на меня кричишь?' Зная слухи о моих способностях, которые ходили после новогоднего праздника, служанка вздрогнула. — Приветствую Ваше Высочество принцессу. В этот момент дверь из зала ожидания открылась, и наружу вышел главный слуга Императора. Он поздоровался со мной и Азелой, а затем посмотрел на Азелу с выражением лица, как будто спрашивая, что происходит. — О, я пришла повидать папу, разве у вас была назначена встреча? — Да, Ваше Высочество принцесса, — невозмутимо ответил главный слуга. А затем сказал мне: — Раз вы пришли, я доложу Его Величеству. Но ещё до того, как он пошёл докладывать, дверь, соединённая с залом ожидания, распахнулась, и Император выбежал наружу. — Моя звёздочка пришла! — Папа! Увидев радостное лицо Императора, Азела просияла. Император, увидев меня, стоящую рядом с Азелой, на мгновение замер с озадаченным лицом. — Отец, я пришла повидаться. — Приветствую правителя империи, — я была единственной, кто сохранял спокойствие. Сразу же и брат поприветствовал Императора. Брат взглянул на Азелу, но выглядел совершенно спокойным. Но Азела, когда я назвала его "папой", вдруг открыла рот и помрачнела. — Назначена встреча… Великая Герцогиня Байлот? — тихо сказала Азела. А затем пробормотала с растерянным лицом: — Отцом? — Азела, что случилось? — Это… Мне вдруг захотелось увидеть папу… — Тогда лучше увидеться позже, потому что у нас назначена встреча, — Император, когда Азела нерешительно посмотрела на него, на удивление твёрдо сказал Азеле. А затем нежно обнял меня. 'Папа и Император так и норовят меня обнять.' К тому же, Император, кажется, сам этого не осознавал, но он по-разному относился ко мне и Азеле. Он был немного холоден к Азеле, а со мной, казалось, хотел как можно больше контактировать. 'Почему?' Лукас тоже, и Император. Они вели себя так, будто только у нас троих была какая-то связь. — Почему… почему только ей? — очень тихий голос Азелы, бормочущей позади, словно вонзился мне в ухо. Я посмотрела на Азелу через закрывающуюся щель двери, пока Император меня обнимал. Было видно, как Азела смотрит на меня пронзительным взглядом. И дверь хлопнула. — Ну что ж, пойдём сюда, — Император обнял меня и повёл в приёмную. Я, пока он меня нёс, рассматривала приёмную, которая немного отличалась от той, что я видела в прошлый раз. Если прошлая комната была более официальной, то эта — более роскошной и уютной. — Ты сказала, что хочешь приехать сама? Я очень рад, что ты приехала. Император, обращаясь со мной осторожно, как с ребёнком, широко улыбнулся. Когда красивая женщина, похожая на щенка, широко улыбалась, казалось, что всё вокруг светлеет. 'Я тоже улыбаюсь, как он.' Я бессознательно коснулась его лица, а затем одёрнула руку, коснувшись уголка рта. Улыбка с ямочкой на одной щеке и ровными зубами, создающая ещё более освежающее впечатление, была похожа на мою. — Ну, садись. Император опустил меня и сел напротив. Как только я села, главный слуга тут же приготовил для меня ароматный и сладкий чай с красивыми лепестками цветов. — В сообщении было написано, что ты хочешь что-то сказать, что случилось? — Э… это… Когда я собралась сказать Императору: "Азела — не ваша дочь!", слова застряли в горле. Я облизнула губы и взглянула на главного слугу. — Мы не можем поговорить наедине? — Хм… хорошо. Император сделал знак главному слуге. И тот тут же удалился. Я попросила брата и Кайдена тоже выйти. Тогда они с немного хмурыми лицами сказали, что будут стоять у двери, и вышли в зал ожидания. — Что-то сложное? Император, что-то не так поняв, спросил меня с немного грустным взглядом. Это действительно грустные слова, но… наверное, не то, что ты думаешь? Я была уверена, что Император подумал, будто я собираюсь объявить ему об отказе. — Э… Скажите, а как вы относитесь к принцессе Азеле? — К Азеле? Император наклонил голову. — Дело в том, что я хотела вам кое-что сказать, — я прошептала Императору, не в силах удержать дрожь в голосе. 'Азела отняла у меня силу духа.' Я собиралась сказать это, но ещё до того, как я заговорила, из глаз брызнули слёзы. Потому что меня захлестнули воспоминания о боли, которую я испытала. Это было ужасное воспоминание, которое я не хотела возвращать. — Дитя, Шуэлина! Что случилось! Потрясённый Император поспешно подошёл, опустился передо мной на одно колено и посмотрел на меня. Я, со слезами на глазах, пролепетала Императору: — П-пожалуйста, спасите. Хнык, помогите мне, пожалуйста, спасите меня. Слёзы текли ручьём и заливали лицо. Почему я не могу говорить чётко в этот момент? Я же не стала семилетней по-настоящему, несмотря на то, что не помню! Император, увидев меня, был потрясён и легонько потряс. — Дитя, опомнись! Казалось, что перед глазами всё поплыло. Всё расплывалось из-за слёз, но Император осторожно вытер мои щёки и крепко обнял. — Что, что случилось, кроме того, что происходило с тобой в приюте?! Почему моя дочь так страдает! Казалось, он уже знал о том, что меня обижала директриса приюта. Но дело не в этом. Те, кто меня по-настоящему мучают… — Азела, Азела и Императрица постоянно убивают меня. Мне так больно. Кажется, что я умру. Когда я умираю, они снова убивают, и снова, и снова. Спасите меня. Если вы мой настоящий отец, спасите меня! Воспоминания о смертельной боли и ужасе, которые я испытала, когда Бриллиант коснулся моего тела, нахлынули на меня. Я, с затуманенным взглядом, крепко вцепилась в Императора и пробормотала бессвязные слова.