Глава 53 — Глава 53. Мечта близняшек

Глава 53. Мечта близняшек Таше и Луи, сёстрам-близняшкам, исполнился двадцать один год. Хотя они уже давно достигли совершеннолетия, из-за добрых, сияющих глаз, округлых лиц и высоких голосов многие считали их моложе своих лет. Они были близнецами, но различить их было нетрудно. У обеих были ярко-рыжие волосы и свежие зелёные глаза, однако оттенки немного отличались. Если у Таши радужка была цвета молодой листвы — салатовая, то у Луи — тёмно-зелёная, напоминающая густой величественный лес. И самое главное: у Луи на носу были милые веснушки. Эти веснушки достались ей от мамы. Папа иногда в шутку называл маму «Клубничкой», а когда родилась Луи, смеялся, что на свет появилась ещё одна маленькая ягодка. Старший брат, старшая сестра и даже милый младшенький... Таша и Луи счастливо росли в большой семье из семи человек. До тех пор, пока им не исполнилось шестнадцать. — Близняшки пришли! Как раз вовремя. Вот первый тираж. Совсем свеженький! Как только они вошли в типографию, их окутал восхитительный запах бумаги. Но ещё более радостными были слова владельца типографии, господина Букмана. — Ува-а-а! Это правда наша книга? — Вау, это потрясающе! Обложка такая красивая, дяденька! Это точно наша? Правда? Таша, подбежавшая первой, ловко выхватила том из рук Букмана. Белоснежное подарочное издание было украшено золотым тиснением, а название — изящно выгравировано. Для однотомного романа объёмом всего в триста страниц, да ещё и от совершенно начинающих авторов, это было слишком роскошное исполнение. Луи, с восторгом рассматривая книгу через плечо сестры, удивлённо сказала: — Она выглядит гораздо наряднее, чем мы ожидали, дядя Букман. — Спонсорская поддержка была очень щедрой. Если отзывы будут хорошими, возможно, мы сможем напечатать ещё около двухсот экземпляров. — П-правда? Ещё двести экземпляров, таких же красивых? Около десяти дней назад в типографии внезапно появился спонсор, пожелавший поддержать начинающих писательниц. Анонимный благотворитель увеличил бюджет в десять раз, хотя изначально средств едва хватало на сотню книг на дешёвой бумаге. Благодаря этому первый роман близняшек вышел не на сером газетном вторсырье, а на белоснежных листах, да ещё и в твёрдом переплёте. Дизайн получился настолько изысканным, что книга мало чем отличалась от модных романов, которые знатные дамы читали в салонах. — Могу с уверенностью сказать, что это самая роскошная и стильная книга, вышедшая в столице в этом году. Дизайном обложки занималась Марианна, дочь Букмана и первый секретарь центральной библиотеки. Сам Букман владел крупнейшей типографией в Гинеше, столице Амора. Его дело процветало настолько, что его можно было причислить к богатому слою простолюдинов — буржуазии. Он печатал почти все книги в городе, поэтому его слова «самая... из вышедших в этом году» не были пустым звуком. — Луи! — Таша! Близняшки, взявшись за руки, подпрыгивали на месте. Они обе очень любили читать и сочинять истории. Хотя семья жила бедно и девочки не получили элитного образования, братья и сёстры всегда без колебаний покупали им желанные книги. Мечта, зародившаяся у них в двенадцать лет, наконец осуществилась, да ещё и в таком потрясающем виде. Невозможно было не радоваться. — Как здорово! Это просто супер, невероятно! — Точно! Вау! Мы действительно издали книгу. Старшая сестра и брат были бы в шоке, если бы узнали! — Ахахаха! Да уж. Они так над нами подшучивали. Давай обязательно возьмём эту книгу на годовщину их смерти? Пусть все удивятся! Близняшки, держась за руки, захихикали. Букман, наблюдая за ними, грустно улыбнулся. Пять лет назад девочки потеряли всю семью в пожаре и переехали в столицу. Их возраст был слишком неопределённым, чтобы попасть в приют, но и для полной самостоятельности они были ещё юны. Две девочки, крепко вцепившись друг в друга, пришли в город в поисках покровителя. «Мы обязательно отплатим вам. Мы никогда не подведём вас. Обещаем». С покрасневшими лицами, на которых ещё читалась скорбь утраты, девочки настойчиво просили поддержать их. Да, они именно просили с достоинством, а не попрошайничали. Они не умоляли и не давили на жалость, используя своё несчастье как оружие. Букман решил поддержать этих близняшек на благотворительном вечере, где случайно оказался, именно из-за их ясного, решительного взгляда. К тому же они были ровесницами его дочерей, поэтому он проникся к ним особой симпатией. Как бы то ни было, Таша и Луи полтора года помогали в типографии, а достигнув совершеннолетия, отправились искать работу самостоятельно. Благодаря неловко составленному, но искреннему рекомендательному письму Букмана, они устроились в особняк Красисов и, похоже, хорошо там прижились. «Мы когда-нибудь придём, чтобы издать книгу. Вы же напечатаете её для нас, дяденька?» Книгопечатание было дорогим ремеслом. Бумага стоила немалых денег, да и мастеров не хватало. Время и труд, затрачиваемые на создание одной книги, были огромны, поэтому заказы расписывались на год вперёд. Но тогда Букман раскатисто рассмеялся и ответил: «Обещаю, что сделаю её с большим старанием, чем любую другую книгу. Обязательно приходите!» И вот, спустя пять лет, близняшки, которые с горящими глазами просили о поддержке, действительно вернулись со своей рукописью. Букман был так горд за них, что у него навернулись слёзы. С возрастом слёзные железы совсем расшатались, вот беда. — О! Дяденька плачет! — А? А-а? Если вы сейчас заплачете, мы всё расскажем тёте Марше! Скажем, что дяденька ревел! — Тс-с, тихо вы, негодницы! Цыкнув на них, Букман быстро отвернулся и зажал переносицу. Работники типографии, наблюдавшие за сценой, с трудом подавили смех. — Кхм, кхм! Так вот, это сигнальный экземпляр, а остальной тираж пойдёт в печать только после сегодняшней первой вычитки. Внимательно просмотрите всё и скажите, если нужно что-то исправить. Раз уж издаём, надо сделать это идеально. Близняшки, держа в руках два первых экземпляра, переглянулись. И хотя они не обменялись ни словом, обе кивнули с улыбкой, словно прочитав мысли друг друга. — Мы возьмём себе только одну книгу. А эту, вторую, мы хотим подарить одному человеку. — Вы имеете в виду ту госпожу, которой сейчас прислуживаете? — Да! Таша, словно грезя наяву, посмотрела в пустоту и сказала: — Она такая прекрасная. Кажется, что даже просто глядя на неё, моя душа очищается. Вы не поймёте этого чувства, дядя Букман. — Да, — подхватила Луи. — Словно глаза проясняются, а мир становится светлее. Будь я на её месте, я бы целый день смотрела в зеркало и была бы сыта одним этим. — Хо-о, прямо как героиня вашей книги. Таша и Луи не стали отрицать и просто рассмеялись. — На самом деле, говорят, она тоже потеряла всю семью в несчастном случае. — Ох, бедняжка... — Поэтому мы ещё больше переживаем за неё. По крайней мере, у нас были мы — друг у друга. Таша посмотрела на сестру. Луи тоже встретилась с ней взглядом и кивнула. — А она, говорят, осталась совсем одна. Мы просто хотим сделать для неё что-то хорошее. Неважно, кто она, откуда пришла и кем является. — Да. Просто... бывают люди, которым хочется сделать приятное. Которым хочется сказать: «Держись, всё будет хорошо». Мы просто осмелились захотеть сделать это для неё. — Так же, как вы когда-то сделали для нас. Таша и Луи, глядя на Букмана, застенчиво улыбнулись. От этих последних слов плотина, которую Букман изо всех сил удерживал, прорвалась. — Ах вы, негодницы! У мужчины была привычка повышать голос, когда он смущался или стеснялся. Как и ожидалось, он громко вскрикнул, а затем сгрёб Ташу и Луи в охапку, беспорядочно трепля их по головам. — Негодницы! Ах вы, ах вы! — Букман, обливаясь слезами, хлопал девушек по спинам. — Молодцы, Таша, Луи! Вы такие молодцы! От его слов у сестёр тоже защипало в носу, и они, шмыгая, сглотнули подступивший ком. Влажные глаза улыбающихся близняшек сияли счастьем. *** «Нашёл ли он Арсена?» Прошло уже шесть дней с тех пор, как Тамон уехал. Он говорил, что сможет выследить корабль, на котором находится Арсен, примерно в течение недели после отплытия. Затягивать дольше было рискованно из-за высокой вероятности появления чудовищ. На душе было неспокойно. Розелин смотрела на море за окном, выискивая взглядом его невидимый корабль. Пальцы руки, державшей книгу, нервно постукивали по гладкой обложке. «Помимо браслета, который у Арсена, осталось пять священных реликвий». Одна из них, как известно, была уничтожена разгневанным богом. Говорили, что в этом предмете, похожем на маленькие карманные часы, была запечатана способность поворачивать время вспять. Условия для активации Инына были довольно сложными, но поскольку это была невероятная сила, её всё равно как-то использовали. Согласно легендам, когда порядок времени нарушился и хаос в мире усилился, Бог Порядка лично спустился на землю и уничтожил реликвию. ...Так гласило предание. Если эта история правдива, то она указывала на две вещи.