В то утро Перси встретил отца в министерстве гораздо более радушно. Перси также понимал, что его отцу нужен немедленный доступ к министру. Войдя внутрь, Артур не смог скрыть своего удивления тем, что одиозная ведьма Амбридж тоже сидит и ждет его.
Видя это замешательство, Корнелиус быстро предложил объяснение. "Мадам Амбридж в роли старшего заместителя министра отвечала за дементоров. Я подумал, что ее присутствие может быть полезным здесь".
Артур был рад видеть Амбридж, но не мог припомнить, чтобы он когда-нибудь думал об этом раньше. "Возможно, она именно тот человек, с которым мне нужно поговорить. Сначала я расскажу вам подробности, а потом у нас будет время для вопросов". Вчера поздно вечером Волдеморт и большая группа Пожирателей смерти переправились на остров Азкабан. Это факт, а все остальное, что я вам расскажу, - чистое предположение. Похоже, Темный Лорд убедил дементоров присоединиться к его делу, и они тут же обратили в бегство весь персонал Азкабана. Это не могло быть красивым, все до единого были расцелованы. Пока это происходило, на Волдеморта, похоже, напали..."
Корнелиус и Долорес вскочили на ноги, требуя ответов.
Выпустив из них пар, Артур спокойно продолжил свой рассказ с того места, на котором остановился.
"Когда дементоры спустились из тюрьмы, чтобы присоединиться к Волдеморту, они увидели, как Пожирателям смерти пришлось нести бессознательного Темного Лорда, когда они уходили на ключах. Теперь у нас есть Азкабан, по-прежнему полный заключенных, но за ними некому ухаживать. Кроме того, там все еще довольно много дементоров, и это две проблемы, требующие немедленного решения. Что касается того, кто напал на Волдеморта, а мы нашли большое количество крови, подтверждающей, что это нападение действительно имело место, то у меня есть неплохая идея. Однако с тех пор, как мне пришлось отправиться в Азкабан с первыми лучами солнца, у меня просто не было времени, чтобы подтвердить случившееся".
Корнелиус сидел в ожидании плохих новостей и размышлял, не подать ли ему в отставку, пока его не вытолкали. Но тут пришла новость, которая, возможно, спасет его от всего этого. "Долорес, поскольку это входило в твои обязанности, я назначаю тебя ответственной за Азкабан до тех пор, пока мы не назначим нового губернатора. Нам нужно как можно скорее отправить туда вторую смену охранников, а затем начать думать о том, что будет в будущем".
Хотя Долорес не очень-то обрадовалась, услышав такой приказ, она подумала, что это, по крайней мере, шаг вперед по сравнению с Управлением по неправомерному использованию маггловских артефактов. Она с некоторой неохотой кивнула в знак согласия. Артур был просто счастлив, что проблема попала на чужой стол, и теперь был готов отвечать на вопросы, которые наверняка посыплются на него.
Министр не стал мешкать. "Артур, вы можете хотя бы рассказать нам о своих подозрениях относительно вчерашнего вечера?"
"Я думаю, что это Гарри Поттер напал на Темного Лорда..."
Это снова вызвало шквал вопросов, на большинство из которых Артур не собирался отвечать. "Мне нужно поговорить с Гарри или Сириусом, прежде чем я скажу что-то еще, и я не могу не подчеркнуть, что эта информация не покинет этот кабинет, пока мы не получим подтверждения. Если то, что я подозреваю, действительно произошло, Гарри и Сириус - последние два человека, которых мы хотим расстраивать из-за этого".
Получив согласие обоих, Артур рассказал им о планах Гарри. "Мы все видели воспоминание о том, как у Гарри насильно забрали кровь, чтобы сделать ее частью ритуала, который вернул Волдеморту тело. Сириус и Гарри работали с Гринготтсом над ритуалом, который должен был вернуть Гарри его кровь. Если им это удалось, я уверен, что вскоре они захотят обнародовать эту новость. А пока у нас есть два очень влиятельных человека и Гринготтс, которых Министерство не хочет расстраивать, выпуская лишь полуправду и слухи".
Быстро согласившись с тем, что это разумная просьба, поскольку у них пока не было никаких подтверждений, Артур начал задавать свои вопросы.
"В Азкабане до сих пор находятся дементоры. Они утверждают, что кто-то из них напал на стражу, после чего большинство оставшихся дементоров покинули остров. Мне нужны цифры, и нужны срочно. Мне нужно точно знать, сколько дементоров, если они вообще есть, покинули остров, потому что единственное место, куда они могли отправиться, - это Британский материк". Когда Артур увидел, как Долорес нахмурилась, он понял, что хороших новостей не будет. Он просто не представлял, насколько плохими могут быть эти новости.
"Одной из первых вещей, которую я попросила сообщить, став заместителем министра, было общее количество этих существ в Азкабане, но никто не смог мне ответить. Они живут в камере глубоко внутри Азкабана, в камере, к которой не может приблизиться ни один волшебник. Поскольку они не имеют понятия о числах, у нас нет доступа к их "улью", и нет никакого известного способа различать отдельных дементоров - у нас, по сути, нет метода их подсчета".
Не только Артур был потрясен услышанным, Корнелиус тоже был в ярости. "У нас есть армия темных существ, которые собирались присоединиться к Темному Лорду, но мы не имеем ни малейшего представления о численности этой армии? Если это не так уж плохо, то в настоящее время у нас нет средств для уничтожения этих существ. В лучшем случае патронус сдерживает нескольких из них..."
"Патронус Поттера отправил всех дементоров, которые были у нас в Хогвартсе, в Запретный лес, это было прошлым летом..." Только сказав это, Долорес поняла, насколько деликатной была эта информация.
"И почему мне об этом не сказали?"
"Корнелиус, эта информация была доступна лишь нескольким Невыразимцам и мне. Они надеялись изучить патронус Поттера, надеясь узнать, почему он так сильно действует против дементоров, но Дамблдор блокировал их на каждом шагу. Он даже не дал им доступа к мальчику во время летних каникул. Как вы сказали, у нас нет эффективной защиты от дементоров. Только осознание того, что нас гораздо больше, и мы позволяем им питаться эмоциями заключенных, удерживает их в Азкабане. Их очевидное согласие на предложение Темного Лорда служить ему говорит о том, насколько хрупки их отношения с Министерством. Если кто-то сделает им более выгодное предложение, они быстро ополчатся против нас".
Артур сразу все понял. "Мы не можем выгнать их из Азкабана, сколько бы их там ни было, потому что нам нужно попытаться удержать их в узде".
Когда Корнелиус кивнул в знак согласия с оценкой Артура, Долорес сообщила действительно плохие новости. "Невыразимцы называют свою палату ульем, потому что утверждают, что дементоры обладают разумом улья. Что знает один дементор, то знают и остальные. Это значит, что, если бы мы проводили эксперименты по их уничтожению, то при попытке применить любой метод к одному дементору остальные узнали бы об этом. Если попытка не увенчается успехом, они, скорее всего, нападут. Они достаточно умны, чтобы нападать на тех, кто пытается их убить, прежде чем им удастся разработать метод, который приведет к их гибели".
Глава D.M.L.E. и министр видели, в каком положении все они находятся. Зачем наживать себе врага в виде вида, у которого нет ни способа уничтожения, ни реального представления о его численности. Как и в случае с ящиком Пандоры, открыв его, невозможно было сдержать то, что вышло наружу.
"Долорес, после того как Азкабан снова заработает, я хочу, чтобы ты сосредоточилась исключительно на этой проблеме. Артур, как ты думаешь, мы могли бы уделить немного времени Гарри? Встреча может состояться в любое время и в любом месте, где он захочет. Конечно, объясните ему, зачем нам нужна эта встреча. Как я понимаю, у него и раньше были проблемы с дементорами..."
Услышав хихиканье Долорес, Артур вздрогнул, и уж точно не в хорошем смысле.
"Если мы сможем найти способ покончить с проблемой дементоров, нам не придётся беспокоиться об общественном мнении. Обычно попытка уничтожить какой-либо вид вызывает фурор хотя бы в некоторых слоях нашего общества, но не здесь. Дементоры нигде не вызывают ни любви, ни сочувствия, они действительно настоящие ужасы".
-oOoOo-
Обновлено: 15.02.2026