Первая неделя в Академии пролетела для Киры стремительно, оставив шлейф приятных впечатлений и ощутимых достижений. Он легко нашел общий язык с новыми однокурсниками из общежития «Ра Жёлтых», целую неделю не знал поражений на дуэльном поле, заработал внушительное количество дополнительных кредитов и активно блистал на уроках, приумножая свой очковый капитал. К исходу недели, впрочем, все кредиты были с азартом спущены на новые карты.
Ассортимент в академическом магазине напоминал живой организм: карты менялись едва ли не ежедневно – одни мгновенно раскупались, другие тут же занимали их место на виртуальных полках. Проверять поступления по нескольку раз на дню вошло у Киры в стойкую привычку, почти ритуал. Конечно, система магазина позволяла отслеживать нужные экземпляры, добавляя их в избранное и получая уведомления о пополнении запасов. Но если карта пользовалась ажиотажным спросом, всё решали доли секунды и слепая удача.
На этой неделе львиная доля кредитов Киры ушла на две особенно ценные карты:
[Некро Гардна]
Уровень 3, АТК 600, ЗАЩ 1300
Эффект: Во время хода противника изгоните эту карту с вашего кладбища. Одна атака монстра противника в этот ход отменяется.
Комментарий Киры: Незаменимая «выживальщица» эпохи GX, бесчисленное количество раз спасавшая Джейдена в аниме. В реальной игре её использовали так рьяно, что карта на время угодила в полузапрещённый список. Маст-хэв!
[Электромагнитная Черепаха]
Уровень 4, АТК 0, ЗАЩ 1800
Эффект: Во время Боевой Фазы противника изгоните эту карту с вашего кладбища, чтобы завершить Боевую Фазу.
Комментарий Киры: Ещё более древний артефакт, истинный король выживания из эры DM. Эффект посильнее «Некро Гардны»; избежала бана лишь благодаря позднему физическому релизу.
Панически опасаясь боли от виртуальных атак, ставших в этом мире слишком реальными, Кира до отказа забил свою колоду «ручными» и «кладбищенскими» ловушками. В конце концов, здесь в любой момент могли материализоваться самые невероятные карты, бросающие вызов самой смерти, так что спасательных кругов много не бывает.
С таким трудом заработанные кредиты испарились в мгновение ока, и Кира с досадой осознал: сколько бы он ни зарабатывал, их вечно будет не хватать. Эта мысль немедленно направила его взгляд на следующую «жертву»… то есть, потенциального партнёра для выгодной дуэли.
Прочие академические дисциплины волновали его мало, но вот к тренировкам по вытягиванию карт он относился со всей серьезностью. Спустя неделю занятий он почувствовал, что начинает входить во вкус, и неудержимо горел желанием опробовать отточенные навыки на ком-нибудь.
И тут снова возникла загвоздка. Получив распределение противников на следующий раунд, Кира тщетно прочесывал столовую во время обеда – его оппонент словно испарился.
Неужели ему только казалось, или все назначенные ему соперники внезапно теряли весь свой боевой запал?
Это было нелогично. Дуэльная Академия – разве не все здесь должны быть одержимы картами? Как можно уклоняться от дуэли?
Не найдя беглеца, Кира решил пока отступить. В конце концов, вечно скрываться в общежитии не получится, верно?
Едва он покинул столовую, как на него буквально налетел какой-то взволнованный студент.
— Ты ведь Фуджики Кира?
— Да, это я, — подтвердил Кира, слегка удивленный такой спешкой. — Что-то случилось?
— Я Накамура из Студенческого Совета! — выпалил тот. — Почему ты до сих пор не проголосовал? Осталось всего пятеро первокурсников, кто ещё не отдал свой голос!
Кира непонимающе моргнул:
— Проголосовал за что?
— За «Мисс Дуэльную Академию», разумеется! Ежегодный конкурс, всегда в начале учебного года! Пойдём со мной в зал немедленно!
«Что за?..» — только и успел подумать Кира, следуя за суетливым Накамурой в актовый зал. Помещение уже гудело, заполненное студентами в разноцветной форме – красной, жёлтой и синей.
На ярко освещенной сцене выстроились несколько высоких, изящных девушек, каждая – настоящая красавица. Толпа внизу ревела от восторга, и Кире показалось, будто он случайно забрел на фан-встречу со знаменитостями.
Из сбивчивых объяснений члена Студсовета он уяснил, что пока он с головой погружался в учебу и дуэли, остальная Академия жила лихорадкой голосования за «Мисс Дуэльную Академию».
Название показалось ему смутно знакомым – он припоминал похожую сюжетную арку из манги GX. Действующая двукратная чемпионка, старшекурсница Сэйка Кохината, и яркая первокурсница Алексис Роудс шли ноздря в ноздрю. Тогда всё решил голос единственного непроголосовавшего – Джейдена Юки – и последовавшая за этим дуэль.
Однако, по словам Накамуры, на этот раз таких «неопределившихся» оставалось пятеро.
Атмосфера между Сэйкой и Алексис на сцене искрила напряжением. Обычно на подобных мероприятиях симпатии склонялись на сторону старшекурсниц – первокурсники еще не успевали толком узнать друг друга. Но в этом году дерзкая новенькая стремительно настигала фаворитку, угрожая не только её заветной цели – трёхкратной победе подряд, – но и её гордости.
Сэйка не собиралась мириться с таким унижением.
Что ещё больше накаляло обстановку, так это то, что Алексис, по слухам, вообще не горела желанием участвовать; её буквально силком притащили на сцену соседки по комнате.
— Знаете что, я снимаю свою кандидатуру, — внезапно произнесла Алексис, её голос прозвучал спокойно, но твердо. — Я никогда не стремилась к этому; моё имя внесли Жасмин и остальные. Если я откажусь, никаких споров не будет, верно?
По логике вещей, это делало Сэйку безоговорочной победительницей, но лицо старшекурсницы побледнело, а затем исказилось от возмущения.
Какой абсурд!
Если она победит лишь потому, что её соперница сдалась, разве это не будет выглядеть так, будто её третья корона – жалкая подачка?
— Нет, ты не можешь отказаться! — выпалила она, слова прозвучали резче, чем ей хотелось бы.
Алексис изящно вскинула бровь:
— Так чего же ты хочешь?
— Набиваешь себе цену, чтобы перетянуть последние голоса? — усмехнулась Сэйка, картинно скрестив руки на груди. — Может, личико у тебя и симпатичное, но натура-то коварная.
Алексис лишь слегка нахмурилась, но прежде чем она успела ответить, Кира, которого Студсовет усадил в первый ряд, не удержался от веселой реплики:
— Ого, сэмпай, значит, вы всё-таки считаете Алексис очень красивой?
Сэйка вспыхнула до корней волос.
— Н-нет, я не это имела в виду! Не переиначивай мои слова!
Толпа понимающе загудела «О-о-о-о!», предвкушая развитие пикантной ситуации.
Чтобы не дать разговору уйти в невыгодное русло, Сэйка поспешно сменила вектор атаки:
— Я слышала о тебе, Алексис Роудс. Говорят, ещё в средней школе ты одновременно крутила романы с двумя богатыми наследниками, не так ли?
— Пустые сплетни, — ровным тоном парировала Алексис. — Я дуэлянтка, и этим всё сказано. Я здесь ради дуэлей, а не ради подобных конкурсов или чьих-то пересудов. Мне безразлично, что говорят другие.
— Тц, как высокопарно…
Не успела Сэйка договорить, как Кира снова вмешался, его голос прозвучал из толпы с неподдельным любопытством:
— Ого, сэмпай, так вы следили за Алексис ещё со средней школы? Это так… обстоятельно!
Толпа снова взорвалась одобрительным «О-о-о-о!».
Сэйка побагровела.
— Нет, не следила! Что за чушь! — Она резко развернулась, впиваясь взглядом в Киру. — Ты! Ты ещё кто такой? Её дружок?
Алексис спокойно ответила раньше, чем Кира успел открыть рот:
— Нет, не думаю, что мы знакомы.
Она, конечно, помнила Киру со вступительного экзамена, но не предполагала, что он обратил на неё внимание.
Накамура поспешно вклинился:
— А, это Кира Фуджики. Он один из пяти первокурсников, которые ещё не проголосовали.
Глаза Сэйки расширились. Вот оно что!
Чёрт, у этого мальчишки один из решающих пяти голосов! И судя по тому, как он только что её подкалывал, он наверняка проголосует за Роудс.
Кире, по правде говоря, было совершенно безразлично, кто победит. Он просто хотел немного развлечься. К тому же, он всё ещё искал, с кем бы сразиться – если кто-нибудь не выдержит и вызовет его на дуэль, тем лучше.
Сэйка, чуть помедлив, решительно заявила:
— Тогда давай решим это дуэлью. Если я выиграю, ты голосуешь за меня. Если проиграю – твой голос уходит ей. Согласен?
Как и ожидалось. Классический вызов на дуэль.
Он так и знал – в этой академии любые проблемы решаются картами.
Но прежде чем он успел принять вызов, вмешалась Алексис:
— Подождите, я возражаю.
Сэйка раздраженно нахмурилась:
— Разве ты не говорила, что тебе всё равно? В чем теперь проблема?
— Да, мне безразличен этот конкурс. Но я не могу смириться с тем, чтобы кто-то другой решал вопросы, касающиеся меня, — твердо произнесла Алексис, её взгляд был непреклонен.
Накамура нервно вытер пот со лба.
— Ну, э-э… как насчёт того, чтобы вы, девушки, сразились друг с другом? Победительница получит дополнительный голос?
Сэйка испепелила его взглядом. Дуэль с Роудс? Алексис была знаменита своими навыками ещё в средней школе – все в один голос твердили, что она сильнейшая первокурсница этого года, возможно, даже сильнее Чазза Принстона.
Постойте-ка, говоря о Чаззе… Внезапно Сэйку осенило. Фуджики Кира! Теперь она вспомнила, где слышала это имя.
Она снова посмотрела на него, и на её лице отразилось потрясение.
Не может быть… это же тот самый новичок, который одолел Чазза Принстона и легендарного Рэкса Раптора на Лунном Кубке еще до поступления в Академию!
Кто, черт возьми, сможет победить такого монстра?
Ощутив себя загнанной в угол, Сэйка не успела и рта раскрыть, как Алексис невозмутимо покачала головой:
— Нет. Если у меня есть выбор, я хочу сразиться с Кирой.
На лице Сэйки отразилось полное недоумение.
Алексис продолжила, обращаясь уже к Кире:
— Если я выиграю, моё имя уберут из списка участниц, как я и просила. Если проиграю, Сэйка получит твой голос. Справедливо?
Сэйка выглядела так, будто её только что ударили по голове. Какая-то совершенно немыслимая логика! Разве это не беспроигрышный вариант для неё? Она уже готова была восторженно согласиться и заставить Алексис поклясться не идти на попятную, но тут Кира снова взял слово, и его голос прозвучал с едва скрываемым азартом:
— Нет, я считаю, это не совсем честно. Как насчёт такого варианта: я сражусь с вами обеими. Победительница каждой дуэли получит мой голос – или, вернее, право на него. Если я выиграю обе дуэли, я сам решу, кому достанется мой голос. Если я проиграю обеим, Алексис получит желаемое, и её кандидатуру снимут. Но есть бонус: обе дуэли будут проходить на кредиты. Победитель забирает пять кредитов у проигравшего. Идёт?
Раз уж на кону маячили две интересные дуэли, Кира не собирался довольствоваться одной – он хотел заполучить обе.
На лице Сэйки застыло изумление, сменившееся гневом. Она стиснула зубы, глядя на наглеца.
— Ты… ты просто издеваешься надо мной, да?!
Обновлено: 16.01.2026