Кира уже однажды проходил через подобное, поэтому на этот раз был куда собраннее. Он слегка согнул колени и уверенно коснулся ногами земли.
В нос ударила едкая вонь — воздух был сырым и затхлым. Окружающие стены, обветшалые, испещрённые пятнами вековой плесени и влажными разводами, складывались в абстрактные, жутковатые узоры.
Совершенно не похоже на тот пышный лес, где он очутился, впервые попав в Мир Духов.
«Это снова Мир Духов?»
Кира огляделся и, повернув голову, увидел Молчаливого Мага. Та стояла неподалёку, сжимая посох и настороженно наблюдая за ним.
Поколебавшись лишь мгновение, он шагнул вперёд и ущипнул её за белоснежную щеку.
Ага. Всё та же, знакомая на ощупь.
«Значит, это снова Мир Духов», — пробормотал он.
Молчаливый Маг: «???»
Почему моё лицо используют как измерительный прибор?!
Она надула губки и тут же, обратившись вспышкой белого света, исчезла в своей карте.
Даже в Мире Духов монстры могли возвращаться в свои карты. Здесь они по умолчанию обладали физической формой, тогда как в реальном мире материализация требовала дополнительных затрат энергии.
Поэтому Кира повернулся к Посланнику Хаоса и спросил: «Тот же это Мир Духов, что и в прошлый раз?»
Посланник Хаоса покачал головой. «Нет. Это место мне незнакомо. Но я чувствую… ту же пагубную скверну, что распространяется в этом измерении. Ещё один мир, осквернённый силой Злого Божества».
«Ори… халк… хм? Орихалк? Он и сюда добрался?»
Как и следовало ожидать, у этого коварного змея Орихалка был поистине непомерный аппетит. Он не только положил глаз на реальный мир, но и нацелился на бесчисленные Миры Духов.
«Однако барьер этого измерения, отделяющий его от твоего Мира Дуэлянтов, уже ослаблен вторжением Злого Божества, — продолжил Посланник Хаоса. — При необходимости я способен в любой момент прорвать его своей силой и вернуть нас в реальность».
Это обнадёживало. Раз можно было уйти в любой момент, то и беспокоиться особо не о чем.
В конце концов, не зря говорили, что Посланник Хаоса способен рассекать измерения — это внушало уверенность. С ним рядом можно было не опасаться затеряться в иномирье.
Он вспомнил, что даже частично пробуждённая Юбель, финальный антагонист из поздних серий аниме, обладала схожими пространственными силами, сумев перенести целую Дуэльную Академию в иное измерение. Хотелось верить, что Посланник Хаоса сможет противостоять подобным угрозам в будущем.
«Уходим?» — коротко спросил Посланник Хаоса.
«Повремени, — ответил Кира, поднимаясь на ноги. — Раз уж мы здесь, можно и осмотреться».
Кроме того, судя по тому, что произошло перед перемещением, соседи Джудая по комнате, не принимавшие участия в происходящем, остались позади, а вот сам Джудай должен был оказаться здесь. Вероятно, потому что он и Кира стояли прямо на ритуальной диаграмме, начертанной на полу, — или же потому, что оба были Дуэлянтами, обладающими духовной силой.
В любом случае, стоило осмотреться и проверить, не окажется ли Джудай где-нибудь поблизости.
Сделав всего несколько шагов, Кира резко обернулся и едва не подпрыгнул от неожиданности.
Он увидел гору трупов.
Мёртвые воины в доспехах, с окровавленными мечами, брошенными наземь. Скелеты магов в изорванных мантиях, их посохи сломаны и валяются рядом.
Внезапно за его спиной раздались голоса — кто-то выкрикивал что-то в его сторону.
«А? Отставший!»
«Жертва!» — выкрикнул другой. — «Стой, где стоишь!»
Две фигуры устремились к нему. Кира прищурился: это были ходячие скелеты в доспехах, со щитами, мечами и шлемами на голых черепах.
Приблизившись, два воина-скелета замедлили шаг.
Они заметили… что это «подношение», похоже, и не думало бежать.
«Жертва? Это вы обо мне?» — уточнил Кира.
«А о ком же ещё?»
Кира задумался. Если место приземления Джудая было где-то рядом, он мог оказаться неподалёку.
«Хорошо. Ведите. Где тут у вас ритуал?» — небрежно бросил Кира.
Скелеты переглянулись. Ого, а эта жертва оказалась… на удивление сговорчивой.
Что ж, это облегчало им задачу. Два воина-скелета взяли его в «коробочку», один спереди, другой сзади, словно опасаясь побега.
Однако вскоре они поняли, что зря волнуются. Эта жертва не только не пыталась бежать, но и оказалась весьма разговорчивой.
«Итак, этот ваш ритуал, — Кира завёл беседу, будто ехал в такси, — дайте-ка угадаю. Жертвоприношение великому богу Орихалку?»
Оба скелета застыли, потрясённо уставившись на него.
«П-почему ты произносишь э-это имя? — просипел один. — Откуда ты знаешь священное имя Истинного Бога?!»
Ясно, как он и предполагал, — прислужники этой проклятой коварной змеюки.
Скелет повыше взглянул на напарника и прошептал: «Братан, как думаешь, он тоже из последователей Истинного Бога?..»
«Не мели чепухи, — нервно возразил тот, что пониже. — Даже если он и знает имя, на нём нет никаких божественных знаков».
Высокий кивнул, но всё ещё с подозрением косился на Киру.
«Тяжёлая у вас работёнка, — как ни в чём не бывало, продолжил Кира. — Местечко выглядит довольно запущенным. Кстати, не встречали тут ещё одного парня? Похож на меня, в красной униформе, волосы торчком, как у медузы, и крикливый такой?»
Скелеты: «…»
Увы, эти два болвана не выдали никакой полезной информации. Миновав несколько дверей, они оказались в огромной, тёмной и сырой зале, напоминавшей преддверие преисподней. Стены покрывал мох, а в центре возвышался большой круглый алтарь, уставленный жуткими ритуальными предметами.
На полу вокруг алтаря были выгравированы магические круги со светящимися рунными камнями, источавшими тусклый, холодный свет. Гигантские колонны, испещрённые древними письменами, подпирали высокий сводчатый потолок.
Повсюду были расставлены воины-скелеты. Кира также заметил нескольких пленников в цепях, с измученным видом.
В центре алтаря возвышался жрец в серо-чёрных одеждах. Из-под капюшона скалился начищенный до блеска череп. На его руке чёрный туман сгустился в подобие дуэльного диска.
Напротив него, на одном колене, стоял светловолосый воин в доспехах, также с дуэльным диском на руке. Он зажимал грудь, кашляя кровью.
«Конец! Душа павшего воина будет принесена в божественную жертву!» — взревел жрец.
«Я атакую напрямую собой! “Король Черепных Слуг”, ударь!»
Тень отделилась от тела жреца, принимая его облик. За ней взметнулась башня из костей, изрыгнувшая поток магии нежити, который поглотил воина.
«А-а-а-ах!» — воин вскрикнул и рухнул. Зелёное сияние вырвалось из алтаря, и его душа, извлечённая из тела, взвилась спиралью в воздух.
Только тогда Кира узнал жреца — Короля Черепных Слуг.
Король Черепных Слуг был монстром 1-го уровня типа «Зомби» из архетипа «Черепных Слуг».
Даже жертвоприношения совершались через дуэль. Идеально в духе «Ю-Ги-О!»
Хотя, если вдуматься, это довольно рискованно. Что, если жрец проиграет и сам станет жертвой?
«Ещё одна душа предложена Истинному Богу!» — провозгласил Король Черепных Слуг. Печать Орихалка сияла на его лбу, а зелёные языки пламени плясали в пустых глазницах.
«Следующий!»
Ещё одного закованного воина приволокли к алтарю. Кира заметил, что каждый раз, когда пленника подводили, с него снимали оковы, а затем вспышка золотого света формировала на его руке дуэльный диск.
«Возрадуйтесь, — усмехнулся Король Черепных Слуг. — Бог принимает лишь души павших в бою. Посему вам дарован шанс сразиться за свою жизнь».
Он зловеще вскинул свой дуэльный диск. «Разумеется, исход предрешён».
«Проклятье!» — прорычал новый воин, активируя свой дуэльный диск.
Кира пронаблюдал ещё одну дуэль и убедился: Король Черепных Слуг использовал стандартную колоду «Черепных Слуг». А вот его противники? Слабенькие. В их колодах не чувствовалось ни мощи, ни чёткой стратегии, и уж точно никакой «сюжетной брони» в виде «Судьбоносного Взятия». Они были, в лучшем случае, середнячками — похуже большинства студентов Дуэльной Академии.
Против таких оппонентов Король Черепных Слуг побеждал практически гарантированно.
Однако, понаблюдав некоторое время, Кира также оценил мастерство жреца. Возможно, у того и был какой-то дар предвидения или удачи, но ничего сверхъестественного. А поскольку Кира уже знал, какую колоду использует противник, победить не должно составить труда.
Вскоре пал и второй противник, его душа была поглощена светящимся зелёным вихрем.
«Следующий!» — вновь проревел Король Черепных Слуг.
Два скелета-конвоира повернулись, чтобы подтолкнуть Киру, — но обнаружили, что место, где он стоял, опустело.
Они моргнули и подняли взгляд — лишь чтобы увидеть, как Кира сам взбирается на алтарь.
Все скелеты: «???»
Все скелеты уставились на двух стражей, словно спрашивая: «Где вы откопали такую инициативную жертву?»
Челюсть скелета повыше отвисла. «Он и вправду должен быть истинно верующим…» — прошептал тот.
Готовность пожертвовать собой, лишь бы ритуал состоялся… Такая преданность посрамила бы любого из них. В этот миг силуэт Киры в их пустых глазницах казался героическим и благородным.
Даже Король Черепных Слуг на мгновение остолбенел. Это продолжалось ровно до тех пор, пока Кира не активировал свой дуэльный диск и нетерпеливо не бросил: «Ну так что… сражаться будем или как? Если нет, я пошёл».
Король Черепных Слуг: «…»
Обновлено: 16.01.2026