Глава 84. Любовь, не превзошедшая ненависть
Чужеземная принцесса, которая не могла найти себе места в Академии. Пленница, что всегда бродила в одиночестве, словно призрак. Слабая жертва, которой некому было пожаловаться, даже если её обижали. Такой была Лана в Танатосе.
Императорская семья Танатоса, взявшая её в заложницы, не проявляла к девушке ни малейшего интереса, а родной Амор ненавидел Танатос до мозга костей. Хоть от Короля и Королевы приходили письма и посланники, это вовсе не означало реальной заботы. Лана становилась всё более одинокой. Статус принцессы оказался совершенно бесполезен для заложницы. На самом деле, её жизнь была хуже, чем у обедневшего дворянина: в Академии она часто становилась объектом насмешек для злонравных аристократов низшего ранга.
Гнетущая атмосфера, косые взгляды, шёпот за спиной...
— Эм… Леди Лана. Если вы не против, не могли бы вы научить меня языку Амора?
Единственным человеком, который не оставил её без внимания, стала Розелин вю Сансет. Ещё до того, как стать Кронпринцессой, она проявила интерес к Лане Лантифу.
— Я знала, что существует древний язык Амора, но почти не встречала людей, владеющих им. Я слышала, что члены королевской семьи изучают его. Не могли бы вы дать мне несколько уроков?
К ней осторожно приблизилась главная леди этой ледяной Империи. Розелин. Она была зеницей ока семьи Сансет и единственной женщиной, которой студенты Академии восхищались искренне и без предубеждений.
В то время Лане было всего шестнадцать. Впервые за два года жизни «призраком» — ведь её взяли в плен в четырнадцать — она столкнулась с добротой. Лана до сих пор не могла забыть то чувство. Из-за холодных серебряных волос прозвища Розелин обычно были связаны со льдом или снегом. Но для Ланы всё было иначе. Розелин сияла, как солнце Амора, и была теплее костра в метельную ночь.
Лана корила себя прошлую за то, что не усердно изучала древний язык Амора, настолько, что ей хотелось провалиться сквозь землю.
— Я знаю совсем немного. Мне стыдно, но я тоже не очень усердно училась.
— Понятно. Тогда, если вы не против, леди Лана, может, поучимся вместе?
Лана старалась не доставлять ей хлопот. Благодаря заступничеству Розелин исчезли и мрачные издевательства, которые незаметно отравляли ей жизнь всё это время. Если бы не проклятый холод, Лана почувствовала бы, что жить стало немного легче.
Но затем случилось неизбежное. Распространился слух, что Розелин станет Кронпринцессой, и она перестала посещать Академию. Как только она исчезла, травля возобновилась с новой силой.
— Ты всего лишь брошенная принцесса! Думаешь, ты какая-то особенная только потому, что в тебе течёт немного королевской крови? Веди себя тише. Не проявляй своих жалких амбиций!
Лишившись щита, она снова подвергалась нападкам.
— Не будь такой упрямой и просто прими моё предложение руки и сердца. Ты всё равно не сможешь вернуться в Амор. Попроси у королевской семьи щедрое приданое. Тогда я буду к тебе хорошо относиться.
Иногда она становилась объектом домогательств. И когда эти домогательства начали перерастать в откровенное насилие, Лана задумала побег.
Однако проницательная Розелин заметила неладное в поведении подруги, которую давно не видела, и узнала о её плане. Лана думала, что та её остановит. Скажет, что так нельзя.
— Куда вы хотите отправиться?
— …Что?
— Я помогу вам. Если есть место, куда вы хотите поехать — поезжайте. Вы хотите вернуться в Амор?
Лана тупо уставилась на неё. Она не знала, почему в тот момент у неё хлынули слёзы. Беспорядочный поток наконец превратился в громкий плач, совсем как у ребёнка.
— Вам было очень тяжело. Простите, что я не знала, как трудно моему другу, и не помогла раньше.
— Нет. Нет. Нет. Совсем нет...
Лана не хотела возвращаться в Амор. Не то чтобы она ненавидела свою семью, которая о ней не заботилась. Она понимала их чувства. Говорили, что её отец страдал от болезни сердца и худел с каждым днём. Мать поздно забеременела ещё одним ребёнком; это было благословение, но она была слишком стара, чтобы радоваться ему в полной мере.
К тому же, трон Амора скоро должен был сменить владельца. Лана не сомневалась, что преемницей станет её сестра Теоранша. В детстве они были дружны, но характеры у них с Тео были слишком разными. Наверное, даже если бы Лана вернулась сейчас, она всё равно чувствовала бы себя чужой — что в Танатосе, что в Аморе.
— Я поеду в Маху.
— В Маху?
— У меня много хороших воспоминаний об этом месте.
— …Понятно. Хорошо, Лана. Пообещайте мне одно: дайте знать, что вы в безопасности. Я найду надёжную почтовую службу на пристани Махи, чтобы мы могли писать друг другу, пусть и нечасто.
С помощью Розелин примерно через шесть месяцев, в день своего совершеннолетия, Лана сбежала из Танатоса. Ей помог Тарзен, телохранитель Розелин.
Сначала они не ладили. Тарзен считал её капризным ребёнком, а Лана считала Тарзена занудой. Но этот зануда несколько раз спасал ей жизнь, рискуя своей, а «капризный ребёнок» терпел лишения и унижения, чтобы построить независимую жизнь. Они начали понимать друг друга, провели вместе год, два, три... и наконец признались, что полюбили. Они ценили эту скромную и простую жизнь, которую построили вместе.
Лана переплела пальцы с Тарзеном. Его мозолистая рука крепко сжала её ладонь, даря поддержку.
— В этой стране для меня всё равно нет места. Я прожила за её пределами дольше, чем здесь. О воспоминаниях и говорить нечего. Всё, что у меня есть, я создала и завоевала сама, шаг за шагом. Я больше не Лана Лантифу из Амора.
Тео никак не могла поверить в происходящее. Лана, стоящая перед ней, не была тем милым, незрелым ребёнком, вечно попадающим в переделки. Она стала взрослой женщиной, умеющей холодно сверкать глазами — совсем как сама Тео. Это было неописуемо странное чувство: встретить сестру, повзрослевшую в неизвестном тебе мире.
— Если бы не желание помочь Её Величеству, я бы, наверное, не вернулась сюда до самой смерти.
— Лана, как ты можешь такое говорить!.. Ты по-прежнему член королевской семьи, в тебе течёт кровь Лантифу! Боже мой, ты говоришь так, потому что не знаешь, как долго я тебя искала!
— Искала? Ты? Когда? После того, как стала Королевой и всё стабилизировалось?
В ответ на слова, которые Тео выкрикнула в отчаянии, Лана холодно улыбнулась.
— Да, мы были дружными сёстрами. Я любила тебя. Ты тоже меня любила. Но только до этого момента. — Лана спокойно посмотрела прямо в глаза Тео. — Потому что твоя любовь не смогла преодолеть ненависть.
— Не смогла преодолеть ненависть?
— Сестра, почему ты ни разу не навестила меня, пока я была там? Я посылала тебе бесчисленное множество писем. Почему? Я писала, что мне так тяжело, так одиноко, что я до смерти хочу увидеть тебя и брата... Так много писем.
— Тогда отец слёг, и некому было управлять страной…
Произнося это, Тео прикусила язык — слова прозвучали как жалкое оправдание. С ней такое случалось редко, поэтому лицо Королевы быстро залила краска.
— Вот видишь. Всё было только «до этого момента».
Несмотря на то, что Король был жив, а во дворце оставались старшие принцессы и принцы, Тео ни разу не подумала о поездке в Танатос под предлогом государственных дел. Возможно, ссылки на занятость были лишь прикрытием для ненависти, которая оказалась сильнее любви. Лана была права.
Нет, это было точно. Тео терпеть не могла Танатос. Это была позорная и отвратительная земля. От одного вида снега у неё начиналась истерика. Ах, почему она тогда не подумала о том, что её младшая сестра находится в самом центре этого ада?
— …Мне нечего сказать.
Тео опустила плечи. От стыда, отличного от того гнева, который она испытывала к Танатосу, её лицо начало бледнеть. Лана, молча наблюдавшая за сестрой, мягко улыбнулась и протянула руку.
— Всё в порядке.
Огрубевшая ладонь, которую никак нельзя было принять за руку изнеженной принцессы, нежно погладила Тео по щеке.
— Всё прошло, сестра.
Хотя она не могла забыть прошлое, большинство старых обид смыло временем. Лана была счастлива. В последнее время — настолько счастлива, что казалось, нет человека удачливее её. И всё это стало возможным благодаря побегу, на который она решилась, и благодаря Розелин.
Поэтому у Ланы был долг. Долг помочь изо всех сил.
— Но Тео, моя сестра. Если у тебя ещё осталась ко мне любовь и привязанность, пожалуйста, не направляй меч на единственную благодетельницу, которая спасла меня, помогла мне и протянула руку помощи.
Зрачки Тео мелко задрожали. Искренность Ланы, которой она не ожидала, потрясла Королеву, словно удар молота.
— Это единственная причина, по которой я пришла сюда, закончив долгую игру в прятки.
Лана решительно продолжила:
— Все мои оставшиеся права в этой семье, твоё чувство вины передо мной, твою любовь и компенсацию за шестую принцессу, изгнанную в качестве заложницы… Всё это я пришла посвятить этому человеку.
Рука Ланы крепко сжала руку Розелин.
— Ради этого я охотно примчалась сюда, будучи на последнем сроке беременности.
Она надеялась, что Королева этой страны — её сестра — поймёт, что это значит.
Обновлено: 14.02.2026