Вечером того же дня войско вернулось с победой.
Хотя были десятки убитых и сотни раненых, уничтожение более тысячи демонов всё равно считалось огромным успехом.
Генерал Рондо, возглавлявший армию, сожалел лишь об одном: необычное поведение в лагере демонов заставило прибывший транспортный отряд насторожиться заранее. Армия Города Охотников на Демонов не смогла полностью окружить демоническое войско, и сотням демонов удалось сбежать во время битвы.
Но именно этого и добивался Элай. Ему было нужно, чтобы весть о разгроме демонической армии под Городом Охотников на Демонов дошла до тыловых частей, и тогда демоны пришлют новое войско на убой.
После этой битвы Город Охотников на Демонов ещё не скоро обретёт покой, и Элаю нужно было готовиться снова вести своих людей в бой.
Хотя сбежавшие сотни демонов не знали, как исчезла их армия под Городом Охотников на Демонов – ведь даже командующий, виконт Уилсон, и могущественный генерал Эрлот пропали без вести, – высшие демоны, естественно, пошлют более сильные войска и могучих воинов для расследования.
Если восьми тысяч воинов-магов оказалось недостаточно, то в следующий раз демоны, имеющие в тылу значительные силы, могут выставить двадцать тысяч. А если воины седьмого уровня оказались неспособны, то демоны, у которых нет недостатка в высокопоставленных бойцах, могут послать в бой командиров восьмого уровня.
Даже на центральном поле боя, где сильные воины встречаются на каждом шагу, боец восьмого уровня не был пушечным мясом. На передовой, в некоторых королевствах и княжествах, воин восьмого уровня мог повлиять на исход крупной битвы.
Империя Рассвета, где осел Эли, была не из тех слабых стран, что дрожат перед сильными соседями. Это была древнейшая империя на всем континенте, её мощь превосходила объединённые силы эльфов и драконов. Даже грозный морской народ, выходя на сушу, почтительно именовал Империю Рассвета «Старшим Братом».
Здесь насчитывалось множество воинов восьмого уровня, а воины девятого уровня и даже святые не были редкостью. Однако Город Охотников на Демонов, куда прибыл Эли, был лишь небольшим поселением с гарнизоном не более двадцати тысяч солдат. Для могучей Империи, чьё население исчислялось миллиардами, предстоящая битва здесь была лишь мелкой стычкой, поэтому никто даже не помышлял направлять сюда могучих воинов.
Вероятно, армию демонов возглавит какой-нибудь демон восьмого уровня. Именно с ним и должны будут сразиться Джессика и Сесилия, чтобы набраться опыта. Что касается обычной армии, то лишь три отряда ветеранов останутся защищать городские стены, а остальные отправятся в бой.
В то время Джессика и Сесилия должны будут разобраться с возможным демоном восьмого уровня, а Эли поведёт за собой основной отряд, прокладывая путь через строй демонов, чтобы облегчить атаку.
Составив этот план, Эли вернулся к своему обычному строгому распорядку: ранние подъёмы и отход ко сну, забота о здоровье, отказ от алкоголя и всяческих излишеств, и никакого беспокойства. Он просто ждал, когда новая армия демонов придёт прямо к нему в руки.
К сожалению, из-за дерзкой выходки Сесилии Эли не смог следовать своему железному распорядку, не говоря уже о воздержании.
И хотя спать с пылкой Сесилией было не всегда удобно, он мог просто обнять Джессику и уснуть в её объятиях.
Каждую ночь Сесилия навещала Элая. Раньше у нее никогда не было такой привычки. Неужели это из-за того, что он провел церемонию совершеннолетия перед тем, как отправиться на войну? Мастер стал взрослым, так что личная телохранительница может смело совершать ночные вылазки без всяких опасений?
К счастью, Джессика отличалась от неё. Даже если Элай брал её в объятия, чтобы поспать, она лишь напрягалась всем телом и не смела дышать, а затем задыхалась до смертельного обморока.
Много раз, когда Сесилия приходила с ночным визитом, она заставала Элая и Джессику спящими в объятиях друг друга. Каждый раз при этом она глубоко вздыхала и произносила:
— Я даже принесла сюда свою двуспальную кровать, почему вы двое играете так просто?
В мгновение ока пролетела ещё одна неделя. В этот день, едва Элай проснулся, обнаружив себя в объятиях Джессики, он ощутил мощную демоническую энергию, исходящую издалека. Как он и ожидал, армия демонов на этот раз насчитывала восемнадцать тысяч воинов, а демонический генерал, возглавлявший войско, излучал ауру могущественного воина восьмого уровня. Единственным отличием от ожиданий Элая было то, что на этот раз армию демонов вёл не один полководец восьмого уровня, а рядом с ним находились два заместителя.
Эти два заместителя демонического клана имели колебания энергии седьмого уровня, что ощущалось в духовном восприятии Элая. Демонический клан был настолько стабилен, что они напрямую выслали трёх высокоуровневых воинов.
Похоже, демоны пришли сюда не для того, чтобы испытывать нас, а с намерением захватить Город Охоты на Демонов.
Будь Город Охоты на Демонов прежним, ему было бы трудно устоять перед такой мощной демонической армией, но, к счастью, Элай был здесь.
Пока он здесь, не говоря уже о двух неожиданных воинах седьмого уровня, он уверен в победе, даже если вражеских демонов будет в десять раз больше.
После короткого совещания Эли не стал никому рассказывать, откуда ему известно о грядущем нападении демонов. Он сам отдал все распоряжения и покинул город вместе с Джессикой и Сесилией.
К счастью, две предыдущие победы не только подняли боевой дух, но и значительно укрепили авторитет Эли в глазах солдат. На этот раз не возникло ни тени сомнения, и бойцы послушно выполнили приказы Эли.
Вскоре они собрались у городских ворот. Почти все силы Города Охотников на Демонов были стянуты сюда. В этом сражении они могли только победить. Поражение означало гибель, ведь оставшиеся войска не смогли бы выдержать натиск демонов.
Эли не стал скрывать от своих солдат силу и имена командиров демонического племени, которое приближалось к ним. Когда бойцы услышали, что им предстоит активно атаковать армию демонов, возглавляемую тремя высокопоставленными воинами, среди них пронесся ропот и раздались испуганные вздохи.
– Три высокопоставленных демона, и один из них восьмого уровня! – послышались голоса. – Когда это Город Охотников на Демонов сталкивался с таким противником? Если бы демоны напали раньше, разве Город Охотников на Демонов не пал бы давным-давно?
Воинам было невдомёк, что Эли всё понимал. В конце концов, демоны были одним племенем из сотен других. И хотя у них было много высокопоставленных воинов, их всё равно не хватало на все поля сражений. Если бы они отправили воина восьмого уровня в Город Охотников на Демонов раньше, то другое поле битвы, где требовался воин восьмого уровня, скорее всего, было бы отвоёвано сотнями племён.
В данный момент демоны доминировали на большинстве полей сражений. Они не стали бы обменивать одну позицию на другую, или средний город на малый, если только… Если только это не было бы поле битвы вроде того, что развернулось сегодня у Города Охоты на Демонов, где демоническая армия была полностью уничтожена. В таком случае им пришлось бы даже силой прорваться, собрать нескольких сильных бойцов и начать контратаку.
Территории, присоединённые к владениям Клана Демонов, могущественные демоны никогда не отдадут просто так. Даже если сюда прибудут храмовники, им не удастся вернуть Великому Клану Демонов утраченные земли!
В тот самый момент, когда Эли собирал войска, готовясь к полевому сражению с демонами, демоническая армия уже достигла прежнего лагеря демонов.
На этот раз они пришли подготовленными. Почти двадцать тысяч воинов рассеялись в поисках и вскоре обнаружили место, где человеческая армия хоронила тела после зачистки поля боя. Подтвердив, что прежняя демоническая армия была уничтожена, а не пропала без вести, генерал Мо Ло, восьмиуровневый демон, возглавлявший войско, глубоко задумался…
Обновлено: 19.01.2026