Бассейн Тепайя, часть внешних вершин.
Некогда пышный лес превратился в руины, на древних и крепких стволах деревьев остались следы от пронзенных стрел, а землю устилали опавшие ветви и листья.
В центре области с самыми плотными отметинами, казалось, только что произошел мощный энергетический удар. Многие деревья были вырваны с корнем и лежали сломанными и беспорядочно, в то время как уцелели только старые деревья с особенно крепкими корнями.
Выжженная земля выглядела так, как будто ее сильно разогрело какое-то высокотемпературное пламя, но в определенный момент оно внезапно прекратилось.
Подобно распространению ударной волны, произошло обратное извержение подпалин, образовав в земле острую и ужасающую арочную яму, как будто в нее безжалостно ударила какая-то огромная сила.
В центре этой затонувшей площадки в данный момент находились две фигуры, одна стоящая, другая лежащая.
“... Я победила, Энтони Стивенсон”.
Женщина коротко поклонилась, выражение ее лица было холодным, но в глубине ее глаз была скрыта неуловимая печаль.
Она посмотрела вниз на упавшего старика и длинный лук, сломанный надвое рядом с ним, но не предприняла никаких дальнейших действий.
“Кашель"… Ах, да, ты победил. [Струящийся свет]… Хаха, [Струящийся свет]… Какой великолепный [Струящийся свет].”
Тело старого рейнджера было в лохмотьях, почти неузнаваемо, как человеческое. Он продолжал кашлять черной жидкостью, выглядя довольно устрашающе в своем состоянии. Однако выражение его лица казалось невероятно довольным, даже взволнованным и радостным.
“Маленькая Флора… Мисс Багровое Пламя Флора, поздравляю. Вы полностью превзошли неудачи этого старика и сделали первый шаг в царство божественного… В конце концов, ты можешь рассказать мне, как тебе это удалось?”
Отношение старика было чрезвычайно смиренным, как будто теперь он был учеником молодой девушки перед ним.
“В этом нет ничего примечательного… Мне просто посчастливилось стать свидетелем истинного присутствия этого царства и получить некоторое озарение, вот и все ”.
Энтони расширил глаза, и его дыхание внезапно участилось. “Кто это? Где это присутствие?! Эквивалентно ли это тому, что создатель Шести Форм Алого Лотоса, истинный бог, действительно нисходит в мир смертных?!!!”
Видя страстное стремление старика к знаниям, Флора на мгновение замолчала и вздохнула.
“Все, что я могу сказать, это то, что ты уже видел ее. Я это уже говорил ”.
“Ах, я понимаю. Хаха, я понимаю ...”
Старик внезапно расслабился, как будто его цель всей жизни была достигнута в одно мгновение, обретя мир и умиротворение.
“Это ... жрица, не так ли? Мое чувство в то время не было ошибочным. Жаль только, что я не могу пойти и засвидетельствовать свое почтение лично. Шаги божественной силы, к которым я стремилась всю свою жизнь, действительно могут быть реализованы в этот момент ...”
“Является ли она истинным богом или нет, я не знаю, но на самом деле, она такая же, как мы, люди, существо с эмоциями. По крайней мере, это то, что я видел ”.
“Я понимаю… Возможно. В любом случае, наследие стрельбы из лука Багрового Лотоса теперь доверено тебе. Если это мисс Багровое Пламя Флора, я уверен, ты сможешь ...”
Слова старика остались незаконченными, его голос, как и его тело, превратились в пыль, танцующую в воздухе, когда прошел легкий ветерок, навсегда рассеявшись.
С теплой улыбкой.
Эфемерная, как падающая звезда, неуловимая, как мыльный пузырь, одна стрела полностью убила существо, когда-то известное как Энтони Стивенсон. Сказать еще несколько слов в конце - это уже предел.
“Да найдешь ты утешение перед духами предков и засвидетельствуешь свое почтение истинным богам, учитель...”
Обратившись лицом к небу, молодая девушка отдала последний ученический салют и подобрала сломанный лук, которым когда-то пользовался Энтони, привязав его к спине.
Затем Флора Багрового Пламени повернулась и покинула место, где рассеялась душа ее наставницы.
Быстро собрав несколько разбросанных поблизости луков и стрел, Флора спустилась по склону горы с края котловины, где случайно столкнулась с силами Соединенного Королевства Людей, отступающими изнутри.
Примерно сотня людей в мантиях все еще были рассеяны и наступали им на пятки, пытаясь задержать их. Тем временем группа кавалеристов верхом на единорогах металась взад-вперед между ними, пытаясь разорвать связь между двумя командами и помочь их войскам сбежать.
В одной из боевых групп около тридцати-сорока членов Теневой гвардии, одетых в облегающие ночные рубашки, завязли в жестокой битве с дюжиной или около того лисиц, одетых в похожем стиле.
Следует сказать, что драки между женщинами были невероятно хитрыми и порочными, они специализировались на всевозможных грязных тактиках. Они использовали яд, метали дротики и даже прибегали к таким бесстыдным приемам, как дерганье за волосы.
Обе стороны яростно сражались, и лязг различного оружия и постоянные звуки противостояния были оглушительными. Это была явно очень опасная сцена.
В уединенном месте неподалеку несколько членов Теневой Стражи не участвовали в битве, но собрались вместе, взволнованно обсуждая что-то.
“Что еще можно сказать? Давайте пробиваться обратно, чтобы спасти Ее Высочество! Даже если вся Теневая Стража погибнет здесь, Ее Высочеству ни в коем случае нельзя причинить вред! Разве это не цель нашего существования !?”
“Да!”
“Да ...”
“Командир, не останавливайте нас больше!”
“Хватит, вы все, заткнитесь!”
Эмили нетерпеливо прервала протестующих сестер, которые болтали и препирались, говоря приглушенным, но твердым тоном.
“Ты думаешь, я не хочу идти? Но приказ нашего мастера ясен: никому не разрешается уходить, а затем возвращаться за ней! Хотя мне неприятно это признавать, сталкиваясь с этим легендарным лидером клана лис, мы все просто растрачиваем свои жизни, в лучшем случае оттягивая неизбежное ... ”
“Достаточно откладывать, не так ли?..”
“Правильно! Это может дать нашему мастеру шанс сбежать!”
“Давайте вернемся! Давайте вернемся!”
У командира Теневой Стражи на лбу пульсировала вена. Хотя эти девушки были болтливы, как канарейки, она не могла не признать справедливость их слов.
Если бы Теневая Стража вернулась любой ценой, они действительно могли бы выиграть принцессе Лилии значительное количество времени для побега. Однако Ее Высочество явно не была согласна с таким подходом, и у нее, должно быть, был альтернативный план.
Черт возьми, если бы леди Вайолет или Леди Багровое Пламя все еще были здесь в такое время, как это, этого бы не произошло.…
“Что происходит, ваше высочество?”
“Кто?!”
Увидев внезапно выскочившую из леса фигуру, несколько членов Теневой Стражи немедленно потянулись за своим оружием. Только Эмили, которая узнала новоприбывшего, была приятно удивлена. Она дала знак своим спутникам не нервничать, а затем быстро перевела взгляд на рыжеволосую девушку, которая внезапно появилась рядом с ней.
“Леди Багровое Пламя! Ты вернулась. Значит ли это, что враг ...”
Багровое Пламя опустила веки и бесстрастно кивнула.
“Да, с этим разобрались. Что насчет Ее Высочества?”
“Это здорово. Пожалуйста, поторопитесь и спасите Ее Высочество! Внезапно появилась группа лис ...”
Эмили быстро объяснила ситуацию максимально сжатым языком. Когда она упомянула, что принцесса Лилия в одиночку сдерживала предполагаемого лидера легендарного клана лис, даже выражение лица Багрового Пламени изменилось.
“Ерунда! Она думает, что может затеять драку с легендарной личностью только потому, что в последнее время она немного улучшилась? Как она может справиться с кем-то такого уровня?!”
Хотя Багровое Пламя не знала точно, чему леди Вайолет научила принцессу, позволив ее боевым способностям стремительно возрасти, включая физические характеристики, с поразительной скоростью, было важно помнить, что Лиля начала свою боевую подготовку всего менее полугода назад.
Сражения между сильными личностями не так просты, как “ты режешь меня, а я стреляю в тебя”. Опыт, боевые навыки и приспособляемость - все это очень важно, и Лиля явно находится в начале своего пути в этих аспектах.
Не говоря уже о том, что легендарные личности, по сравнению с обычной жизнью, представляют собой значительный скачок в силе, со способностями, которые почти за гранью разумного. Обычно у них в рукаве припрятаны какие-то невероятные и нетрадиционные трюки.
Лиля может умереть.
При этой мысли Багровое Пламя с трудом могла скрыть свое внутреннее беспокойство. Хотя она в какой-то степени использовала принцессу Лилию в своих целях, они были настоящими близкими друзьями, и их дружба не была притворством.
“Где она сейчас?!”
“Вон там! Просто продолжай идти прямо!”
Эмили без колебаний указала в направлении бассейна. У Багрового Пламени даже не было времени кивнуть, прежде чем она исчезла из поля зрения девочек, движимая своей исключительной ловкостью.
“Пожалуйста, будьте в безопасности, ваше высочество ...”
Командир Теневой Стражи молча молилась.
Обновлено: 15.01.2026