В мгновение ока Шэнь Сан Руо оказалась на вершине возвышающейся горы. Внизу собрался океан культиваторов, их убийственное намерение бурлило, как приливная волна, готовая начать неумолимую атаку.
На вершине горы стоял одинокий мужчина с веером с малиновыми перьями в руках. Его губы украшала беспечная улыбка, но от него исходила непоколебимая мощь. Горный ветер трепал его одежду, но его фигура оставалась неподвижной, а осанка - непреклонной, словно даже крушение неба и земли не могло заставить его дрогнуть.
Две противоборствующие силы стояли в тупике, напряжение заглушало небеса.
Затем -
Резкий звук разорвал тишину. В одно мгновение орда культиваторов ринулась вперед, оружие и заклинания воспламенили небо.
Но человек на пике лишь глубже улыбнулся.
Когда бесчисленные атаки обрушились на него, он поднял свой веер и взмахнул им с непринужденной грацией.
В этот момент небеса содрогнулись.
Из-за горизонта выплыло море огненных облаков, застилая небо багровым приливом. Заходящее солнце залило поле боя неземным сиянием - прекрасным и в то же время тревожным. А затем из этих огненных облаков, словно дождь из упавших звезд, посыпались капли пламени, обрушившись на мир в великолепном инферно.
В мгновение ока те, кто пытался напасть на него, превращались в небытие, их тела сгорали, не успев даже вскрикнуть.
Человек, стоявший на вершине, смахнул с плеча пепел, который осмелился осыпаться на него, и его смех стал диким и безудержным.
Шэнь Сан Руо была заворожена.
Не успела она осознать всю тяжесть того, чему только что стала свидетелем, как перед ее глазами вспыхнули золотые слова:
Искусство Заката Пылающего Пламени.
В следующее мгновение видение изменилось.
Теперь она стояла на той самой горной вершине. В ее руке покоился веер с малиновыми перьями. И она - именно она - только что взмахнула им.
Сила бурлила в ее жилах, дикая и тираническая. Сила небес и огонь солнца слились в ее ладони. Ощущение было пьянящим, всепоглощающим.
Даже когда ее сознание вернулось в тихое уединение пещерной обители, ее сердце все еще колотилось от отголосков этой безграничной мощи.
Неужели человек действительно может овладеть огнем до такой степени?
«Ну как?» В голосе Небесного Лорда Чан Ли звучала нескрываемая гордость. «Ты довольна Искусством Заката Пылающего Пламени?»
Слова слетели с ее губ еще до того, как она успела их осознать: «Довольна».
Через мгновение ее осенила ясность.
Человек в ледяном гробу - его лицо идеально совпадало с фигурой в видении. Сомнений не было. Искусство Заката Пылающего Пламени было создано не кем иным, как самим Небесным Лордом Чан Ли.
И все же в ее голове возникла еще более смелая мысль.
Ее сердце заколотилось, но она заставила себя сохранять спокойствие. «Старший, только что я видела, как вы одним взмахом своего веера превратили тысячи культиваторов в пепел. Осмелюсь спросить... я получила истинное наследство этого искусства?»
Мощные искусства культивации часто записывали подвиги своих создателей, позволяя преемникам взглянуть на их глубину. Но только те, кто действительно унаследовал это искусство, могли воспринимать такие видения.
Небесный Лорд Чан Ли не стал отвечать прямо. Вместо этого он просто сказал: «Тренируйся хорошо. Не позорь мое имя».
Затем, словно в раздумье, он добавил: «Искусство Разжигания Пламени, которое ты практиковала раньше? Это была лишь прелюдия к Искусству Заката Пылающего Пламени».
Только те, кто прошел закалку огнем, могли унаследовать эту высшую технику.
Путь Шэнь Сан Руо был проложен чередой, казалось бы, случайных событий. В прошлой жизни она наткнулась на Искусство Разжигания Пламени. В этой жизни ее культивация была сведена на нет, что заставило ее заново тренироваться с нуля. Волею случая она получила Мистическое Древо, пронизанное божественным чувством даоса Ву Вэй. Волею судьбы она присоединилась к Секте Нинхуа и завладела Сердцем Пылающего Пламени. В поисках оружия она попала в расплавленные глубины вулканической горы и прошла огненную закалку, так и не осознав ее значения.
Каждый поворот судьбы приводил ее сюда.
Возможно... это было вовсе не совпадение.
По какому-то великому замыслу она была выбрана, чтобы унаследовать это непревзойденное искусство.
Но даже несмотря на это, в ее сердце закралось сомнение.
К незаслуженной услуге нельзя относиться легкомысленно.
Она не была ученицей Небесного Лорда Чан Ли и не сделала ничего, чтобы заслужить его наставления. Если она примет это наследство, то не захватит ли она то, что по праву принадлежит его ученику?
Могла ли она действительно так легко овладеть Искусством Заката Пылающего Пламени?
Небесный Лорд Чан Ли, казалось, точно знал, о чем она думает. «Я создал бесчисленное множество техник культивации. Для меня эта - всего лишь капля в океане. Просто культивируй ее без опасений».
В худшем случае в будущем она официально признает его своим мастером.
Нет, это было неправильно.
Она должна была принять его как своего мастера.
Ученица, на которую он положил глаз, - как он мог позволить другому увести ее?
Конечно, он не стал высказывать эти мысли вслух.
Больше всего на свете он чувствовал, что его нынешнее состояние слишком жалкое. Когда-то он был внушающей благоговение и необузданной силой природы, но теперь он превратился лишь в осколок своей божественной души, едва цепляющийся за существование. Принять ученицу сейчас было бы оскорблением его былой славы. Нет, сначала он должен вернуться на свой пик, и только тогда он сможет с размахом принять новую ученицу.
«Большое спасибо Небесному Лорду Чан Ли за то, что одарили меня этой техникой! Я не опозорю вас!»
Она больше не колебалась и глубоко поклонилась стоящему перед ней багровому камню. Возможно, это была та самая счастливая встреча, которую она ждала на протяжении двух жизней.
«Хватит уже говорить 'младшая' и 'старший' - я кажусь древним», - усмехнулся он. В конце концов, ему еще не исполнилось и десяти тысяч лет.
Губы Шэнь Сан Руо скривились в улыбке, и она слегка кивнула в ответ.
«Это место - отличное убежище для культивации, но имей в виду, что через месяц это тайное царство разрушится. Дорожи каждым моментом, который у тебя здесь есть», - напомнил ей Небесный Лорд Чан Ли. «Что касается предметов, находящихся в этой пещерной обители, то бери все, что пожелаешь».
«Правда?» Такая возможность была не из тех, что Шэнь Сан Руо упустила бы.
Самые ценные артефакты в пещере хранились в нефритовых сундуках. Она немного поколебалась, прежде чем подойти к одному из них, проверяя его на прочность.
«Просто открой его», - проинструктировал он.
Следуя его словам, она сделала так, как он сказал, и, конечно же, сундук с легкостью открылся. Следующие несколько сундуков последовали его примеру, и каждый из них отдавал свои сокровища в ее руки. В ее голове зародилась мысль.
С самого начала Небесный Лорд Чан Ли был уверен, что в этой пещерной обители нет других присутствующих. Он вошел прямо и без колебаний достал искомый артефакт. Теперь она могла разграбить это место без малейших препятствий.
«Это... когда-то было собственной обителью Небесного Лорда Чан Ли?»
«Мм...»
«А Огненный Феникс в жерле вулкана - он тоже является порождением вашей духовной силы?»
Получив подтверждение, Шэнь Сан Руо ничуть не удивилась. Более того, теперь она догадывалась об истинной природе Небесного Лорда Чан Ли.
Огненный Феникс. Сила Нирваны. Перья феникса. Тысячелетняя Кость Феникса. Кровь Сердца Феникса.
Ответ уже был очевиден.
Даже его титул - 'Чан Ли' - был всего лишь другим именем феникса.
Она могла примерно предположить, как Небесный Лорд Чан Ли восстановит свои силы.
«Через некоторое время, когда я еще больше восстановлюсь, я смогу вернуть свой контроль», - добавил он.
«О». Шэнь Сан Руо кивнула, глубоко задумавшись.
Когда все насущные вопросы были временно улажены, ее мысли наконец-то обратились к событиям, предшествовавшим тому, как Огненный Феникс затащил ее в магму.
В то время она понятия не имела, почему феникс вдруг обратил свою атаку на нее.
Бай Му Му толкнула ее, и сразу после этого невидимая сила зафиксировала ее тело на месте.
Техника обездвиживания цели...
Насколько она помнила, Бай Му Му никогда не культивировала такую способность.
«Тогда как она смогла остановить меня на месте?» пробормотала Шэнь Сан Руо, нахмурив брови.
Небесный Лорд Чан Ли уловил ее слова. «Ты говоришь об этой Бай Му Му? В ней есть что-то странное».
«В тот момент Огненный Феникс даже не замечал ее. Но уже в следующее мгновение его тут же потянуло к ней, словно под действием непреодолимой силы».
Он имел слабую связь с Огненным Фениксом и мог чувствовать его резкое изменение.
«Непреодолимая сила?» Подозрение Шэнь Сан Руо стало еще глубже.
«Однако в тот момент я еще не был в полном сознании, поэтому не могу сказать наверняка. Есть вероятность, что это было влияние какой-то злобной сущности». Тон Небесного Лорда Чан Ли носил отпечаток созерцательности.
«Тогда... она намеренно заманила Огненного Феникса ко мне?»
Прикинувшись беспомощной, как будто попала под ярость зверя, она приблизилась к Шэнь Сан Руо. Затем под предлогом 'спасения' она оттолкнула ее, приковав ее тело к месту, чтобы Огненный Феникс сжег ее дотла.
«Хех, какая хитрая задумка», - холодно усмехнулась Шэнь Сан Руо, в ее глазах промелькнул темный блеск.
Обновлено: 19.01.2026