В поместье Риддл вернулся перепуганный Питер. Быть носителем плохих новостей для Темного Лорда всегда было чревато. Питер подозревал, что это действительно плохие новости, которые ему предстоит сообщить, а его хозяин и так был в ужасном настроении. Возможно, ему повезет, если он избежит присутствия хозяина и останется в живых.
Волдеморт стоял на коленях, когда Нагини ввела дрожащего Петтигрю в его комнату. Некогда невероятно могущественный волшебник не был уверен, что сможет подняться с колен, по крайней мере, без посторонней помощи. На то, чтобы освободить комнату от мебели, у Темного Лорда ушла вся магическая сила, и он был физически и магически истощен. Однако, стоя на коленях, он смог начать подготовку к реабсорбции одного из своих якорей. Он выводил на полу последние необходимые руны, когда вернулся его знакомый и последователь.
Когда Питер низко склонился перед своим хозяином, змея избавила его от необходимости сообщать плохие новости.
§ Хозяин, того, что вы велели нам искать, здесь не было. Я все еще чувствовал присутствие обитателей туннеля, но оно было слабым. Они могли забрать его две луны назад. Я бы не смог почувствовать их, если бы прошло три луны. §
Это был сильный удар для Темного Лорда. Даже больше, чем все, что он читал в газетах, напечатанных за то время, пока он был без сознания, и сохраненных для него Петтигрю. Теперь его охватил страх. Вот доказательство того, что секрет его крестража действительно раскрыт. Хуже того, гоблины активно охотились за его крестражами. Волдеморту оставалось только предполагать, что они обнаружили его кубок, спрятанный в хранилище Беллатрисы. После убийства всех троих Лестранжей хранилище должно было перейти к кому-то другому. Узнав, что идиот Малфой успел уничтожить свой дневник, Темный Лорд начал паниковать.
В данный момент, когда его магия была на таком низком уровне, самый страшный Темный Лорд за многие века, вероятно, не мог бороться со сном - не говоря уже о множестве врагов. Сейчас, когда здесь были только Петтигрю и его знакомый, Волдеморт был более уязвим, чем когда-либо с тех пор, как покинул Хогвартс семнадцатилетним Томом Риддлом. Волдеморт всегда думал, что почувствует, если один из его якорей будет разрушен. То, что он не почувствовал гибели дневника, он объяснил тем, что, будучи рейфом, он не мог ничего почувствовать.
Если гоблины приурочили уничтожение его хоркрукса к ритуалу Поттера, то его поражение и нынешнее отсутствие магии становились гораздо более объяснимыми. Волдеморт обнаружил, что его тело сотрясает мучительная боль. Он рухнул на пол, едва удерживая сознание. Только его красноглазый взгляд удерживал на месте обеспокоенного Петтигрю, и Пожиратель смерти не смог попасть в сложную схему рун, которую он начертил на полу.
Нагини всё же вошла, сделав выбор за Тёмного Лорда.
§ Мастер, что случилось? §
§ Ничего, мой питомец. Все уже прошло. §
Огромная змея обвилась вокруг своего хозяина, поддерживая его, пока он силился встать. Голова Нагини покоилась на коленях хозяина, а Волдеморт спокойно обдумывал возможные варианты.
Он уже знал, что его дневник был уничтожен Поттером, и предполагал, что его чаша была использована в ритуале, который позволил Поттеру довести его до такого состояния. То, что он только что пережил, могло быть лишь уничтожением ещё одного из его крестражей - надеюсь, кольца, поскольку оно уже было для него потеряно.
Воспоминания о противостоянии с Поттером, ставшем причиной его нынешнего затруднительного положения, тоже казались ему потерянными. Волдеморт хорошо помнил, как сражался с этим мальчишкой в поисках философского камня, но теперь эта память тоже казалась искажённой. Казалось, что Поттер стареет по мере того, как прокручиваются воспоминания, а это было просто невозможно.
Зная, что в его распоряжении остались в лучшем случае диадема и медальон и что в обозримом будущем он не сможет добыть ни того, ни другого, не увеличив предварительно свою силу, Волдеморт обнаружил, что его толкают на путь, по которому он очень не хотел идти.
Не было никаких сомнений в том, что ему необходимо воссоединиться с одним из своих хоркруксов, и в данный момент он уютно обхватил один из них. У него не было другого решения, не было другого выхода. Его пальцы поглаживали голову Нагини, убаюкивая огромную змею в спокойной дреме. Его голос не был достаточно громким, чтобы разбудить свою знакомую, слова произносились скорее для его собственного успокоения, чем для Нагини.
§ Мне очень жаль, мой питомец. Я обещаю, что заставлю их всех заплатить за то, что они вынудили меня сделать это. §
Пальцы его левой руки, поглаживавшие огромную змею, медленно сменились серебряным ритуальным ножом, которым Волдеморт вырезал схему рун, в центре которой сейчас сидели он и Нагини. Нож внезапно вонзился в череп Нагини, пронзив его и войдя в мозг. Крови было очень мало, но спазмы мышц змеи, когда она умирала, были достаточно сильными, чтобы её хозяин с трудом мог дышать. Пока его крестраж покидал тело змеи, Волдеморту едва хватало дыхания, чтобы произнести слова, завершающие ритуал.
Когда дух змеи вновь вошел в тело Волдеморта, боль заставила Темного Лорда закричать в агонии. Но это стоило того, чтобы вновь почувствовать, как его сила струится по телу. Закончив процесс, Темный Лорд посмотрел на своего последнего оставшегося последователя и понял, что Петтигрю испачкался. То, что Нагини была его знакомой и всё же встретила свой конец, привело Петтигрю в ужас. Решив, что его последователи должны бояться его, Темный Лорд встал и проигнорировал Петтигрю. Выхватив свою палочку, Пожиратель смерти потерял сознание от страха. Однако палочка была не для Петтигрю: Волдеморт накладывал проклятия и чары на Нагини. Он не знал, возможно ли то, что он пытается сделать, но это никогда не останавливало его в прошлом.
Питер проснулся от поистине ужасающего зрелища: мертвая Нагини смотрела на него с расстояния всего в несколько дюймов, а потом зашипела.
§ Хозяин, Рэтмен просыпается. §
Питер едва не потерял сознание, когда понял, что сделал его хозяин. Он боялся Нагини, пока змея была жива, теперь же Питер был чертовски напуган ею, ведь существо было мертво, но ожило. Только приказ хозяина не позволил Питеру потерять сознание после того, как он увидел ожившую змею. Инфери - это то, что Питер видел, когда сталкивался с богартом, а сейчас он думал, что его новая память о богарте просто довольно резво уползла прочь, чтобы присоединиться к своему хозяину.
"Идем, Питер. Люди стали мягкими и самодовольными. Пришло время напомнить им, что Лорда Волдеморта нужно бояться. Есть места, где мы должны быть, и люди, которых нужно убить".
Когда мертвая змея вышла за дверь вслед за Темным Лордом, Питеру ничего не оставалось, как последовать за ней.
-oOoOo-
Обновлено: 15.02.2026