Глава 20 — Глава 20. Как умереть

Глава 20. Как умереть Слёзы или телесные жидкости. Сколько ни старайся, слёз не выжмешь, а вот телесные жидкости… Разве полнокровный мужчина не способен исторгнуть их в любом количестве? Возможно, скажи он это Розелин, она бы не поверила, ведь сам он не особо жаловал близость с женщинами. Просто потому, что у него редко возникало желание или влечение к кому-либо. В юности эту потребность можно было выплеснуть в бою. Не то чтобы не было женщин, которые влюблялись в него и липли, но, как ни странно, он не чувствовал ответного порыва. Его преследовала странная брезгливость. Главной проблемой было обострённое обоняние. Речь шла не об обычных запахах, а об индивидуальном аромате тела, который есть у каждого. На расстоянии, достаточном для разговора, этот запах ощущался слабо или не чувствовался вовсе, и это было нормально. Но всё менялось, стоило оказаться достаточно близко, чтобы снять одежду или соприкоснуться губами. Дело было даже не в том, нравится запах или нет. Просто все чужие ароматы, ощущаемые вблизи, вызывали отторжение. Все, кроме одного человека. Кроме Императрицы Танатоса, Розелин. Шедший впереди Тамон обернулся и посмотрел на неё. Бесстрастное лицо женщины спокойно встретило его взгляд, словно спрашивая, в чём дело. Она сильно исхудала по сравнению с тем, какой он увидел её несколько лет назад, но глубина её взгляда стала лишь насыщеннее. Фиолетовые глаза не были абсолютной редкостью, но и не встречались на каждом шагу. Тем не менее, когда он впервые встретился с ней взглядом, то испытал странное потрясение. Яркий фиолетовый цвет плотно сиял под ровными, густыми ресницами. Хоть на её лице почти не было эмоций и она просто смотрела в упор, в этом взгляде таилась сила, способная обездвижить человека. И в этот момент ничего не изменилось. — Руку. Глядя в сияющие фиолетовые глаза на её бесстрастном лице, он протянул ладонь. Изящно изогнутые брови сошлись на переносице в безмолвном вопросе. Не обращая внимания на её замешательство, он взял Розелин за опущенную руку. — Здесь топко. — Я могу идти сама… — Один раз увязнешь — не выберешься, — тихо прошептал он, рывком притягивая её к себе и заключая в объятия. — Как я. Розелин посмотрела на него с ошарашенным видом, явно не оценив глупую шутку. Он лишь ухмыльнулся и широким шагом выбрался из вязкого болота. Тамон остановился как раз в тот момент, когда пришедшая в себя Розелин собиралась попросить отпустить её. — Здесь. Розелин повернула голову, следуя за его взглядом. В тот же миг ей показалось, будто звёздный свет, только что рассыпанный над морем, хлынул прямо ей в глаза. Она слегка опешила. — Мунфлай. Светящиеся бабочки, которые появляются с восходом луны, — пояснил Тамон. — Говорят, они не выносят холода… Так что в твоей стране ты вряд ли их видела. Не видела. Она слышала о существовании таких бабочек, но никто не осмеливался привезти их в Танатос. Говорили, что у них долгий период гусеницы и короткая жизнь после превращения. — Чтобы принять этот облик, они должны продержаться десять месяцев. После этого они десять дней летают и резвятся вволю, а в последние два дня спариваются. Через три дня откладывают яйца и умирают. Короткая жизнь. Он взял за руку Розелин, которая рассеянно наблюдала за танцем бабочек, невозмутимо прошёл сквозь сияющий рой и лёг на зелёную траву. Большая ладонь Тамона закрыла ей глаза. — Сейчас я покажу тебе, как танцуют звёзды. Сдерживая радость, он убрал руку. Розелин медленно открыла глаза и посмотрела наверх. Это были не просто танцующие звёзды. Небо, всё небо колыхалось перед ней, излучая свет. — Повезло. Через несколько дней эти бабочки уйдут откладывать яйца. Мы успели как раз вовремя. Даже его голос казался осколком звезды. Может быть, именно так ощущается жизнь во сне? — Знаешь, почему эти бабочки светятся? Она посмотрела на него, ожидая ответа. Он тоже смотрел на небо и бормотал: — Чтобы жить. — … — Чтобы выжить, они так отчаянно машут крыльями и посылают свет. Я здесь, посмотри на меня. — …Но ведь даже если они отложат яйца, всё равно умрут, — тихо возразила она. Он повернулся к Розелин. Встретившись с ней взглядом, Тамон произнёс: — Это другое. Умереть, оставив потомство, или просто превратиться в прах. — … — Разница огромна. Это было странно. Его голос звучал так, словно он говорил о чём-то ином. Умрёшь ли ты, ничего не сделав, или… умрёшь, оставив хоть что-то после себя? Словно он предлагал ей сделать выбор. *** Ронасо Башель сломя голову мчался в особняк Тамона. Прошли всего сутки с момента их возвращения. «Беда. Большая беда!» По правилам Тамон должен был немедленно отправиться в королевский дворец с докладом. Но он, сославшись на болезнь сердца, отправил вместо себя Ронасо. Тот мог предоставить срочную сводку, однако окончательный отчёт в ближайшие дни Тамон обязан был сделать лично. Как бы то ни было, все знали, что правительница этой страны благоволит ему. Хоть они и были очень дальними родственниками, в них текла одна кровь, а история о том, как Тамон помог ей в борьбе за трон, была широко известна. Но, несмотря на это, нынешняя королева по натуре была предприимчивой и воинственной. Если она чего-то хотела, то с улыбкой вынимала меч, а если видела врага — без колебаний душила его. Даже если ещё вчера она считала кого-то своим верным вассалом, стоило ей передумать, она действовала без промедления. — Главнокомандующий привёз что-то из Танатоса… И мне любопытно узнать, что это. Среди членов делегации, побывавшей в Танатосе, был шпион королевы. Их было всего около тридцати человек, и все — рыцари ордена Банеса. Половину из них Ронасо отобрал лично. Вторая половина состояла из подчинённых Тамона. Кто же из них доносил королеве? «Чёрт, не это главное. О чём только думает Тамон?!» Он в спешке ворвался в особняк. — Где генерал? Нет, где Его Превосходительство Главнокомандующий? На его отчаянный зов выбежал главный камергер и растерянно произнёс: — О-он отдыхает во флигеле… Подождите, господин Ронасо! Хозяин приказал ни в коем случае его не беспокоить!.. — Мы ещё вчера вместе валялись в грязи, что изменится, если я ворвусь сегодня? Посторонись, это очень важное дело. Дело королевы! Как мог простой камергер остановить его, когда тот прикрывался именем Её Величества? Грубо говоря, если дело действительно важное, можно было навлечь на себя гнев монарха. Однако камергеру Сатину почему-то казалось, что его хозяин страшнее королевы. Тамон Красис никогда не был вспыльчивым человеком. Но все знали, как он страшен в гневе. «Ох, не знаю, можно ли так поступать…» Сатин, приплясывая на месте от волнения, последовал за Ронасо. Впрочем, он понимал: если что-то случится, накажут не его, а непрошеного гостя, поэтому особого беспокойства не испытывал. Добравшись до флигеля, Ронасо без стука распахнул дверь, громко окликая Тамона: — Это я, у нас большие проблемы… А-а-а! Ик! ВЖУХ! Прилетевший кинжал точно чиркнул по щеке Ронасо и вонзился в стену. Прежде чем потрясённый гость успел прийти в себя, раздался низкий, глубокий голос: — …Вон. Голос был хриплым, в нём ещё слышалась усталость. Округлив глаза от удивления, Ронасо уставился на кровать. Взъерошенный Тамон приподнялся и смотрел на него, прищурив красные глаза. — Убирайся, пока я не бросил ещё один. В объятиях Тамона виднелась хрупкая фигурка, ещё не очнувшаяся ото сна. Женщина, и к тому же с серебряными волосами. «…Точно. Это наверняка та женщина». Человек, которого Тамон всю дорогу прятал в одеяле и никому не показывал. Напряжённые подчинённые не смели даже приблизиться к нему. Единственным, кто с ним разговаривал, был Ронасо, но и он не осмеливался взглянуть на ношу Главнокомандующего. На осторожный вопрос, кто это, Тамон отрезал жуткой фразой: для его же блага лучше не интересоваться. Ронасо отступил с чувством безысходности. Он думал, что Тамон сам как-нибудь разберётся. В глубине души он даже питал слабую надежду, что под одеялом не та, о ком он думает. Мало ли на свете женщин с серебряными волосами и фиолетовыми глазами? Более того, Танатос официально объявил о смерти Императрицы, так что её больше не существовало. «Она должна была исчезнуть…» Почему же ему всё время кажется, что женщина в объятиях Тамона — это она? Почему… — Похоже, тебе не жалко лишиться одного глаза? — Тамон снова потянулся за кинжалом. Икнув от испуга, Ронасо поспешно захлопнул дверь, словно спасаясь бегством. «Нет, где он только прячет эти кинжалы?!»