Помимо клана Меднополых, есть ли ещё какие-то серьёзные силы в мире демонов, которые отправили своих представителей на малый боевой фронт? Или это была ещё одна группа того же клана Меднополых?
Эли не обнаружил подобной группы в пределах досягаемости своего духовного зрения, поэтому не мог сходу определить их происхождение. Но это не имело особого значения. Раз уж это демоны, их нужно просто уничтожить, и точка.
Так Эли привёл троих раненых обратно к месту сбора. Встретившись со всеми, отряд двинулся в сторону города. Они не стали выбирать прямой путь по карте, а направились туда, откуда только что прибыли Эли и его четверо спутников – к месту, где их отряд столкнулся с мощной группой демонов.
Хотя группы демонов уже там не было, и отомстить за погибших товарищей напрямую он не мог, Эли обнаружил тела павших соратников, брошенные в пустоши. Он мог сделать крюк, чтобы забрать их.
Из-за троих раненых скорость передвижения передового отряда снизилась по сравнению с тем, как они шли сюда. Но, несмотря на это, все они были сильными бойцами высокого уровня. Спустя некоторое время все добрались до места, где Эли ранее спас троих раненых.
Тела высокоранговых демонов, убитых Эли, всё ещё лежали там. Никто из демонов не пришёл забрать их. Демоны есть демоны – безжалостные существа, которым безразлична жизнь или смерть своих сородичей.
Отряд продвинулся вперёд и достиг места, где их группа столкнулась с демонами. Передовой боец, который ранее был убит демонами, вернулся в отряд – пусть и в виде тела, но всё же вернулся.
— Заберём его на наши земли и похороним, — сказал Эли. — Скоро мы отомстим за него.
— Вот так, — тихо произнёс Эли и повёл передовой отряд в настоящий путь домой.
Остаток пути прошёл гладко. Благодаря отметкам на карте, передовой отряд легко избегал всех вражеских демонов. Через полтора дня они вернулись в городок, где расположилась армия.
После завершения многодневной разведки, передовой отряд распустили на месте, похоронив единственного товарища, погибшего в этом походе, и вернулись в расположение основной армии.
За день до их возвращения сюда прибыла ещё одна большая армия и соединилась с войсками, оставленными Эли.
Когда войска разделялись, другая армия, не считая главного полководца Эли, была значительно сильнее тех частей, которые вёл сам Эли. К моменту их нынешней встречи, она выросла до более чем семисот тысяч человек, а число высокоуровневых бойцов увеличилось с сорока до восьмидесяти с лишним, и это после того, как они потерпели сокрушительное поражение.
После объединения армия под командованием Эли превысила миллион, а число его высокоуровневых воинов едва перевалило за сотню. Такая мощь могла бы почти бросить вызов крупным городам демонов до мутации. Однако после того, как демоны освоили тайный метод мутации, миллионная армия оказалась бесполезной, разве что для выполнения вспомогательных работ; боевой силой можно было считать только сотню высокоуровневых воинов.
К счастью, это был ещё начальный этап контратаки, и различные армии, прибывшие для участия в битве, все привезли с собой военные пайки. Кроме того, в самом начале они захватили много припасов, когда по очереди врывались в города. Хотя миллионная армия понесла тяжёлые потери, её пока ещё можно было содержать.
— Но демоны уже покинули все малые города, а отступая, они не только вырезали жителей, но и забрали всё продовольствие и фураж. Если союз Ста Рас не поспешит с поставками, нам придётся продолжать захватывать города и крепости, иначе армия быстро придёт в упадок.
В тот же вечер Элай созвал всех генералов и высокопоставленных воинов на военное совещание. Те из них, кто уже сражался под его командованием, не проявляли ни малейшего пренебрежения к молодому командующему, напротив — относились к нему с глубоким почтением.
Однако генералы и высокопоставленные воины, впервые встретившие Элая, были поражены его юностью и начали сомневаться в его легендарной непобедимой силе.
В ответ Элай не стал много говорить и не стал демонстрировать свои умения. Он произнёс лишь одну фразу:
— Завтра утром следуйте за мной, чтобы возобновить осаду!
Сказав это, Элай, забрав Джессику и Сесилию, покинул временный зал для совещаний, оставив старых и новых подчинённых перешёптываться.
Те, кто проявил инициативу и рвался на передовую, были преисполнены решимости истребить демонов. Хотя Элай был человеком суровым и немногословным, а порой казался неуважительным, но, вспоминая то, что видели своими глазами, или часто слыша о боевых подвигах генерала Элая, подчинённые всё же покорно вернулись, чтобы провести предбоевую подготовку.
Покинув зал совещаний, Элай немедленно отправился вместе с Эвелин, которая также присутствовала на встрече, в её покои для детального обсуждения. Поскольку они уже обустроились в городе, Эвелин не стала разбивать Полог Тьмы, а разместилась в небольшой тёмной комнате без окон.
В предстоящей битве миллионная армия служит лишь фоном, а сотня высокопоставленных воинов — лишь вспомогательной силой. Главную же роль сыграет армия Нежити под командованием Эвелин.
– Добрый вечер, Эвелин, – задорно поприветствовала Сесилия, зажигая крошечную масляную лампу-горошинку в тёмной невзрачной комнатушке.
Джессика же сохраняла невозмутимое выражение лица и ни звука не проронила, хотя для неё это было привычным делом – она обычно была немногословна.
Эвелин слабо улыбнулась, глядя на разрумянившееся лицо Сесилии в свете лампы. Видимо, не только господин Эли наградил её в шатре перед отправлением, но и их совместное времяпрепровождение принесло приятные плоды.
– Добрый вечер, Сесилия и Джессика. Господин Эли пришёл со мной, чтобы что-то рассказать?
Улыбка Эвелин была милой, но в выражении её лица проскальзывал страх. При воспоминании о награде, которую господин Эли вручил Сесилии в шатре, её прелестное лицо невольно вспыхнуло.
«Если господин Эли поступит со мной так же, приму ли я это, как Сесилия, или буду сопротивляться? Нет, я всё равно должна сопротивляться. Пусть мы уже договорились стать парой, но такое слишком неловко. Это лучше оставить до свадьбы…»
– Завтра я с передовым отрядом атакую и уничтожу всех высокопоставленных демонов врага. Мы безжалостно будем истреблять их в стане их армии, чтобы вынудить мутировать. Твоей армии нежити первое время следует держаться подальше от поля боя. Когда же демоны начнут изменяться, тогда всё будет зависеть от тебя…
На самом деле, он уже говорил эти слова Эвелин, когда брал её с собой для призыва и превращения нежити, и также обсуждал с ней детали на поле боя. Однако ему приходилось напоминать ей об этом снова, поскольку осада должна была возобновиться завтра. В конце концов, Эвелин всегда вела себя мило и наивно в его присутствии, и Эли действительно беспокоился, что она может подвести в критический момент.
– Да! Эвелин всё запомнила. Есть ещё что-нибудь, господин Эли?
Будучи могущественной некроманткой седьмого уровня, Эвелин была полностью уверена в своих силах и не нуждалась в беспокойстве господина Эли.
– Ещё кое-что…
Эли задумался на мгновение, затем поднял брови, глядя на разрумянившиеся губы Эвелин.
Обновлено: 19.01.2026