Торговая компания Ксавье была ничем не примечательной организацией среди бесчисленных мелких и крупных торговцев в Человеческом Соединенном Королевстве.
При штате в 139 человек, включая 40 сотрудников службы безопасности, подписавших соглашения о сотрудничестве, их единственный караван круглый год путешествовал между столицей, Кураж Сити, и городом Челан Сити на западной границе, наживаясь на продаже фирменных блюд из обоих мест.
Хотя они и не сколотили состояния, их заработок был довольно значительным.
Мистер Ксавье, основатель и нынешний президент компании, был выдающимся бизнесменом в расцвете сил. Обладая острым деловым умом и пониманием кризиса, он знал, с чем следует взаимодействовать, а чего избегать. Эта способность позволила ему начать с нуля, поднявшись от обычного молодого человека ни с чем до его нынешнего статуса.
Теперь мистер Ксавье вел караван, который завершил свои закупки в Челане, обратно в Кураж-Сити.
Настроение проницательного бизнесмена в данный момент было несколько неустойчивым.
Несколько дней назад, когда он был один на окраине Челана, он неожиданно получил незначительную травму, из-за которой ему было трудно передвигаться. Он размышлял, как вернуться в гостиницу, когда, по случайному совпадению, мимо прошли красивая черноволосая женщина, одетая в белое священное одеяние, напоминающее жрицу, но без какой-либо священной эмблемы или знаков отличия, и светловолосая девушка, которая, по-видимому, была ее сопровождающей.
Мистер Ксавье, чьи социальные навыки были на пике, немедленно позвал их на помощь. Хотя черноволосая девушка казалась немного нетерпеливой, в конечном итоге она помогла ему, казалось бы, без особых усилий.
На самом деле, для нее это был просто случайный поступок.
С расстояния более десяти метров, взмахнув своей маленькой белоснежной ручкой, Ксавье обнаружил, что рана на его ноге чудесным образом зажила.
Несомненно, это была молодая леди с мощными магическими способностями.
Затем они намеревались уйти.
В момент принятия необъяснимого решения мистер Ксавье, который всегда избегал существ, превосходящих его понимание, снова воззвал к ним. Он добровольно раскрыл свою личность и выразил желание “предложить знак благодарности”.
После некоторых раздумий черноволосая девушка с магическими способностями неожиданно обратилась с просьбой к мистеру Ксавьеру.
Она и ее спутник хотели путешествовать с караваном в своем экипаже. Однако они оставят караван на полпути в “Забытой стране”, и в случае неприятностей мистеру Ксавье не стоит ожидать никакой помощи.
Естественно, мистер Ксавье согласился. Он хотел только отплатить этим двоим, и то, что он привел с собой двух, казалось бы, совершеннолетних девушек, оказало минимальное влияние на его караван из сотен человек. Это вообще не было проблемой.
В этот момент две таинственные девушки находились в пространстве, которое мистер Ксавье расчистил в своей карете, и было неясно, что они делали.
Они мало общались с людьми в караване, сохраняя довольно отчужденное поведение. Поэтому, несмотря на интерес мистера Ксавьера к этим двоим, он не мог найти возможности начать разговор.
Что ж, возможно, в конце концов, они были просто проходящими мимо незнакомцами. Поскольку девушки выразили нежелание, мистер Ксавье не стал бы навязываться им в компанию. В конце концов, он был женатым человеком.
Однако, возможно, боги сыграли с ним небольшую шутку. В этом путешествии, которое повторялось десятки раз, мистер Ксавье неожиданно столкнулся с ситуацией, которой он не ожидал.
Пока бизнесмен был занят манипуляциями со своими счетами и гроссбухом в своей карете, высокий мужчина в черно-серой броне, со шрамом от клинка на глазу, приподнял матерчатую занавеску и вошел, плюхнувшись напротив него.
“Президент, что-то впереди не так”.
Онетт, бывшая искательница приключений мифрилового ранга, возглавляла команду, которая распалась и была уничтожена при выполнении задания, двое членов погибли и двое получили ранения. Чувствуя бессилие, Онетт покинула Гильдию искателей приключений и переключилась на охрану каравана, работу с более низким уровнем опасности.
Он работал с Ксавьером три года. Маршруты каравана были стабильными и безопасными, Онетт и его команда охраны имели дело только со случайными низкоуровневыми магическими зверями. Бандиты были редкостью, и обращение с ними было довольно хорошим. Онетт была вполне довольна.
Однако на этот раз обостренные инстинкты авантюриста Онетт почуяли опасный запах.
“Что происходит?”
Ксавье отложил счеты, выражение его лица постепенно становилось серьезным. Редко можно было увидеть грозного капитана стражи с таким нахмуренным лбом.
“Этим утром я заметила, что мы не встретили ни одного пешехода, идущего со стороны города Баво. Это было странно, поэтому я отправила нескольких своих людей вперед на разведку. Вы можете догадаться, что произошло?”
“Бандиты”?
Онетт покачал головой.
“Они исчезли. Никто из них не вернулся, даже не было запланированного предупредительного сигнала”.
“Черт ...”
Ксавье резко вздохнул.
Команду охраны Торговой компании Ксавье обучал Онетт, авантюрист мифрилового ранга. Они были компетентны, по крайней мере, на уровне Меди, и с опытным капитаном стражи, столкнувшимся с этой конкретной ситуацией, он, конечно, не отправил бы на смерть только самых слабых членов.
Неужели они не могли справиться с ситуациями, которые не под силу даже экспертам мифрилового или даже земного класса?
Нет, учитывая то, что сказал Онетт – что никаких сигналов не было отправлено – более вероятным сценарием было то, что они столкнулись с чем-то, чему они вообще не могли сопротивляться или реагировать.
Если бы это было так, странность этого дела превышала то, с чем мог справиться небольшой торговый караван.
Однако… это также было возможно…
“Давайте сделаем крюк”, - прямо предложила Онетт.
Ксавье казался обеспокоенным. “Но еда и вода в караване почти закончились. Будет трудно добраться до следующего города без пополнения запасов в городе Баво. И эти охранники ... ”
“Послушай, Ксавьер”.
Высокий капитан стражи наклонился, твердо положил руки на плечи торговца и серьезным тоном посоветовал ему.
“Люди - хрупкие создания. В этом мире есть существа, интеллект которых намного превосходит наш. Они могут быть редкостью, но они действительно существуют ”.
“Если вы столкнулись с ситуацией, которую не можете понять, лучший способ действий - немедленно сбежать, прежде чем столкнуться с ней лицом к лицу. Не питайте никаких иллюзий. Видимые трудности можно преодолеть, но любопытство к неизвестному будет стоить тебе жизни, понимаешь?”
Онетт становился все более страстным по мере того, как говорил, и даже Ксавьер вздрогнул, когда хватка на его плечах усилилась. Он похлопал капитана стражи по руке и взглядом попросил его успокоиться.
“……Извините, просто я снова вспомнила об этой штуке. ”
Мужчина со страшным шрамом на лице резко осел, криво улыбаясь.
“Все в порядке, мой друг. Я понимаю, о чем ты говоришь, и сочувствую твоим чувствам. Но, возможно, эта ситуация не так плоха, как ты себе представляешь?”
Ксавье молча созерцал знакомое путешествие и местность, предлагая компромисс.
“Осторожность действительно важна, но если мы бросим наших товарищей при малейшей неприятности, убегая без оглядки, кто захочет доверять Торговой компании Ксавье в долгосрочной перспективе?”
“Может быть, ваши подчиненные просто на мгновение оказались в затруднительном положении, не в состоянии освободиться, или ... возможно, они думают, что нет необходимости посылать сигнал?”
“В таком случае мы можем отправиться в район холмов всего в двух или трех километрах от города Баво. Мы можем использовать преимущество местности для наблюдения с помощью магических камней дальнозоркости, а затем принять решение о дальнейших действиях. Что ты думаешь?”
После хорошо аргументированного анализа и убеждения Ксавьера, теперь уже более спокойный Онетт понял, что, возможно, был чрезмерно чувствителен. Многие прошлые ситуации доказали, что он склонен чрезмерно анализировать мелкие недоразумения, что приводит к неверным суждениям.
Столкнувшись с реальной опасностью, проницательный лидер гильдии торговцев отреагировала быстро.
“Хорошо, мы следуем твоему плану, но если что-нибудь случится, обязательно немедленно отступай. У меня плохое предчувствие по этому поводу”.
“Не волнуйся, у меня все под контролем”.
После этого обсуждения караван Торговой компании Ксавье осторожно продолжил свой путь к первоначальному пункту назначения, городу Баво.
Обновлено: 15.01.2026