Его утро начиналось так хорошо. В "Ежедневном пророке" появилась новость, и напечатали ее именно так, как он и планировал. Заголовок "Малфои убиты Мальчиком-Который-Убивает" привлёк бы всеобщее внимание. Но больше всего ему понравился заголовок "Дамблдор нападает на министра и авроров, прежде чем сбежать с Поттером". На первой полосе была и фотография министра в весьма авторитетной позе - если верить Корнелиусу. С учетом того, что Дамблдор и Поттер теперь в опале, самым популярным волшебником в Британии оставался министр магии Корнелиус Фадж. От одной этой мысли у Корнелиуса начиналось утро.
О подлом поступке Поттера, проклинающего Люциуса в спину, писали все газеты. О том, во что был одет Люциус в момент проклятия, не упоминалось. Не упоминается и тот факт, что убийственное проклятие наложил молодой Драко. В конце концов, проклятие попало только в маггла.
То, что об отставке мадам Боунс с поста главы ДМЛЭ ничего не сказано, было намеренным шагом Корнелиуса. Он хотел, чтобы перед тем, как публично объявить о переменах, кто-то взял на себя руководство ДМЛЭ, и при этом не упоминалось, почему Боунс ушла в отставку.
Вот тут-то его утро и пошло наперекосяк: первый же кандидат, за которым он послал запрос, в упор отказался принять должность главы DMLE. Когда Корнелиус попытался надавить на него, ему на стол швырнули значок аврора. После этого в его кабинете разыгралась сцена, до жути похожая на предыдущий эпизод, со вторым кандидатом на эту должность. Этот действительно бросил свой значок в министра, и Корнелиус остался в недоумении, что делать дальше.
В такой ситуации он обычно обращался за советом. Поскольку Люциус мертв, а Дамблдор в бегах, Корнелиус послал за своим старшим помощником.
Когда Долорес наконец прибыла, Корнелиус уже собирался отчитать ее за то, что она так долго не отвечала на его вызов, когда заметил, что она выглядит взволнованной и какой-то отрешенной. "Долорес, вы плохо себя чувствуете?"
"Что? Нет, Корнелиус. Я прошу прощения, что так долго не отвечала, но я была в Отделе тайн, когда пришла твоя повестка".
"Что ты там делала?"
Обеспокоенная Долорес объяснила, как она провела утро - до этого момента. "По Министерству ходят злобные слухи, что существует пророчество, касающееся Гарри Поттера и сами-знаете-кого. Якобы Поттеру пророчат победу над ним. Я был там внизу и проверял, есть ли в этих слухах хоть какая-то правда".
Корнелиус отмахнулся от этой идеи. "Неважно, было ли пророчество или нет. Гарри Поттер победил Сами-Знаете-Кого, так что пророчество уже исполнилось. Тебе не нужно было проделывать весь этот путь, чтобы узнать это".
"Боюсь, что так и было, Корнелиус. С тех пор слухи развились и стали включать в себя существование этого пророчества. Кто-то, видимо, уже побывал там и подтвердил этот факт. Я должен был убедиться в этом сам..."
Корнелиус покачал головой: хороших сотрудников становилось все труднее найти. "Я уже говорил тебе, что любое пророчество, которое существовало, уже исполнилось!"
"Невыразимый сказал мне, что, когда пророчество исполнено, сфера становится черной. Я сам видел эту сферу с пророчеством. Это пророчество было сделано провидцем Дамблдору, а сфера по-прежнему серебряная".
Корнелиус начал волноваться, хватаясь за пресловутую соломинку. "Может ли быть ошибка?"
"Я задавал тот же самый вопрос. За все века использования сфер пророчества ни разу не было ошибки. Невыразимый был совершенно непреклонен: это конкретное пророчество все еще действует".
Оба чиновника в кабинете министра прекрасно понимали, что это значит. Чтобы пророчество оставалось активным, Сами-Знаете-Кто не мог быть мертв. "Есть ли у нас возможность узнать точную формулировку этого пророчества? В конце концов, я - министр магии, и это вопрос национальной безопасности".
Покачав головой, Долорес сообщила плохие новости. "Только Поттер или сами-знаете-кто может прикоснуться к сфере, не говоря уже о том, чтобы слушать ее. Это древняя магия, существовавшая до появления Министерства, и она не признает вашей власти. Единственная часть этого пророчества, которую мне удалось выудить из человека, слышавшего его от источника в ДМЛ, заключалась в следующем: приближается тот, кто способен победить Темного Лорда... Очевидно, известно еще кое-что, но это не полное пророчество. Поскольку оно было сделано Дамблдору, он, конечно, должен был знать его. Если Поттер - тот, кто обладает силой, способной победить Темного Лорда, то это совершенно по-другому оценивает действия Дамблдора прошлой ночью. Зная, что Сами-Знаете-Кто вернулся, он, конечно же, должен был защитить мальчика Поттера".
Одна эта фраза - "приближается тот, кто способен победить Темного Лорда" - и подтверждение того, что пророчество все еще в силе, поставили Корнелиуса в положение, которое было неприемлемым. Он публично заявил, что Сам-Знаешь-Кто не вернется, а затем пригрозил Мальчику-Который-Выжил поцелуем дементора. Если министерство уже гудит от этой информации о Пророчестве, то пройдёт всего несколько дней, и вся страна тоже узнает о нём.
"Амелия утверждала, что в случае возвращения Сами-Знаете-Кого его первой целью станет глава ДМЛЭ. Если слухи уже дошли до этого отдела, можно быть уверенным, что кто-то из них проверял и зал пророчеств. Неудивительно, что никто из них не хочет работать. Учитывая, что Поттер и Дамблдор теперь разыскиваются как преступники, я могу получить полный ящик значков Авроров еще до конца недели". Он снова посмотрел на газету, лежащую на его столе, и увидел, что заголовок, который так радовал его несколько минут назад, теперь насмехается над Корнелиусом.
"Если я попытаюсь вернуть Дамблдора и Поттера, мне конец как министру магии. Если я не сниму обвинения, с Министерством может быть покончено. Проклятье, если я это сделаю, и проклятье, если я этого не сделаю".
Поскольку часть слухов о пророчестве подтвердилась, Долорес поняла, что это не та ситуация, которую можно переждать - она просто не утихнет. Для решения этой проблемы необходимо принять меры. Только наличие правдоподобного предлога для принятия таких мер могло спасти положение Корнелиуса - и ее собственное.
"У вас должны быть новые доказательства, которые оправдывают Дамблдора и Поттера".
Недоверчивый Министр магии практически выкрикнул ответ своему заместителю. "Поттер убил двух чистокровных, он даже не пытался отрицать это".
Медленно выковыривая из рукава мантии несуществующую ворсинку, Долорес не позволила гневу министра хоть как-то повлиять на нее. "Нам нужно изменить это восприятие. Да, Поттер, несомненно, убил двух Малфоев, но он утверждал, что они были Пожирателями смерти. Если бы утверждение Поттера было обоснованным, это вывело бы его на чистую воду". Дамблдор утащил Поттера до того, как расследование успело завершиться, и мы утверждаем, что были обнаружены новые доказательства, которые не оставляют ему никаких обвинений".
Как утопающий, Корнелиус ухватился за спасательный круг, который только что бросила ему Долорес. "Это может сработать, но только если у нас будут эти новые доказательства".
"Люциус был переодет Пожирателем смерти, а Драко убит непростительным проклятием. Это можно использовать, чтобы оправдать обыск Малфой-мэнора сверху донизу. Могут быть найдены улики, доказывающие, что Малфои были Пожирателями смерти - очищали Поттера и Дамблдора".
"А если мы не найдем никаких улик?"
Долорес просто уставилась на министра: этот глупый вопрос не заслуживал ответа. Даже если бы во всем поместье не было ни единой улики, люди, которые занимаются поисками, все равно "нашли" бы что-нибудь.
Оставив все приготовления на Долорес, Корнелиус с облегчением подумал, что, возможно, ему удастся пережить эту публичную катастрофу на посту министра магии. То, что эта катастрофа произошла по его вине, даже не приходило ему в голову.
Обновлено: 15.02.2026