Проведя вместе еще один великолепный день, мать и дочь с некоторым удивлением подняли глаза, когда к ним присоединились Гарри, Сириус и Ремус. Пара притихших Мародеров и Гарри, направившийся прямо к Гермионе, чтобы обнять ее, вызвали замечание Эммы. "Так плохо?"
Ремус наконец ответил. "Наверное, хуже. Первый раз в жизни я действительно проклял свое обостренное обоняние. Мы поднялись почти час назад, но большую часть этого времени отмывались в гриффиндорских душевых. Добби пришлось принести нам свежую одежду, приказав сжечь другую".
Гермиона почувствовала, как Гарри невольно вздрогнул, прежде чем заговорить. "Снейп и Дамблдор были как дети, которых отпустили в магазин сладостей, они были слишком возбуждены, чтобы их волновали такие мелочи, как запах и гниющая плоть. Флитвик не шевелился, просто смотрел на василиска - возможно, он все еще там, внизу. У Макгонагалл и Сириуса тоже обостренное обоняние. Мне это показалось ужасным, поэтому я ни за что не хотел бы испытать то, что давали их носы. Мы втроем с МакГонагалл выбрались оттуда и оставили их".
"Я вытерся с головы до ног - много раз - и все еще чувствую себя грязным. Более десяти лет я гнил в Азкабане, а это все еще худшее, чем я когда-либо пах. Вы, дамы, сделали правильный выбор, жаль, что я не осталась здесь с вами".
"Ну, мы, девочки, прекрасно провели время..." Эмма старалась не хихикать над их несчастьем, но ей это действительно удавалось.
Услышав хихиканье Эммы, Гарри ухмыльнулся. Этот звук он хотел бы слышать гораздо чаще. Крики уничтоженного в камере медальона-хоркрукса, конечно же, не вызывали ни у кого из них ухмылки. Такое яркое напоминание о том, что на самом деле было в голове у Гарри, придавало серьёзности ситуации.
Яд василиска не только очень токсичен, но и очень кислотен. После того как Сириус позвал Кикимера, выполнив обещание, данное старому эльфу, медальон был помещен в небольшую стеклянную колбу. Затем в колбу добавили яд, который, пузырясь, медленно проникал в серебряный медальон. Точное время, когда защитный слой серебра был пробит, не вызывало сомнений. Пронзительный крик разнёсся по палате во второй раз за последние два года. Увидев воспоминания Гарри об этом событии, все присутствующие поняли, что уничтожен ещё один хоркрукс.
Наблюдение за тем, как Кречер исполняет джигу, напевая "умри, тёмный, умри", стало ещё одним неприятным воспоминанием, добавившимся к множеству тех, что они собирали в последнее время. Запах действительно был ужасен, поэтому, когда хоркрукс был уничтожен, четверо из группы направились обратно из комнаты.
Гарри намеревался рассказать Эмме и Гермионе о том, как был уничтожен крестраж и каким способом они это сделали. Им не нужно было знать графические подробности его гибели, они и так достаточно волновались из-за того, что было у него в голове. Гермиона крепче прижалась к нему, заставив Гарри посмотреть ей в глаза. Приподнятая бровь задала вопрос, и Гарри слегка кивнул в ответ. Он должен был знать, что его девушка на балу, и то, что Гермиона провела день в библиотеке Хогвартса со своей матерью, теперь имело гораздо больше смысла. Как и Гарри, она отчаянно пыталась оградить Эмму от всего этого, насколько это было возможно.
Ни Сириус, ни Ремус не имели такой возможности, и, хотя запах действительно был отвратительным, крики медальона беспокоили их гораздо больше. Теперь этот исследовательский проект стоял на первом месте в их списке дел, к черту всякую секретность. Вытащить эту штуку из Гарри было их единственной заботой.
-oOoOo-
Тонкс пришла на собрание, на которое ей было приказано явиться, немного раньше времени. Она сидела и болтала с двумя другими аврорами, которые уже были там, и быстро обнаружила, что они не имеют ни малейшего представления о том, что это за собрание. Пока люди входили в зал, Тонкс ломала голову, пытаясь обнаружить связь - если таковая существует - между этой группой авроров. Она думала, что это могло бы дать ей хоть какую-то подсказку о том, что это за работа, которую им предстояло получить, но не могла увидеть никакой закономерности. Они были разного возраста и опыта: четыре ведьмы и шесть волшебников. Кроме базовой аврорской подготовки, Тонкс не могла придумать ничего общего, что могло бы заставить их отправиться на задание вместе.
Когда Тонкс осознала, что у десяти авроров, собравшихся в комнате, есть нечто общее, ее внутренняя тревога зазвенела: ни один из них не был чистокровным. Поскольку всем, кто сейчас находился в этом зале, было приказано присутствовать на собрании, Тонкс не могла предположить, что этот факт может быть простым совпадением. Задавшись вопросом, не формируют ли они отряд, который будет взаимодействовать с маглами, Тонкс поняла, что её догадкам пришёл конец, когда в зал вошла Долорес Амбридж, чтобы лично провести инструктаж.
"Всем доброе утро". Долорес стояла и ждала, пока все присутствующие авроры не скажут ей "доброе утро", прежде чем продолжить. "На днях суд над Сириусом Блэком доказал, что в Азкабане находился как минимум один невиновный человек. Хотя наша администрация не принимала участия в отправке Блэка в Азкабан, мы были рады сыграть свою роль в доказательстве его невиновности. Однако это заставило нас задуматься: можем ли мы с какой-либо степенью уверенности утверждать, что Блэк - единственный невиновный человек за внушительными стенами и защитными сооружениями Азкабана?"
Тонкс с ужасом поняла, в чём будет заключаться их миссия. Но от этого не стало менее шокирующим, когда Долорес наконец рассказала им об их задании.
"Нам предстоит доставить заключенных в Министерство, где все они будут подвергнуты допросу под воздействием сыворотки правды. Только после этого администрация сможет с уверенностью сказать, что все заключенные в Азкабане заслуживают того, чтобы находиться там. Мы будем доставлять их в Министерство партиями по десять человек, и каждый из вас будет нести персональную ответственность за определенного заключенного". Вынимая листки пергамента из лежащей перед ней папки, Долорес произнесла заклинание, от которого разные листки пергамента разлетелись по аврорам.
Тонкс, казалось, лишь вполуха слушала возражения, раздававшиеся вокруг, и в недоумении смотрела на этот лист пергамента.
Соотношение авроров и заключенных один к одному противоречило действующим правилам перевода заключенных.
Двадцать человек на корабле - это было слишком много, и у них едва оставалось место, чтобы воспользоваться своими палочками, если заключённые попытаются что-то предпринять.
Все имена, названные аврорами, уже прошли испытания, которые были занесены в протокол и не оставляли места для двусмысленности вердиктов.
Амбридж отмахнулась от каждого из этих весьма веских замечаний, высказанных коллегами-аврорами Тонкс, просто сказав, что они могут выполнять приказы или она найдет тех, кто сможет это сделать. Тонкс поняла, что у нее есть железный аргумент, подняла руку, и теперь уже недовольная Долорес неохотно кивнула, чтобы она говорила.
"Мадам Амбридж, боюсь, я вынуждена отказаться от вашего приказа. В противном случае я сама окажусь в Азкабане. Имя, которое вы мне дали, - это имя члена моей семьи, сестры моей матери. Правила в этом вопросе предельно ясны, я не могу нести личную ответственность за этого заключенного..."
Все остальные пункты были проигнорированы их новым начальником, это был настоящий закон. Вся комната затаила дыхание, ожидая, нарушит ли Амбридж законы страны в этом вопросе - законы, за соблюдение которых она должна была отвечать.
Обновлено: 15.02.2026